Фантастические рассказы и повести
Шрифт:
Она все уговаривала большой колокол зазвенеть. Тогда он ударил четырнадцатым колокольчиком.
– Ты призрак башни?
– спросила Э.
Он ударил утвердительно. Он смотрел сквозь её кожу, намечая место для входа.
– Один стук пусть означает "да", а два - "нет", - сказала Э.
– Ты мне будешь отвечать?
– Да, - прозвонил он.
Она продолжала спрашивать и он плел ей всякие интересные небылицы, вроде того, что он был молодым человеком исключительной красоты, которого утопили из ревности в реке какие-то три брата. И всякое в этом роде. Ее ротик все шире раскрывался и он подыгрывал её фантазиям. Все он конечно врал. Он слишком давно живет в башне и мало помнит из своего прошлого. За столетия у него выросла новая душа.
Она распрашивала о его былых днях на земле и любил ли он ту девушку. Она слушала с такой серьезностью, что нельзя было не соврать. Не то чтобы он заранее хотел обмануть, просто заврался.
– Но ведь это ужасно!
– поверила она.
И тогда он ошибся. Он стал звонить по-настоящему. Он просто начал и заскользил, не смог остановиться. Незаметно он перешел грань, за которой слабеет воля. Нечто вроде этого испытывают и люди - когда они ласкают женщину, а женщина поддается ласке, оба собираются сказать "нет", но тянут, и вдруг оказывается что все "нет" онемели, что можно сказать только "да", даже если это последнее "да" в своей жизни. Красная черта страсти.
Когда случилось непоправимое, он испугался и замолчал. Она была вся как будто растрескавшаяся.
– Это все, - сказала она утвердительно.
Она изо всех сил старалась казаться целой.
* * *
Он выждал месяц, прежде чем прийти к ней в дом.
Он прошел сквозь стену и уселся на диване, специально оставив вмятину, похожую на след сидящего человека, чтобы Э его заметила, но она зашла за ширму и стала переодеваться. Потом легла и быстро уснула.
Он вошел в её сон. Это была большая ванная комната, вся выложенная белой теплой плиткой, Э лежала в воде и пыталась прикрутить пальцами ноги кран с горячей водой. Он заставил крупную каплю крутого кипятка упасть ей на лодыжку. Она вскрикнула и тогда он возник в виде того самого выдуманного утопленного красавца. Э не испугалась, ведь это был сон.
– Больно, - скривилась она.
– А так?
– спросил он и поцеловал обожженное место, чтобы боль сразу исчезла. Потом взял её ногу и поцеловал колено.
– Завтра ты придешь ко мне, - сказал он, - я зову тебя. Я хочу, чтобы ты была со мной. Это оставляю тебе на память.
Он имел ввиду волдырь от ожега. Когда Э проснется, ожег останется и будет болеть, напоминая.
Потом он вошел ещё глубже, в её тело. Он вошел у пупка, раздвинул мягкие горячие гроздья легких и нашел то, что искал. Вот оно. Пока ещё маленькое, не больше мизинца, похожее на запятую, но уже с зародышами крыльев.
* * *
На следующий день Э проходила ежесезонный медосмотр и пара-рентген показал, что внутри её тела появилось нечто, похожее на летучую мышь.
Ее пригласили обследоваться ещё раз. Призрак проник за нею в темную комнату; там был экран и на экране он мог видеть, как бьется зеленое сердце Э и расправляются её зеленые внутренности. И чуть ниже смутно виднелся профиль того, чего у людей не бывает. Четверо врачей глядели с тем выражением, с каким смотрят на фотографию давно умершего человека. Потом включили свет и задавали Э много вопросов. Он злился, но ничего не мог поделать: он всесилен лишь в пределах башни. Но он контролировал её ответы, так что вскоре врачи поняли, что их водят за нос, и начали сердится. Он без грубости поставил их на место. Пусть эти человечики знают, с кем говорят.
Когда Э ушла, он остался, чтобы проникнуть в мысли того врача, который показался ему умнее. Фамилия врача была Шпорт.
Шпорт был в замешательстве и говорил сам с собой.
– Опухоль, - думал Шпорт, - и неоперабельна. Явно захватила позвоночник.
– Может быть рак?
– Врядли.
– Вы обратили внимание на её форму?
– Просто случайность.
– А что анализы?
– Все в порядке. Немного повышен сахар, а так все в норме.
– Другие версии?
– Паразит. Какой-нибудь червь, неизвестный науке.
– Откуда?
Шпорт так и не подумал, дурень, что видел эмбрион. Правда, мелькнула мысль о личинке, но сразу была отброшена.
После этого Э серьезно заперли в больницу. Ее лечили недели две. Призрак заставлял её выбрасывать те лекарства, которые повредили бы плоду. Эмбрион быстро рос, врачи и родственники начинали тихо паниковать.
Наконец, они пропустили снимки через машину и поняли, что имеют дело с растущим и формирующимся существом. С личинкой неизвестного науке паразита.
– Только резать, - сказал Шпорт, - чем раньше тем лучше. Мы не знаем, что это, но оно ест девочку изнутри. Это может стать непоправимым, или уже стало. Оно ведь не только ест, но и выделяет продукты жизнедеятельности. Оно отравит весь организм. Первыми полетят почки.
Шпорт все ещё не понимал главного. Это сьест не только почки. И операция здесь не поможет.
Но сперва её повели к гадалке. Посмотрев снимки, гадалка вдохновилась.
– Это ункуб, - сказала она, - ой-ой-ой! Гдеж ты его подцепила? Это жуткий зверь. Впервые сама вижу такого. Моя бабка видала - раньше ункубов было больше. Бабка видала троих, если не врала. Если он родится на свет... Скажи, девочка, ты когда-нибудь чувствовала ужас, которому нет названия в человеческом языке?
– Постоянно, - ответила Э.
– А что будет, если он все-таки родится на свет?
– Не родится. В старые времена таких как ты удавливали или усыпляли. Теперь вроде делают операции. Но это очень больно, ты не можешь представить себе, как это больно. Даже я не могу представить, что чувствуешь, когда ункуба выдирают. Этот хряст и хруст... И когда лопается каждая жилка, тебе кажется, что от боли лопаются твои глаза.
– Но если родится?
– А если он родится, малышка, то может погибнуть все. Все, что сделано за века. Это абсолютная сила. Это маленькая вселенная.
Мамаша Э начала всхлипывать.
– Вы набиваете себе цену, - сказал отец, - красочно, но не убеждает. "Лопаются глаза!" Чтоб твои собственные лопнули!
– Но ункуб это духовное существо, - продолжала гадалка, - это не зверь из мяса и костей. Обычная операция тут не поможет. Разве что операция на мозг. Тень на фотографиях - это просто проекция из мозга. Пробуйте пить успокоительное.
– И все?
– Нет, есть хороший способ. Но за дополнительную плату.
Э попросили уйти и дальше говорили без нее.