"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Плюнув на безуспешные потуги повторить увиденное возле Миргорода, я вернулся к одному из пяти прочитанных в лагере повстанцев заклинанию.
Столп света. В записной книжке неизвестного мага говорилось, что это заклинание позволяет создать в нужном месте область чрезвычайно яркого свечения. Человек, попавший под воздействие этой магии, мог навсегда лишиться зрения, а также получал сильнейшие ожоги на открытых участках тела. Казалось бы, не самое убойное и эффективное заклинание, однако был у него один полезный эффект, который меня очень заинтересовал — игнорирование
К сожалению ультимативным средством поражения противников сложный магический конструкт не являлся. При желании, от него можно было закрыться даже плащом. Однако далеко не все маги владели подобным заклинанием и сходу распознать готовящуюся атаку не могли (по крайней мере, так писалось в книге), а значит внезапная слепота и боль от ожогов вполне могли стать причиной поражения в поединке.
Перебрав в голове все, что удалось запомнить из путанных описаний неизвестного мага, я приступил к касту.
Для начала следовало собрать каркас будущего заклинания. Как и любой сложный конструкт он нуждался в предварительной подготовке. Простого желания и четкой — сформированных мыслей было уже недостаточно.
В отличии от «сети Хендрика» здесь не требовалось слепить множество нитей в единую структуру. Заклинание кастовалось совершенно иначе. Мне предстояло каким — то образом создать два непонятных диска, один из которых должен лечь на землю, а второй повиснуть в воздухе. Полученный таким образом цилиндр и активирует, скрытую в нем световую энергию. В общем, ничего непонятно, но достаточно интересно.
Первый же вопрос, который встал передо мной: как создать эти самые диски? С нитями все получилось, можно сказать, само собой. Сила легко принимала нужные формы, соединяясь в кольца или причудливые пружины, однако преобразовываться во что — то другое, энергия категорически не желала.
Первый день работы с новым заклинанием закончился ничем, как и второй, и третий. Маркус за это время уже завел себе несколько знакомых, провел показательную дуэль с заезжим дворянином и затащил в постель какую — то смазливую девицу, а я все это время провел в трансе, выходя из него только ради еды или коротких тренировок с оружием — тело от долгой неподвижности затекало и требовало физической активности.
На четвертый день сидения в трактире у меня, кажется, начало что — то наклевываться. Я плюнул на попытки преобразовать силовые нити и приступил к экспериментам над другими энергетическими формами. После долгих и безуспешных попыток, мне удалось сформировать нечто вроде тугого шара чистой энергии. Он появлялся в виде маленькой точки и начинал постепенно увеличиваться в объеме, пока не достигал размеров футбольного мяча. Растягивать его еще сильнее, у меня не получалось — сопротивление резко увеличивалось и работать становилось крайне тяжело.
Что делать дальше, оставалось совершенно непонятным, однако никто не мешал мне продолжить эксперименты. Несколько идей у меня уже появились, и теперь осталось их реализовать, но сделать это мне не дали. Работа с шаром находилась в полном разгаре, когда сквозь пелену транса я почувствовал чьи — то прикосновения. Как оказалось, Марк усиленно тряс меня за плечо, пытаясь вернуть в реальный мир:
— Гонец от Зальцмана прибежал. На деревню сегодня напали.
— Когда и на какую именно? — я полез за картой, которую дал нам Юрген.
— Элрау. Сегодня утром. За три часа доберемся, если постараемся.
— Понял, через минуту буду на улице.
Маркус, кивнув, вышел из номера, а я начал быстро собирать необходимый минимум для короткого похода. Оружие, рюкзак, запас консервов и сухарей. Вполне возможно нам предстоит шляться по лесам какое — то время, а питаться дичью, которую таскает Шрам, не слишком хотелось.
Сборы не заняли много времени, и через минуту, как и обещал, я уже спускался по лестнице. Внизу меня поджидал Маркус и молодой парнишка, красный будто только что вышел из бани. Гонец жадно пил воду из деревянного ковша и никак не мог остановиться.
— Сколько человек напали на деревню? — спросил я у парня, решив, что пара минут, потраченные на разговор, ничего не решат.
— Много, я не знаю точно. — гонец отложил кувшин и пытался отдышаться.
— Это были те же, что и раньше?
— Да, я их главного узнал. У него шрам на щеке, большой такой от самого глаза. Я его хорошо запомнил.
— Главный этот использовал магию?
— Нет, только меч и хлыст. Он брата моего по спине так огрел им, что кожу порвало до самой кости.
— Ушли в лес?
— Да.
— Ну что, Маркус, чувствую, придется нам сегодня хорошенько побегать.
— Да наконец — то! Я в этой дыре скоро со скуки рехнусь.
Оставив раскрасневшегося гонца в трактире, мы сверились с картой и помчались в деревню Элрау. Очень хотелось верить, что сегодня нам все — таки удастся встать на след шайки бандитов. Сидеть на одном месте действительно начало надоедать.
В нужную деревню мы добрались за три часа. Бежали что есть дури, пугая встречных прохожих. Рядом несся веселый и жизнерадостный Шрам, ему наша скорость особых проблем не доставляла, он при желании мог и быстрее перемещаться.
Элрау мало чем отличалась от поселения, в котором мы побывали четыре дня назад. Каменные дома, речка, испуганные жители. Разве что размером она была чуть больше, да в центре деревни стояла часовня Милосердной матери.
Не тратя время на любование пейзажами, мы с Маркусом быстро отыскали главу этого поселения, парой затрещин вправили ему мозги (мужик почему — то начал причитать и постоянно просить прощения) и рванули в лес.
Следы налетчиков в отличии от прошлого раза нашлись почти сразу. Помятая трава, отпечатки ног на влажной земле — все это однозначно указывало направление движения банды. За прошедшее время они наверняка уже успели преодолеть десятки километров, но мы все же надеялись отыскать их. Пусть следопыты из нас с Маркусом были никакие, зато у нас имелось секретное оружие в виде крайне сообразительного призрачника, что позволяло надеяться на удачный исход поисковых мероприятий.