"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Глава 17
— Что? — переспрашиваю как попугайчик, спрыгивая на песок и пытаясь оттянуть время для осознания произошедшего. — Извини, я услышала, просто… браслет?
— Ты удивлена, — спокойно констатирует Ричард, внимательно следящий за моей реакцией с того момента, как ошарашил меня.
— Конечно, я удивлена. Не каждый день получаю такие предложения. И… я ведь тебе рассказывала, Ричард, о своём прошлом.
Настроение упало, а впечатления от потрясающего дня померкли перед неловкой ситуацией. Для чего я поделилась с ним своим прошлым? Для того, чтобы показать границу наших отношений, которую я не пересеку. Брак? Ни за что. Проходила уже, спасибо, повторять не хочется. В тот момент показалось, что мужчина очень легко отнесся к моим словам, а выходит, что это я приняла желаемое за действительное, сейчас пожиная плоды.
— Так, получается, — задаю вопрос, чтобы расставить все точки над «i», — поездка приурочена к этому событию? Романтичные выходные, чтобы загнать меня в угол и сделаешь предложение руки и сердца?
— Вовсе нет, — уверенно опровергает моё предположение Ричард. — Мы тут чтобы отдохнуть и побыть наедине, а не прятаться у тебя в покоях, прикрываясь заглушками. Просто хочется полной свободы, хоть на пару деньков. И я не забыл ни одной фразы из истории, которую ты мне доверила, но подумал… — мужчина горько усмехнулся, и сгреб меня в объятия, крепко сжимая. — Мне не следовало заговаривать на эту тему. Мне жаль, что ты чувствуешь себя в ловушке, я хотел совсем не этого. Давай будем считать, что это один из вариантов развития событий и более ничего. Просто обещай подумать, хорошо? Я ведь не самая плохая партия.
Ричард говорил с игривой легкостью, но я слышала в его голосе напряжение и некоторое разочарование, болью отдающееся в сердце.
— Обещаю, что мы вернемся к этому вопросу, — обнимаю в ответ и поднимаю голову, чтобы взглянуть мужчине в глаза. — И ты замечательный. Самый лучший.
Ричард улыбнулся, подарил легкий поцелуй и закрыл тему, выдвинув новое предложение:
— Пошли скорее, я тебе все тут покажу. Скоро наступит пик жары, надо будет укрыться.
Мужчина вытянул лодку на песок и экскурсия началась.
Остров был прекрасен. Крошечный кусочек субтропической суши встретил нас искристым песком знойного пляжа и поманил обещанием прохлады под сенью раскидистых невысоких деревьев. Неловкий разговор утих сам собой, а впереди нас ждало море удовольствия в прямом и переносном смысле.
Мы встретили фруктовые деревья, плоды которых, так похожие на инжир, напоминали по вкусу смесь манго с мандарином, потом было растение с вертикальными мясистыми листьями, очень похожее на «тещин язык», только мощнее, сок которого можно пить. Жидкость на вкус напоминала кисловатую минералку. Меня терзал вопрос: почему этот рай не заселен? Ответ нашелся сам собой. Крошечный родничок тонюсенькой струйкой ронял драгоценную влагу в обложенное камнем углубление размером с бочку под засолку. Этот водоемчик был сейчас полон, но если мы с Ричем приготовим поесть, а потом ополоснемся пресной водой, он опустеет очень надолго.
— Воды нам хватит, Лиза. Хозяин острова позаботился, иначе у него не было бы арендаторов.
Грот, играющий роль жилого помещения, располагал удобным ложем, плетеной мебелью и столом. А что еще надо? Мне хотелось лишь переодеться и отправиться купаться. Море! Я уж и забыла, когда бывала на настоящем отдыхе, а тут такой рай! Вода была совсем рядом с местом нашей остановки — Ричард изначально выбрал длинный путь, давая возможность познакомиться с островом.
— А купаться безопасно?
Мало ли какие твари тут могут обитать. Не хотелось встретиться с кем-то вроде пираний.
— Ты хочешь в воду? — в голосе Ричарда неподдельный интерес. — Умеешь плавать?
— Ну скажем так, на воде держусь.
Лукавство чистой воды, ведь пусть я и не спортсменка, но плавала в своём мире довольно-таки хорошо. Посмотрим, как справлюсь с этой задачей, будучи в другом теле. Всё же, психологический аспект тут гораздо важнее физического.
Ричард выдохнул с глухим уханьем. Мой импровизированный купальник, под который я приспособила пижаму с памятной пижамной вечеринки, произвел должное впечатление. Шароварчики превратились в коротюсенькие шортики, рубашка, лишившись рукавов и пуговиц, была переделана в крошечный топ с завязками под грудью. Всего-то и понадобилось: фантазия, ножницы и несколько минут времени. Да, о ровных краях и речи не шло, и Аришки обрушили бы на меня за подобное весь свой профессиональный гнев, но оно того стоило. Медведю было абсолютно на это плевать, пока он наблюдал за мной, принимающей одну за другой позы, достойные обложки «Плейбоя».
— Лизка, не буди во мне зверя, — бормотал мужчина с будоражащей нервы хрипотцой в голосе.
А потом было море: мы заплыли в тенистую часть пляжа. То есть, Ричард плыл, а я дрейфовала, держась за его шею. Плавать у меня получалось уверенно, но очень недолго, быстро уставала. Пустынный пляж, колыхание воды, бархатистая кожа под ладонями, ласки на песке… которые продолжились уже на мягком ложе. Песок — очень романтично, но совершенно негигиенично.
Воздух — непрактичная во многих смыслах стихия, но быстренько начертав угольком на полу грота те же символы, что использовала для создания взбивалки, я устроила приличную вентиляцию, создав нехитрый вентилятор.
Вечернее купание дарило наслаждение после жаркой во всех смыслах сиесты. Коварный Ричард, пользуясь своей магией, заставлял песок уходить у меня из-под ног. Поначалу я пугалась, проваливаясь под воду, а он спешил меня «спасать», требуя награду в виде поцелуев. Но потом это заставило меня поднапрячься и, с помощью дара воздушника, сбивать Ричарда с ног на мелководье. И в роли спасателя уже выступала я. Сильный развитый дар — это здорово, но и женская хитрость у меня в почете.
Нежные шалости — это прекрасно, но любовью сыт не будешь, об этом с поразительной синхронностью возвестили урчанием наши с Ричем желудки. Жара спадала, пора было озаботиться пропитанием. Мы дружно потрошили большую корзину с припасами, которую собирала Васила — она отлично знает, как именно я люблю пить кофе. Добрая кухарка положила даже маленькую баночку сливок в стазисе. В остальном припас разнообразием не блистал: соли и специй — в избытке, пара караваев, овощи для салата, пяток луковиц, картошка и кулечек крупы. О, ещё смачный кусок буженины и сыр. Негусто на сутки для двух взрослых, один из которых крупный зверь.
— Не хмурься, моя хорошая, — успокаивал Ричард, сооружая гигантские бутерброды с бужениной, — сейчас перекусим, и пойдем на рыбалку. Что может быть лучше свежей ухи на костре?
— Похоже, вопрос с пропитанием у тебя под контролем, — улыбаюсь, пытаясь понять, с какой стороны подступиться к «мужскому» бутерброду. — Это радует. Но я не видела снастей, как ты собираешься это провернуть? Магическая рыбалка?
Ричард расхохотался, падая спиной на песок.
— Лизонька, зачем Мишке снасти? — загадочно «разъяснил» он, когда смех утих.
Вот, интриган! Не буду переспрашивать, потерплю и все увижу сама! Мужчина лишь посмеивался над моим делано надутым видом.
За занавесью нашлась маленькая кухонька с инвентарем. Какое интересное дизайнерское решение: занавесь была совсем незаметной, в цвет стены и не нарушала гармонии основного помещения. Живительный кофе принес привычное удовольствие. Я наслаждалась каждым глотком, а Ричард сибаритствовал над своей чашкой, в которой кофе и сливок было один к одному. Варить бодрящий напиток в котелке — тоже весьма интересный опыт. Я вспомнила о вычитанном когда-то методе американских ковбоев, которые осаживали кофейную гущу, плеснув в котелок холодной воды. Эксперимент удался, но воду пришлось охлаждать магией в несколько приемов.