"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Засыпай моя хорошая, тебе надо поспать, завтра нас ждет длинный день.
Будильником послужило осеннее, а потому не слишком раннее солнце, которое заглядывало в огромное панорамное окно. И пусть поспать удалось не больше трех-четырех часов, но чувствовала я себя отдохнувшей. Нахальный луч, на мгновение ослепивший меня, заставил чихнуть. Ричард смешливо засопел мне в затылок, лопатки ощутили рокот Мишки, обнимающая меня рука переместилась с талии повыше и ещё крепче прижала к мужскому горячему телу. Захотелось шалить и нежничать. Извернувшись, я взяла в плен своевольную конечность и прихватила зубами основание большого пальца. Эффект мне очень понравился, Ричард вздрогнул и широко распахнул глаза, в которых читалось явное удивление на пару с расшалившимися бесенятами.
— Не играй с огнем, душа моя. И без того не хочется выпускать тебя из рук, — я недовольно засопела: вставать совершенно не было никакого желания. — Приморский базар начинает работать затемно, до жары. У нас и без того времени осталось мало. Заодно там и позавтракаем.
Мы быстро привели себя в порядок. Вчерашнее платье в первые же секунды подарило чувство дискомфорта: слишком плотное и закрытое, а на улице уже слишком жарко, хотя ещё только утро.
Путь до местного базара был извилист, приходилось огибать дома, которые стояли абсолютно бессистемно. Ричард пояснил, видя мое недоумение: дома вырублены в горе в тех местах, где порода помягче или доступ удобнее, так что привычных улиц здесь нет. В таком строении нежарко даже в летнее полуденное пекло. Строится только фасадная часть, чтобы прикрыть вход в пещеру и иметь возможность его украсить. Стены глинобитные, легко ремонтируются, а то и вовсе заменяются. И их можно разрисовывать. Ведь кругом твердая тусклая порода, не слишком радующая глаз, желание украсить пейзаж было понятным. Мы останавливались практически перед каждым фасадом: чего только не изображали на них владельцы! Цветы, водоросли, морских обитателей и прочую местную фауну. А вот зелень росла исключительно в кадках или подвесных горшках: скальная порода, откуда тут взяться обильной растительности?
Навстречу поднимались мужчина и женщина. Я завистливо рассматривала одежду местных жителей: женщина была в широкой пестрой юбке длиной до щиколоток и белой легкой кофточке, не имеющей рукавов. Крой был вопиюще прост — мешок с отверстиями для рук и обширной горловиной, стянутой на тесьму, так, чтоб только не падала с плеч. Без корсета! Без облегания! Голову покрывал тюрбан из тончайшей ткани, такой яркой, что в глазах зарябило. На ногах что-то вроде глубоких, расшитых бисером, балеток на толстой подошве. Грубовато, но оправданно. Такая обувь не соскочит, если споткнешься на горе, а толстая подошва защитит от острых горячих камней. Мужчина был одет в просторные порты, рубаха — безрукавка со шнуровкой на груди, аналогичная обувь и шляпа, настолько большая, что затеняла плечи. Я тоже такую хочу и плевать мне на то, что она — мужская!
Начать решили с покупки одежды.
— Поможешь с выбором? — обращаюсь к Ричарду с просьбой, втайне усмехаясь.
Конечно, я бы и сама с легкостью справилась, но уж очень мне было любопытно, что он для меня выберет! Подозреваю, что что-то пуританское. Он же видел меня в только в официальной одежде — длинных строгих закрытых платьях, не считая любимых брючек. Статус управляющей не допускал фривольностей.
Так и произошло. Я ухохатывалась про себя, наблюдая за тем, как бедняга решался предложить мне для примерки блузочку без рукавов. Всеми фибрами души я ощущала его смущение. Судя по всему, своё веселье я скрывала плохо, потому что Ричард терялся все сильнее. Наконец, мне стало жалко бедолагу, который растерялся в обилии предлагаемых товаров. Надо же, на какой пьедестал он меня вознес и венец водрузил. Сейчас немножко развенчаем. Покажем местным вкус девушек с Земли!
Лавка была большой: и для мужчин и для женщин, поэтому сперва уделила внимание одежде для Ричарда, а то, я смотрю, он вознамерился остаться в своей полевой форме. Выбор получился быстрым. Штаны да светлая рубаха — тут особо с выбором не разгуляешься, а вот для себя взяла изумрудного цвета юбку и белоснежную, расшитую ярчайшими зелеными бабочками, блузку. Продавец тут же выудил ткань для тюрбана цветом в тон юбке. Пара одинаковых шляп завершают выбор. Шляпы здесь интересные: соломка не соломка, тесьма не тесьма. Так, с ходу и не поймешь. Оказалось, что это водоросли. Продавец предоставил нам возможность переодеться, обещав отправить нашу одежду в бунгало, которое снял Ричард.
— Вы такая красивая пара, так хорошо смотритесь вместе! Вы, наверное, молодожены… — причитал торговец, получив щедрый расчет.
Головную накидку я завязала вокруг шляпной тульи. Насладилась удивленно-заинтересованным взглядом торговца, покружилась перед Ричардом, вызвав его одобрительный смешок и потребовала доставить меня туда, где кормят.
— Если я сейчас умру, то целители установят, что я захлебнулась собственной слюной, — шептала я Ричарду, глядя, как прямо у нас на глазах повар уличной таверны вырезал из рыбной туши два гигантских стейка и бросил на угли.
Проделывал он это с шедевральным мастерством. Я бы захотела это съесть, даже будь уже сыта. Ели молча, наслаждаясь вкусом, процессом и обществом друг друга. Хотелось бы не думать о работе, но в голову то и дело лезли мысли, что нужно найти способ отправить домой запас морской рыбы.
Опытный Ричард не дал мне наесться до отвала, ведь впереди было много разных вкусностей. Мы обошли местный базар, то тут, то там пробуя свежеприготовленных морских обитателей. Пир для души, восторг для глаз, феерия для моих вкусовых рецепторов. Каждый торговец дотошно объяснял что, как и с чем приготовлено и как это правильно съесть. Эх, Василу бы сюда на недельку. И порционная кухня обогатилась еще парочкой-другой рецептов, да и домочадцы бы оценили. Эту крамольную мысль я коварно озвучила Ричарду, потом, правда, пожалела. Уж очень оценивающий взгляд был у командира Теней. Еще похитят у меня повариху. Ричард пожаловался, что пока они были на задании, группа Джоя, вечного друга-конкурента, перехватывала все скромные поставки новых обедов. Теперь Тени носят с собой ложку. Этот забавный факт разбудил воспоминания. На одном из лотков я выбрала пару палочек для волос, которые сошли за китайские, которыми едят, и начался новый виток гастрономического веселья. Ричард учился есть палочками. Надо признать, у меня тоже не очень уверенно получалась — давно не практиковала. Надо будет добавить в упаковку столовые приборы и салфетки. Рич идею одобрил.
Оказалось, у мужчины был ещё один сюрприз. Поездка на остров. В лодке, которая была арендована, оказался припас для ночевки на природе. Корзина с продуктами, пледы и моя дорожная сумка. Путь занял полчаса. Ричард правил, а я сидела, любовалась видами, заслонив лицо шляпой и накинув плат на руки, боясь обгореть.
— Расскажешь, как прошла встреча с родными Эмилии? — вопрос застал меня врасплох, не говоря уже о том, что думать о прошлом вечере не хотелось совершенно. — Всё прошло хорошо?
Немного помедлив, взвешивая все «за» и «против», я кратко рассказала о неприятных событиях. Старалась не давать никаких оценок: чужая душа — потемки, что уж говорить о чужой семье со своими устоями? Лишь посетовала, что, возможно, через некоторое время, меня отлучат от рода, если король удовлетворит прошение Парриса фон Риштара.
— Почему тебя это так волнует? Разве ты не заметила, что маги не кичатся высоким статусом, если таковой имеется, за исключением тех, у кого этот самый статус превышает уровень дара. Иногда, вместо фамилии, к имени добавляют прозвище, характеризующее данного мага особенно ярко. Вот я, например, Гризли, а мой сослуживец носит прозвище — Огнедар, потому что считает дар огня самым сильным. Маги-аристократы с сильным даром пользуются родовыми именами, но это по желанию, по большей части в кругах обычных людей. Вот Веррес, например, на службе не пользуется. А Флин настолько известная личность, что его имя скоро станет нарицательным.
— А как же женатые маги? Как подчеркнуть, что эти мужчина и женщина — муж и жена?
— Да очень просто: маги видят по ауре, не маги — по браслетам. Когда рождаются дети, тогда вспоминают родовое имя отца и ребенок носит фамилию, пока не заявит о себе, как маг.
Мы прибыли. Мужчина выпрыгнул из лодки, и протянул мне руку, помогая сойти на берег. Но стоило мне вложить свою ладонь в его, как он огорошил предложением:
— Ты могла бы перейти в мой род. Нужно всего лишь твое согласие на замужество. Примешь мой браслет?