Фальшивая невеста демона
Шрифт:
Я сжал виски и начал мозговой штурм. Что делать? Что делать? Что делать?
Есть!
Набрав в легкие воздуха, я закричал:
— Протестую!
Толпа оборачивалась на меня волна за волной. Всем было интересно узнать, что за чудак выразил несогласие с самим королем.
— Что-что? — удивился оратор. — Что вы сказали, молодой человек?
— Я против этого союза!
Оратор улыбнулся и взглянул на короля. Они дружно рассмеялись и дали знак охране — к моей персоне сквозь толпу стали пробиваться вавуланы в броне. Но я не спешил убегать и предпринял
— Ваше мнение учтено, юноша, — ехидно произнес король. — Можете идти. Для вас есть отличное место в темнице.
— Алехандро! Я вызываю тебя на дуэль!
— Чего?!
— Ты обязан сразиться со мной в честном бою! И исход покажет, кто из нас двоих достоин быть с этой девушкой!
Король опять засмеялся, а вслед за ним расхохоталась и толпа.
— С какого перепугу я должен тебя слушать?
— Так написано в свитках! А свитки священны!
— Свитки священны! Свитки священны! — подхватили эльфы.
— Откуда тебе знать, что написано в свитках, чужак? — спросил Алехандро. — Ты ведь демон смерти, а не вавулан.
— Я изучал свитки в академии. Поэтому прекрасно знаю, что написано в свитке девятьсот сорок четыре, параграф восемь, подпункт два, один, один. Там сказано: «Право на женитьбу могут оспорить те, кто хотел стать женихом, но не успел сделать предложение. Если на деву претендуют сразу двое, они будут драться, и только победитель станет полноправным мужем».
Глава 33. Битва за Эльвиру
Конечно, я соврал. Никаких свитков я не читал и вообще не уверен, что в них написано хоть что-то о дуэли. Но моя убедительность сыграла с королем злую шутку: он посоветовался с оратором и принял тактически верное, но также выгодное для меня решение — согласиться на бой и драться за Эльвиру.
— Естественно, я знал о том, что в свитках есть пункт о поединке за женщину! — делал Алехандро умное лицо. — Просто из-за ветра я сперва не расслышал слов! Но это не умаляет моего долга откликнуться на вызов. Я буду драться и сейчас же перейду от слов к делу. Стража, подать мне доспехи и меч! А еще обеспечьте досугом наглеца! Я не хочу, чтобы кто-то решил, что бой прошел нечестно…
Ко мне подошли суровые солдаты и стали надевать на плечи и туловище золоченые доспехи.
— Смотри не обделайся от страха, — хлопнул меня рыжий по спине. — А то заставлю чистить все голыми руками… Если, конечно, после боя у тебя еще будут руки. А-ха-ха-ха!
— Без шуток, парень, — сказал другой громила, — это вавуланская броня. Ты имел уже с такой дело?
— Да, конечно, — раздувал я щеки от важности. Хотя на самом деле только слышал о таких доспехах и знаю, что они проецируют во внешний мир твои мысли. Это помогает как при атаке, так и при защите. Вот только знать об этом — одно, а использовать в бою — совсем другое.
— Советую защищаться и не бить. Тогда, возможно, король тебя пощадит и позволит уйти с головой на плечах.
— Не позволит, — хихикнул рыжий. — Это точно не в его стиле…
«Сегодня ты умрешь» — звучало в моей голове. Это было похоже на пророчество ведьмы, но умирать мне все равно не хотелось. Я взглянул на Эльвиру и подал ей знак, что все хорошо — поднял вверх большой палец и улыбнулся. Но не думаю, что мою тревогу можно было так просто скрыть. Эля прекрасно понимала, что шансов против короля у меня очень немного. Но это все, чем я мог отсрочить свадьбу — единственная палка в колеса, мешающая вавуланам отнять у меня эту вредную девчонку в розовом платье.
Это того не стоит? Возможно. Пожалуй, я делаю глупость. Но уж лучше так, чем стоять и смотреть, как старый эльф лишает Элю будущего.
— Битва! Битва! Битва! — гремела площадь.
Этот день вавуланы запомнят надолго. Думаю, им еще не приходилось видеть, как смельчак из толпы бросает вызов королю, пытаясь отобрать у него единственную в этом мире женщину. Ставки высоки как никогда, а шансы победить Алехандро — один к миллиарду. И все же я попытаю счастья.
Один, два, три… Бой!
Я не прислушался к советам стражи и с ходу побежал на противника. Эффект внезапности и наглость — это все, чем я могу спутать карты эльфийскому королю. Но Алехандро ничуть не испугался и одним щелчком пальцев вызвал на меня сильный дождь. Земля под ногами сразу же размякла и стала скользкой, словно лед. Я неуклюже проехался по грязи и упал на спину, взорвав толпу хохотом.
— Вставай, недотепа! — кричали мне эльфы. — Не притворяйся мертвым!
Король ходил вокруг меня, забросив меч на плечо.
— Ну что, демон смерти, к тебе еще не явились твои коллеги? Порадуешь старика еще парой шлепков перед кончиной?
Вытерев с лица грязь, я встал и пошел на врага уверенным шагом. Алехандро стоял как истукан и явно не чувствовал угрозы. Он только сделал небольшой кивок, и в ту же секунду подо мной возникла яма. Земля внезапно провалилась, и я упал в глубокий ров, наполненный водой по самую шею.
— Ты уже сдаешься? — склонился эльф над ямой и бросил мне в лицо комок грязи. — Я могу так делать вечно… Но меня ждут дела и поважнее — надо оприходовать твою подружку. Ты ведь не возражаешь? Или возражаешь? Если против, то я тебя прикончу.
— Это мы еще посмотрим!
— Хех, ты такой забавный. На самом деле я тебя прикончу, даже если ты покаешься в своей наглости. Такой позор мне придется смывать твоей кровью, пацан. Надеюсь, ты готов к отходу в другой мир?
— Только не так, Алехандро! Я уйду в тот мир, куда мне нужно. И заберу с собой Эльвиру. А ты останешься здесь и будешь дуть на мозолистые ладони.
— Ах ты наглец!
Король хотел меня как-то наказать, но я впервые смог направить свои мысли в верное русло. Доспехи странно завибрировали, и из-под земли, прямо со дна моей ямы, стало расти дерево. К небу быстро устремился ствол — он запутал в своих ветках и меня, и Алехандро. Мы взмыли ввысь, как будто на ракете, и направились к облакам, обмениваясь комплиментами.