Фантастика 1990
Шрифт:
Взгляд пришельца за несколько мгновений адаптировался к полутьме. В нескольких шагах от себя он увидел женскую фигуру. Неужели это та, даже имя которой он стер из памяти?
– Это ты,- произнесла она. Он вздрогнул и попятился.
– Энрико, ты не узнаешь меня?
Да, так звал его единственный человек в мире - Марианна, добрая женщина, явно благоволившая ему.
Она сделала шаг вперед.
– Энрико, ты самый умный человек в этом городе. Объясни! что происходит?
Она произносила слова как-то странно, словно вслушиваясь в них и делая долгие паузы.
– Марианна,- сказал он негромко.- Что ты делаешь здесь одна?
– Энрико…
– Успокойся, я хочу помочь тебе.- Часовщик прикидывал, как получше убрать нежелательного свидетеля. Он мысленно ругал себя за то, что раньше времени убрал камуфляж, сбросил одежду, столь ему ненавистную. Впрочем, в полутьме Марианна, чем-то взволнованная и наверняка почти потерявшая разум, едва ли что-нибудь заметит. На всякий случай он отступил в самую темную нишу.
– Иди домой, Марианна,- произнес он, стараясь, чтобы голос звучал ласково.
– Нет!- крикнула она.- Только не домой.
– Почему?
– В доме поселилась смерть.
– Смерть? Она уйдет. А хочешь, пойдем ко мне, в мастерскую.
– Ты не встретил Марту?- спросила она, и в ее голосе прозвучала безумная надежда.
– Нет.
– Она погибла, моя девочка,- опустила голову женщина и ухватилась за стенку, чтобы не упасть.
– Почему вы обе не ушли со всеми?
– Когда это началось… Когда все ринулись прочь из города… Мы выбежали из дома вместе с остальными жильцами,- начала рассказывать Марианна.- Но в парадном Марта замешкалась, сказала, что забыла любимую куклу и ни за что не оставит ее в беде. Я умоляла ее поспешить, тащила за руку - ничего не помогало. Марта побежала обратно в квартиру и выбросила куклу в окно, крикнула, чтобы я поймала ее. Но кукла зацепилась лентой за гвоздик…- Она перевела дух, затем продолжала:- Наконец показалась Марта. На лице ее был ужас, глаза вылезли из орбит. Впрочем, так выглядели все.
“Скорее!”- завопила я, взяла ее за руку, и мы выскочили на улицу, в самое пекло. Я видела, как Марту толкнули, и она упала. Хотела пробиться к ней, но не смогла. Закричала, но мой голос потонул и общем шуме. Толпа несла меня, как щепку… Я ударилась головой о ствол дерева и потеряла сознание. Сколько времени прошло, не знаю. А когда очнулась, вокруг не было ни души.
“Все ясно”,- подумал часовщик. И здесь привычка, которую он с таким трудом усвоил, живя на этой планете, подвела его. Пришелец улыбнулся. На биопластиковом лице его заиграла гримаса, столь тщательно заученная перед зеркалом.
– Энрико, ты… улыбаешься?- потрясение спросила женщина, и глаза ее блеснули в полутьме.- Радуешься, что моя девочка погибла? Ты чудовище без сердца, я давно подозревала это.- С такими словами она шагнула к нему.
Голос женщины дышал такой ненавистью, что часовщик еще больше втиснулся в нишу.
– Марианна, успокойся,- пробормотал он, с ужасом чувствуя, что никак не может прогнать проклятую улыбку со своего лица. Она как бы приклеилась - видимо, что-то разладилось в биомеханизме, и мышцы щек свело.
– Смеешься над моим горем? Мы никогда не были нужны тебе - ни я, ни Марта. Нет, ты не человек!
…Знала бы Марианна, как близка была она в тот момент к истине!
Часовщик отказался от своего намерения ликвидировать свидетеля и думал только о том, как скрыться. Марианна бросилась на него. Мастер попытался отступить, запнулся и едва не упал.
– Не уйдешь!- выкрикнула Марианна, схватив его за руку, и вдруг лицо ее свело от ужаса.- Энрико…- шепотом произнесла она.- Ты не человек? Ты… машина? Мне соседки говорили, но я не верила им. Робот, проклятый механизм! Отвечай, негодяй, где моя дочь! Это все - твоих рук дело?
– вдруг воскликнула она в каком-то прозрении.
“Она проникла в мою тайну. Ей нельзя оставаться в живых”,- мелькнуло в тускнеющем сознании часовщика. Обеими руками-клещами он потянулся к ее горлу. Лицо Марианны посинело, однако она сумела отодрать некогда цепкие пальцы-щупальца.
– Мало тебе моей девочки?- исступленно прохрипела она.
И, не дожидаясь ответа, ударила его головой о стену дома.
Удар оглушил часовщика, и он стал медленно оседать на асфальт. Марианна его подтолкнула, и бородатое создание рухнуло, рассыпавшись на тысячи и тысячи мельчайших деталей……Главная планета так и не дождалась вызова десанта.
Виталий ПИЩЕНКО. РЕКЛАМНЫЙ ПРОСПЕКТ
Фантастическая пародия в семи частях с прологом и эпилогом
Все те же детективы гонялись за все теми же гангстерами - но только в космических ракетах. Все те же мускулистые супермены… несли через джунгли все тех же тоненьких блондинок… только джунгли были инопланетные…
И в крутящейся пене сюжетов вздувались пузырями научные и псевдонаучные термины…
Из детской донесся приглушенный шум. М-р Пиггинс - журналист на случайных заработках - тяжело вздохнул и, выглянув в приоткрытую дверь, страдальчески воззвал: “Марта!” М-с Пиггинс мигом возникла на пороге. Вид жены, будто бы только что сошедшей с глянцевой обложки журнала “Образцовая хозяйка”, аромат кофе, принесенного м-с Пиггинс, несколько успокоили расстроенную душу м-ра Пиггинса, и он сменил недовольный тон на тон капризный:
– Марта, это никуда не годится. В то время как я ломаю голову, как лучше выполнить заказ сэра Арчибальда Гудвина… Ты знаешь, что такое заказ Арчибальда Гудвина?
– Это, верно, очень почетно, милый?- неуверенно сказала жена.
– Очень почетно!- саркастически хмыкнул м-р Пиггинс.- Это чертовски почетно, и это чертовски выгодно. Я не знаю, как мы будем жить, если я не выполню заказ Арчибальда Гудвина. И вот, в то время, как я тут стараюсь что-то придумать…
Из детской вновь донеслись приглушенные шум и возня.
– Вот! Вот!- закричал м-р Пиггинс.- Ты слышишь?
– Не волнуйся, дорогой,- проворковала м-с Пиггинс.
– Сейчас там будет тихо-тихо. Наш Билл принес из детского сада какой-то новый вестерн, с очень смешным названием “Колобок”. У них в детском саду на эту книжку очередь. Билл ждал целую неделю.