"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Естественно, с первого раза повторить показанное Михаилом ни у кого не получилось. Да и со второго. Лишь через несколько дней весело скалящийся во все тридцать два зуба Ждан смог оставить на земле след от применения магии, хотя до деревянных бревен, служащих нам мишенью, его удар так и не дошел.
Свои успехи в освоении ударной техники я предпочитал скрывать от остальных. В первый день у меня, как и у остальных, ничего не вышло, и я, прихватив парочку деревянных чурбачков в место силы, продолжил тренировку. И там уже ситуация кардинально поменялась – чувство магии возле пульсирующего пламени заметно усиливалось,
Палкой, подобранной тут же, я наметил направление атаки, вложил в движение силу, и к цели тут же протянулась тонкая линия, оставляющая после себя примятую землю и разрезанную траву. Дистанция атаки составила всего три метра, да и особого эффекта не принесла – на полене осталась лишь небольшая царапина, но я и не рассчитывал на мгновенный успех, главное – начало было положено.
В последующие дни основная работа у меня шла по вечерам, а на занятиях Михаила я тренировал точность выполнения, пытался регулировать мощность и расстояние удара, не показывая остальным свою реальную силу. Незачем вызвать ненужную зависть.
Прогресс группы в освоении магии во многом произошел из-за того, что Илона начала периодически проводить занятия в месте силы. До сих пор помню, с каким трепетом входил Витек в эту удивительную рощу. Осторожно, будто кот, исследующий новую территорию, он по кругу обошел поляну, чуть ли не обнюхивая каждый камешек, а потом гордо посмотрел на меня – мол, я же говорил, что попаду сюда.
Занятие обычно проходило следующим образом: пацаны рассаживались на камнях и впадали в транс, ну а я в это время либо читал книгу, либо отрабатывал базовые магические действия.
К счастью, групповые уроки на моей излюбленной полянке Илона проводила не чаще двух раз в неделю, предпочитая все же свой кабинет лиственной роще, и большую часть времени место силы было в моем распоряжении. Вот и в тот субботний день, сильно поменявший мои планы, я собирался заняться обычной тренировкой.
Хмурое утро не радовало хорошей погодой. Прохладный ветер напоминал, что совсем скоро лето должно подойти к концу и на смену теплым денькам придет хмурая осень.
На выходе из казармы мы с группой, как обычно, разделились – они пошли в учебный корпус, а я привычным маршрутом – в место силы. В одной руке у меня лежала книга Илоны, а во второй деревянная шпага – Михаил без проблем разрешил прихватить одну такую из вороха учебного снаряжения. Пользоваться для тренировок сухими ветками, конечно, ничто не мешало, но держать отполированную рукоять вместо сучковатой палки было куда приятнее.
Каменная дверь с легкостью, к которой я так и не привык, отошла в сторону, стоило только ладони прикоснуться к металлической пластине, и так же практически бесшумно захлопнулась за моей спиной.
С первых шагов по каменной дорожке, ведущей к поляне с пламенем, я почувствовал – что-то не так. Какая-то неправильность царапала подсознание, не давая при этом никаких намеков на причину моего беспокойства.
Невольно замедлившись, я начал присматриваться к округе и наконец заметил сразу две выбивающиеся из стандартного пейзажа детали. Первая – в глубине рощи надрывалась пичуга. Ее явно что-то смущало, и она громким воплями выражала свое недовольство, ну и второе – сгусток пламени, который обычно постоянно менял свой цвет, теперь пульсировал ярко-алыми всполохами. В месте силы я был не один.
Глава 15. Слеза
Неожиданное открытие заставило меня сбавить шаг, в то время пока мозг лихорадочно решал, как поступить. Первым, что естественно, возникло желание вернуться обратно за трехметровую стену, огораживающую место силы, но после некоторых колебаний я отбросил эту идею. Поворачиваться спиной к неизвестной опасности – так себе затея. Да и не факт, что успею выйти – дверь мгновенно не открывается, и уйти мне, скорее всего, не дадут. К тому же сейчас я был готов к нападению, если оно вообще произойдет – дурная пичуга могла орать по сотне разных поводов, а про цвет магического пламени и говорить не приходилось. Красный – не всегда опасность, может, дело в сезонном изменении климата или уменьшении популяции белохвостых орланов. Как знать?
Успокаивая себя подобными мыслями, я тем не менее каждую секунду ждал подвоха. Глаза судорожно искали любую выбивающуюся из окружающего пространства деталь, а правая рука так сильно вцепилась в рукоять деревянной шпаги, что едва не выдавливала из нее сок.
Арбалетный выстрел я каким-то чудом успел заметить. Мозг среагировал на смертельный подарок раньше, чем я услышал свист рассекаемого воздуха. Тело скрутилось винтом, и деревянный болт с заточенным металлическим наконечником мелькнул возле уха, едва не оторвав мне мочку. По шее потекла кровь.
Следом, почти без перерыва, в мою сторону полетел метательный нож, но чего-то такого я уже ждал и смог без особых проблем избежать попадания. Зря убийца решил устроить засаду именно здесь. Место силы многократно усиливало способности к концентрации, позволяя чувствовать окружающее пространство на совершенно ином, недоступном простому человеку уровне. И сейчас я интуитивно понимал, откуда полетит следующий снаряд, который не заставил себя долго ждать – еще один нож бессильно пронесся рядом, разрезав лишь воздух.
Поняв, что дистанционные атаки бесполезны, противник перестал таиться. С ветвей одного из деревьев соскользнула гибкая фигура, которая до этого практически сливалась с густой кроной, отчего заметить человека было крайне сложно.
Передо мной на расстоянии десяти метров оказался мужчина, полностью облаченный в облегающий зеленый костюм. В руке у него находился разряженный арбалет, а грудь сжимала перевязь с метательными ножами, два слота которой уже опустели.
Отбросив бесполезный арбалет, мужчина схватился за короткий, вряд ли длиннее сорока сантиметров клинок и бросился на меня, почти мгновенно разогнавшись до максимальной скорости. Но у меня было чем его встретить.
Деревянная шпага – игрушка, предназначенная для обучения, нарисовала в воздухе короткую дугу и перечеркнула приближающуюся человеческую фигуру. Удар, которым я уже научился рассекать тонкие бревна, прошелся прямо через грудь противника. Брызнула кровь, зеленая ткань костюма разошлась, будто по ней чиркнули скальпелем.
Неожиданная атака ошеломила и дезориентировала нападавшего. Запутавшись в ногах, он с размаху впечатался лицом в дерн, после чего прокатился по земле еще около метра.