Фантасмагория смерти
Шрифт:
Услышав об этом, Амундсен сразу же отказался от своих «научных исследований» в Арктике, решив перенести их на побережье Антарктиды. Северный полюс уже был покорен, и ему нечего было делать там. Оставался еще Южный полюс, где никогда не ступала нога человека, и на нем Амундсен сосредоточил все свое внимание. Но, боясь, как бы его снова не опередили, он стал спешить. К тому же вскоре он получил известие, что к югу вот-вот отправятся Скотт и Пири. Пришлось еще поторопиться. Но, несмотря на спешку, Амундсен постарался подойти к организации экспедиции со всей серьезностью, понимая, что от той или другой мелочи, на которую он сейчас не обратит внимания, во льдах может зависеть его жизнь.
Решив перестраховаться, Амундсен не стал официально заявлять о том, что планирует экспедицию к полюсу. Пусть его конкуренты думают, что он собирается на север, а он таким образом сможет выиграть время. Норвежец рассчитал все, и именно благодаря этому ему удалось добиться успеха. О том, что в действительности он собирается на юг, знал только его брат Леон.
9 августа 1910 года корабль «Фрам» вышел в море. Официальной целью экспедиции была Арктика Восточного полушария, куда планировалось идти через мыс Горн, а затем вдоль западного побережья Америки.
На острове Мадейра, лежащем в Атлантическом океане, неподалеку от северо-западного побережья Африки, «Фрам» сделал последнюю остановку. Здесь Амундсен объявил команде о том, что их истинная цель – Южный полюс, и добавил, что желающие сойти на берег могут это сделать, он никого не заставляет плыть туда насильно. Однако слава Амундсена и вера в него матросов были так велики, что вся команда единогласно поддержала капитана. Отсюда, с Мадейры, он через брата Леона послал письма королю Хокону и Нансену, в которых признавался в том, что ввел их в заблуждение, извинялся за это и сообщал об истинной цели своего путешествия. Кроме того, он послал телеграмму Скотту, в которой сообщал: «„Фрам“ на пути к Антарктиде», надеясь, что это сообщение лишит конкурента душевного равновесия и заставит понервничать.
Так и получилось. Скотт удивлялся, почему Амундсен отправился на юг, вместо того чтобы плыть на север, как собирался. Он начал понимать, что Амундсен является его опасным конкурентом, но отступать было некуда. Оставалось только надеяться, что им удастся дойти до полюса раньше.
А пока норвежцы и британцы разбили лагеря и принялись строить склады и готовиться к зимовке. «Фрам» достиг побережья 13 января 1911 года, в середине антарктического лета, и отдал якоря в Китовой бухте на ледяном барьере Росса. Через некоторое время члены экспедиции Скотта посетили лагерь норвежцев и были приняты очень хорошо. Сами они тоже вели себя корректно, как истинные джентльмены. Норвежцы молчали о своих планах и поддерживали только самый общий разговор. Однако Скотт нервничал и записал в дневнике: «Я никак не могу заставить себя не думать о норвежцах в той далекой бухте».
Как известно, Амундсен возлагал свои надежды на собак, управление которыми в совершенстве освоил, проведя два года на Севере у эскимосов. Во время зимовки он совершал пробные поездки на упряжках и остался доволен их выносливостью собак: они пробегали в день по 50–60 километров.
К людям Амундсен был очень требователен, что порой граничило с жестокостью. Он очень тщательно выбирал людей в полюсный отряд и заставлял их тренироваться с утра до вечера. Один из членов отряда, Ялмар Йохансен, не выдержал, осмелился пожаловаться на резкость начальника, и Амундсен исключил его из отряда и приказал оставаться на корабле. В своем дневнике капитан записал: «Быка надо брать за рога: его пример непременно должен послужить уроком для остальных». Йохансен тяжело переживал это событие. Через несколько лет он покончил жизнь самоубийством. Как знать, возможно, отказ Амундсена сыграл в этом не последнюю роль.
Но капитан не мог позволить себе рисковать, идти на поводу у эмоций: путешествие к полюсу было огромным испытанием даже для очень сильных духом и уравновешенных людей, поэтому он до бесконечности устраивал им проверки на выносливость.
19 октября 1911 года пятеро путешественников во главе с Амундсеном вышли из лагеря и направились к Южному полюсу. У них было четверо саней со снаряжением и продовольствием, которые везли 54 собаки. Амундсен тщательно продумал маршрут, и он, как показала практика, оказался более легким, чем тот, по которому шли англичане. Кроме того, норвежец с первых же дней постарался развить бешеную скорость: за 4 дня путешественники преодолели ледники береговой области и добрались до центрального ледникового плато.
Здесь Амундсен приказал застрелить 24 собаки, так как путь стал легче и много собак не требовалось. Теперь собаки тащили сани, а путешественники бежали следом за ними на лыжах.
14 декабря норвежцы достигли цели своего путешествия: они были на Южном полюсе. Здесь еще действительно не ступала нога человека: перед ними расстилался нетронутый белый снежный ковер, указывавший на то, что они дошли до полюса первыми.
Путешественники установили флаг Норвегии, взялись за древко и обнажили головы. Вот он, знаменательный миг! Они стоят на Южном полюсе, самой южной точке земного шара, они первые. Однако именно в этот миг знаменитый путешественник Руаль Амундсен, по всей видимости, испытал некоторое потрясение, изменившее всю его жизнь и ставшее причиной будущих неудач. Норвежца поразил приступ гордыни. «Я не могу сказать, что тут я нашел цель своей жизни. Смолоду мне вскружил голову Северный полюс, а теперь я оказался у Южного. Можно ли представить себе большую противоположность?», – писал он впоследствии.
Норвежцы разбили палатку и устроили праздничный ужин. Они ели тюленье мясо и курили сигары. Съели собаку, которую пришлось застрелить, так как она сильно ослабела и не могла тащить груз. Они провели на полюсе еще три дня; на четвертый отправились в обратный путь. На месте своего пребывания оставили палатку, в которую положили секстант, спальные мешки из оленьего меха и рукавицы для экспедиции британцев, которая должна была подойти вслед за ними, а также два письма: одно на имя короля Хокона, второе Роберту Скотту.
Скотт дошел до полюса месяц спустя и испытал жестокое разочарование, увидев флаг норвежцев и поняв, что опоздал. «Норвежцы нас опередили – Амундсен оказался первым у полюса! Чудовищное разочарование! Все муки, все тяготы – ради чего? Я с ужасом думаю об обратной дороге...», – писал Скотт в своем дневнике. Все исследователи погибли на обратном пути. В один из последних дней Скотт сделал печальную запись: «Смерть уже близка. Ради бога, позаботьтесь о наших близких!».
Тем временем отряд Амундсена благополучно возвратился в лагерь. Норвежцы погрузились на корабль и вскоре достигли берегов Австралийского континента. Они пришвартовались у побережья Австралии, и Амундсен отправил на родину веселую телеграмму: «Я сижу в тени пальм, окруженный бурной растительностью, и наслаждаюсь вкусом чудесных фруктов». О гибели англичан в то время никто еще не знал. Об этом стало известно только следующим летом, когда спасательной экспедиции удалось обнаружить их останки.
Амундсен вернулся на родину в ореоле славы и вновь был встречен с триумфом. Однако слава его несколько померкла после того, как стало известно о гибели английской экспедиции. Многие сочувствовали англичанам, которые мужественно сражались с ледяной пустыней до конца. Кроме того, как знать, если бы Амундсен не торопился так сообщить о своем подвиге, а остался на материке, он, возможно, смог бы помочь им… Он до бесконечности прокручивал в голове возможные варианты, думал о том, что нужно было перед отплытием посетить лагерь англичан и узнать, вернулись ли они. Может быть, если бы он со своей группой вышел им навстречу, то еще успел бы спасти хотя бы троих из них… Никто ни в чем не обвинял Амундсена, но он чувствовал себя виновным в гибели англичан. Ведь он сам стремился вывести Скотта из себя, заставить его нервничать, все рассчитал и добился победы, но какой ценой… Если бы ему предстояло начать все сначала, он, конечно бы, не поступил так опрометчиво. Однако изменить уже ничего было нельзя. Амундсену оставалось только продолжать жить дальше, а его конкуренты остались навечно лежать в ледяной толще Антарктиды.