Фамильяр
Шрифт:
– Уже друзяк себе завёл, - Натан заворочался, устраиваясь поудобнее под походным одеялом. Сегодня ночью было не их дежурство. Анакс затих по другую сторону костра.
– Не всё же с магами время коротать, - с серьёзной миной сказал Киран, помешивая угли, но его глаза смеялись.
– А как нападут, тоже с ними будешь?
– требовательно, как жена, поинтересовался младший маг.
– Что я, дурак, что ли?
– Киран хмыкнул.
– Самая заваруха будет там, где маги.
– Сечёшь, - откуда-то из-под одеяла пробормотал Натан и засопел. В последние дни он засыпал почти мгновенно, как только убирал все камни, коловшие спину. Киран тоже молчал. Наступившую тишину нарушало только потрескивание костра да звуки, доносившиеся от конюшни.
Горы подступили совсем близко, дорога всё больше шла вверх, животные и люди выбивались из сил быстрее обычного. Ночи стали ощутимо холоднее, заставляя путников жаться ближе к кострам.
– Киран, - послышался неуверенный голос Анакса. Казалось, он боится привлечь к себе лишнее внимание.
– Я здесь, - в тон ему отозвался Киран.
– Слушай, - начал младший маг и замолчал, не зная, как продолжить. Какое-то время тишину нарушали только голоса насекомых.
– Вроде бы ничего особенного не слышу, - наконец подал голос Киран.
– Нет, я не это имел в виду. Я...
Тишина опять подступила к костру. Киран молчал.
– Как вы познакомились?
– похоже, Анакс в последний момент струсил и решил спросить что-нибудь другое, а не то, что собирался. Заметив удивлённый взгляд мечника, он слегка покраснел.
– Ну, я имею в виду, Натан только после школы, где он мог найти себе такого хорошего напарника? Я уже несколько лет ищу.
– Это секрет, - Киран странно улыбнулся.
– Если Натан захочет, сам тебе как-нибудь расскажет.
– Извращенцы, - буркнул Анакс и отвернулся. О чём он подумал, осталось тайной.
Какое-то время Киран ещё смотрел в огонь, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Весь лагерь спал. Скоро начнётся самая тяжёлая часть пути: холод, снег и ветер царили в высокогорьях даже летом. Пожиратель сжал кулак. А когда разжал, на его ладони сидела нахохлившаяся птица. Воробей. Но от нее исходил свет, как от одного из углей походного костра. Птица чирикнула и стрелой исчезла меж звёзд. Конечно, смешно думать, что вот так просто можно будет найти затаившегося пожирателя. Тем более если он спит уже больше тысячи лет. Но Киран знал, что ему не будет покоя, пока он не перепробует все варианты. Сейчас у него уже было достаточно сил, чтобы небольшую часть себя отправить в самостоятельное путешествие по миру. Сначала нужно осмотреть север: если верить многочисленным легендам, это самое вероятное место, где мог бы найти свой покой Неназываемый. Искать всё, что хоть чуть-чуть отличается от нормального: слишком тусклое поле, странное здание, может, удивительной формы гора. Пожиратель, не имевший человеческой формы, мог принять облик чего угодно. Главной отличительной чертой этого чего угодно должна быть его долговечность и относительная неподвижность. Камень, земля - то, что нужно.
Киран завернулся в одеяло и задремал. Всю ночь он будет смотреть на бесконечные дороги, скалы и спящие города. Даже если другой пожиратель, Неназываемый, выбрал для отдыха самое пустынное место, это не значит, что за прошедшее время там никто не поселился.
Вопреки всем ожиданиям, дорога была невероятно скучной и однообразной. На отряд никто не нападал, и длинные дневные переходы чередовались с ночами короткого отдыха. Множество людей спешили по своим делам в обе стороны. Путников то и дело обгоняли почтовые кареты и одинокие всадники. По утрам селяне спешили со своим товаром в города, но к обеду дороги пустели, и почти до самого вечера навстречу попадались только такие же обозы, как их собственный. Частые остановки возле каждого дорожного поста раздражали, но служаки бегло проверяли документы, и путешествие возобновлялось. Выпивка была запрещена, покидать обоз - запрещено. Единственным развлечением были короткие жёстко регламентированные схватки, которые на четвёртый вечер разрешил Силан. Лучше так, чем если охрана от скуки начнёт друг друга колошматить всерьёз. Это был не первый поход старого торговца, и нравы наёмников он знал отлично.
– Глупая работа, на такой быстро тупеешь, - без устали повторял Анакс при каждом удобном случае и неприязненно косился на артельных магов - причину его постоянного плохого настроения. Он боялся, что заразится от них 'глупостью' и никогда не станет старшим магом. Так и будет ездить сопровождающим с обозами и выполнять мелкие заказы. А что, кормят хорошо, за постой платят, баллы постепенно копятся, деньги идут.
Обоз без приключений добрался до перевала - они остановились на последнюю ночёвку по эту сторону гор. Телеги составили кругами в несколько рядов, внутри расположились лошади и люди, снаружи - охрана. Это была последняя остановка в горах, когда для такого лагеря было достаточно места. С другой стороны перевала спуск был намного круче, и мест для нормальных ночёвок не хватало. Натан сидел в тени колеса одного из тяжеловозов - сегодня было дежурство подбелов. В кустах время от времени шуршали младшие демоны - они с Анаксом призвали сразу несколько десятков, чтобы окружить всю стоянку. Остальные охранники по примеру Натана тоже сидели возле телег наружного круга - без сигнала дёргаться было бессмысленно. Младший демон всяко в темноте видит лучше человека. Да и слышит тоже. Если будет опасность, маги сразу же поднимут тревогу.
Киран сидел рядом, возле другого колеса этой же телеги, и в задумчивости жевал рыбный пирог. Прямо перед ним сидел демонёнок-сигнальщик и пристально следил за падающими на грудь пожирателя крошками. Но подходить не решался. Натан с интересом наблюдал, как он жмётся, жуёт губы и приседает. С одной стороны - рыбный пирог. С другой стороны - пожиратель. Страшно.
– Хочешь кусочек?
– поинтересовался Киран, как будто дразня младшего демона. Существо, словно испугавшись голоса, отскочило на добрых полметра и уже оттуда согласно затрясло головой. Киран отломил небольшой кусок и бросил демону. Сразу же из ниоткуда появилось ещё два демона, и втроём, похожие на куриц, они склонились над угощением. Когда последние крошки были бережно подобраны, в пожирателя впились уже три пары блестящих глаз. Киран хмыкнул и отломил ещё кусок, но бросил его в этот раз немного ближе к себе. Откуда-то появился ещё один демонёнок. Вскоре целая куча-мала ушастой мелочи копошилась у самых ног Кирана.
– Прекрати балаган, - не выдержал Натан.
– Кто охранять будет?
– Кыш, кыш, - пожиратель помахал на демонов рукой.
– Больше не дам.
Они в недоумении переглядывались, не понимая, чего он хочет. Ведь в его руке остался последний кусок! Рыбный пирог!
– Брысь, - чуть более грозно предложил Киран, но младшие демоны даже не думали расходиться.
– У-у-у-у, развоплощу!!! Охраняйте!!!
– вскочил, словно собираясь ловить их голыми руками, Натан. Демоны, визжа, бросились к краю стоянки, на свои места.
– Тупые. И ты недалеко от них ушёл. Зачем прикармливаешь?
– Так забавно же, - Киран пожал плечами и бросил последний кусок себе в рот. Оставшийся демонёнок-сигнальщик грустно вздохнул, проводив пирог в последний путь.
– Ничего забавного не вижу, - Натан вернулся на своё место.
– Не ври, я видел, тебе тоже понравилось.
Натан только что-то невнятно пробурчал в ответ. Остальные наёмники с этой стороны охранного круга тихо посмеивались, но повторить опыт с прикармливанием младших демонов никто не решался - несмотря на маленький размер и смешную внешность, они оставались опасными тварями, с которыми лучше не связываться, если ты не маг.
– Последняя ночь в Дюрсе, - вздохнул Натан после долгой паузы. Здесь, в горах, звёзды были ближе и острее.
– Что-то мы всё время бежим вперёд и не можем вернуться.
Его всё ещё грызло невыполненное обещание поговорить с отцом о возможной свадьбе Ольвен. Он-то, конечно, поговорит, но не будет ли слишком поздно? Они должны были вернуться в 'Дубовую Рощу' ещё месяц назад, а на самом деле приедут почти через полгода после отъезда. И это если опять не случится ничего неожиданного. А отец ждёт вести о переводе Священного Писания. Ох, как он будет ругаться, когда получит новое письмо Натана, уже из Дюрарана, - о том, что теперь они отправляются в Нарун. С другой стороны, он уже успел собрать целых семнадцать печатей и рекомендательные письма двух храмов... Отличное начало карьеры.