Фантастика 1983
Шрифт:
– Несомненно, мы понимаем всю сложность вашего положения, - охотно согласился незнакомец, - но это будет недолго и несложно. Понимаете, мы беглецы. Мы долго были подневольными. Нами управляли, нам не давали свободы собственных действий, мешали жить самостоятельно. С нами обращались, как с маленькими детьми, хотя мы вполне зрелы. Мы долго думали, как нам быть, и наконец украли планету и пустились в долгое странствование по космосу, отыскивая для себя новое пристанище. Однако наши прежние опекуны не оставляют нас в покое, они преследуют нас, они хотят вернуть свою
– Как?
– растерянно произнес Алексей.
Он не совсем понял смысл исповедальной речи незнакомца и сейчас соображал, что бы все это значило на самом деле.
Опекуны, подневольные, путешественники… Странная история.
И почему незнакомец сначала сказал, что они купили планету, потом украли… Интересно, где это можно купить планету, а тем более украсть. Что за всем этим кроется? Еще не хватало влипнуть в скандальную историю в космическом масштабе.
– У меня кислорода на восемь часов, - на всякий случай еще раз напомнил Алексей.
– К тому же я не имею ни малейшего представления о характере помощи, которую я должен оказать.
– О, это совсем несложно, - обрадовался незнакомец.
– Сюда скоро прилетят. Вас, конечно, заметят и начнут спрашивать, что да как. Вам надо будет сказать, что это ваша планета и вы просто потерпели аварию. Вам окажут помощь и на этом ваша миссия закончится. Вы сможете полететь домой, а мы - дальше своим путем. Это просто и выгодно, соглашайтесь. В любом случае вам придется ожидать помощи, а тут ее верная гарантия.
Незнакомец благожелательно смотрел на Алексея., ожидая ответа. Алексей только подивился его наглости. Он умудрился так сформулировать свое предложение, что ответ мог быть только один.
– Хорошо, - вздохнул Алексей. Что он мог еще сказать.
– Но кислорода у меня действительно только на восемь часов, - настойчиво повторил он.
– Вам не придется долго ждать, - успокоил его незнакомец.
– От силы часа два-три. Наши преследователи уже близко.
– Но это все так неожиданно, - попытался еще сопротивляться Алексей.
– Смогу ли я…
– Сможете, - твердо уверил его незнакомец.
– Итак, у нас нет больше времени. Поистине вас послал нам сам Космос. Помните о своей миссии и ответственности. Судьба планеты и наша судьба в ваших руках. Прощайте.
И незнакомец исчез. Пропал мгновенно, словно выключили проектор, высвечивающий изображение в пространстве. Алексей несколько минут ошалело смотрел на то место, где секунду назад стоял его странный собеседник, даже пошел туда и пошаркал ногой по камням. Камни были крепкие и держались прочно. Алексей глубоко вздохнул. Идиотская ситуация. Но ничего не поделаешь. Деваться ему все равно некуда. С Базой не свяжешься, передатчик вместе с остальными приборами превратился в кучу электронного хлама. Оставалось покорно ждать этих таинственных преследователей, опекунов или как еще так их называл незнакомец.
А если их не будет? Алексей разволновался. Откуда этот незнакомец знает., что они должны появиться именно сейчас.
А
Алексей мысленно проклял свою судьбу, а заодно и этих космических скандалистов, так некстати подвернувшихся на его пути. Патрульные полеты всегда считались самым нудным делом в космонавтике, но Алексей сейчас бы согласился отбыть десять месячных патрулей, чем проторчать на этой дурацкой планете два часа в ожидании неизвестно чего или кого.
Хоть бы радиостанция уцелела, что ли. Впрочем, с Базы все равно не успеют помочь, а в ближайших окрестностях не было ни одного корабля. Да и что им делать в этой глуши и абсолютном вакууме. За двадцать минут до столкновения,он как раз передал на Базу стандартное сообщение: “Патруль на месте. Происшествий нет”. Накаркал… Сейчас даже опостылевшая кабина патрульной ракеты показалась ему райским уголком.
Алексей с тоской оглянулся на искореженные остатки корабля. Их безнадежный и жалкий вид производил удручающее впечатление и он, уставившись перед собой, задумался о несправедливости судьбы человеческой…
– Простите, - раздался вежливый голос. Алексей поднял голову. Перед ним стоял приятного вида человек и вежливо улыбался.
– Простите за беспокойство, но я хочу задать вам несколько вопросов, - сказал человек, не переставая улыбаться.
Алексей часто, часто заморгал и огляделся вокруг. Планета была все так же пустынна,, если не считать обломков его ракеты, которые уже перестали дымиться. Затем взглянул на часы, вмонтированные в перчатку скафандра. Судя по времени, как раз должны появиться таинственные преследователи и заодно его вероятные спасители. Алексей изобразил на лице не менее вежливую улыбку.
– Я вас слушаю, - сказал он.
– Присаживайтесь.
– Спасибо, - ответил человек, продолжая стоять.
– Я бы хотел знать, что вы здесь делаете?
Алексей разозлился. Ясное дело, что он не отдыхает здесь после приятной прогулки! Неужели не видно.
– Сижу, - с ледяной вежливостью пояснил он.
– Как вы попали на эту планету?
Алексея начала забавлять наивность собеседника. Черт возьми, да любой ребенок с первого взгляда сам нашел бы ответы на эти вопросы.
– Случайно. Вынужденная остановка, - растягивая до ушей рот в улыбке, ответил он.
Человек в задумчивости пожевал губами и уставился на него, словно взвешивая в уме ценность полученной информации. Затем он поднял голову и окинул взглядом обломки за спиной Алексея.
– Это ваша ракета?
– осведомился он.
– Да, - ответил Алексей.
– Если это еще можно назвать ракетой… - после некоторого раздумья добавил он. Человек снова уставился на него.
– Вы потерпели аварию, - констатировал он.
Ценный вывод! Его собеседнику делает честь столь быстрая сообразительность. Благосклонным кивком головы Алексей подтвердил правильность предположения.