Фамильяр
Шрифт:
– Итак, восемь сэнов и три балла, - подвёл итог торгам Эван.
– По рукам?
Анакс прожёг его взглядом, но промолчал. Отдать три балла из пяти пришлому магу - это унизительно. Оскорбительно. Чёрт с ними, с деньгами, но баллы для зачёта! Эван понимал, что мальчишка готов за каждый балл убить в прямом смысле слова, но лучше пусть у него будет маг всего с двумя баллами, но живой, чем с пятью баллами, но мёртвый. И как он не понимает, что шеф старается для его же блага?
– По рукам, - Натан широко улыбнулся, как будто не замечая нахохлившегося сопляка.
– Завтра утром выступаем. Мы к вам заедем.
Анакс
В дверь постучали. И без того издёргавшийся Анакс вздрогнул.
– Доброе утро!
– с самого порога крикнул Киран. Натан неуверенно мялся в коридоре.
– Поехали?
Село Черёмушки, староста которого был заказчиком, оказалось совсем недалеко, меньше чем в дне пути от Дюрарана, но жих на главной площади их не ждал. Ночь застала охотников в разгаре бесплодных поисков. Ни на полях, ни в близлежащем лесу свежих следов хищника не удалось найти. Оставалось ждать, что зверь сам вернётся к одному из хлевов. Черёмушки отходили ко сну в свете факелов - во всех дворах и на всех улицах горели яркие огни, которые давали призрачную, но всё же надежду отогнать хищника. Такая невиданная наглость была редкостью даже для жихов: обычно они нападали на стадо на ночном выпасе или вечером, когда пастухи гнали скот домой, но в этот раз зверь пришёл в село. Маги остановились в доме старосты. Нужно было придумать новый план - первоначальная задумка выследить жиха в лесу провалилась. Старостина дочка исподтишка строила глазки Кирану, уплетающему свиной холодец, и млела, когда тот как бы случайно улыбался ей в ответ. Натан постукивал ложкой о край своей тарелки и думал. Анакс крошил хлеб и, казалось, тоже думал.
– Киран, а если мы поставим везде сигнальные нити?
– в задумчивости предложил Натан.
– И сколько, по-твоему, времени это займёт? И не забывай о ложных срабатываниях.
– Может, капканы?
– Капканы ставят на звериной тропе, а наш зверь ходит каждый раз по-новому, - Киран с сожалением посмотрел в тарелку: холодец закончился, а просить добавку в третий раз он не решался.
– Силки на входе, как на лису?
– И как ты себе это представляешь? Жих немногим меньше медведя. Какими должны быть силки?
По всему выходило, что им придётся ждать следующего нападения и только потом гнать зверя по свежему следу. Анакс фыркнул, весь его вид словно говорил: 'Бесполезные помощнички! Я сам что-нибудь придумаю'. Он встал и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
– Что мальчишка задумал? Он знает что-то, чего не знаем мы?
– Натан смотрел ему вслед.
– Вряд ли. Скорее у него просто больше гонора, чем у нас, - Киран вздохнул.
– Как бы село не сожгли всей этой иллюминацией.
Эта ночь и две следующие прошли спокойно. Киран отъедался на деревенских харчах, Натан откровенно скучал, Анакс устал злиться и ходил хмурой тенью.
Четвёртая ночь обещала быть такой же скучной и такой же яркой, как и предыдущие. В горнице остались только Киран и двое магов - остальные, устав, ушли спать. Хищник хищником, но полевые работы никто не отменял.
– Крепко мы застряли, старик, - вздохнул Натан, вытягивая ноги. В этот день, как и раньше, они в очередной раз обошли окрестности в поисках неуловимого зверя. Киран почувствовал чьё-то присутствие на опушке, но следов найти не удалось.
– А могли бы сейчас уже подъезжать к Пяти Радостям. А там и до дома недалеко. И сдался тебе этот жих.
Киран буркнул что-то невразумительное в ответ. Сейчас идея полакомиться страшным хищником уже не казалась такой хорошей - неизвестно, сколько ещё придётся его выслеживать. А каждый день отсрочки всё больше отдалял момент, когда удастся найти того, второго пожирателя. Нужно немного размяться - слишком много еды и слишком мало движения делали Кирана сонным и неповоротливым.
– Пойду прогуляюсь, - он потянулся.
– Не шалите тут без меня.
Маги остались вдвоём. В горнице повисла неуютная тишина, только угли тихо потрескивали в печи да оранжевые сполохи с улицы расцвечивали пол и стены. Натан совершенно не представлял, о чём бы им поговорить.
– Какое заклинание тебе попалось на экзамене?
– неуверенно спросил Анакс. Похоже, он терзался теми же мыслями, что и Натан. Что ж, пусть начало разговора и неуклюжее, но на безрыбье и рак рыба.
– Ловчая Вуаль, та ещё хрень, - Натан вздохнул.
– Они меня раскатали, как тесто по противню. А тебе?
– Гнев Божий, - Анакс тоже вздохнул.
– Думал, мне хана.
– У нас никому, кстати, не попался, - Натан вспомнил, как проходил экзамен. - Ни Гнев, ни Глас. Уже второй год подряд.
– Круто вам. А у нас наоборот, каждый год попадался всё время, что я учился.
Они замолчали. О чём ещё можно поговорить с дружественным огненным магом? Вдруг над селом разнёсся утробный вой, от которого у них сразу же свело животы и градом покатился пот. Они ждали, и жих пришёл.
Натан схватил забытый Кираном тесак и бросился на улицу. Насколько нужно было потерять бдительность, чтобы пойти на улицу без оружия?! Анакс не отставал. Только бы ничего не случилось. Пожиратель ведь сможет постоять за себя в случае чего? Ведь сможет?
Глава 9
Он оказался даже прекраснее, чем Киран представлял. Немного неуклюжий, слегка косолапый, но в то же время такой грациозный и стремительный. Они стояли напротив друг друга, два хищника, готовые броситься, но не в силах отвести глаз друг от друга. Казалось, этот миг будет длиться вечно.
– Киран!
– очарование разбилось. Жих прыгнул в сторону и исчез. Там, всего в нескольких дворах отсюда, начинались поля. От дома старосты бежал Натан, размахивая каким-то свёртком. Ах да, тесак. Точно. За ним не отставал раскрасневшийся Анакс. Сквозь приоткрытые ставни на улицу выглядывали обеспокоенные жители.
– Киран! Ты в порядке?