"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Командор уселся на скамью напротив, встретился со мной взглядами и усмехнулся:
– Здравствуй, Крис… Я смотрю, без потерь добраться не удалось?
– Привет! – в ответ улыбнулся я и, дотронувшись до повязки на лице, пояснил: – Зачарованная арбалетная стрела. До свадьбы, говорят, заживет.
– Ну-ну… мечтай, – со вздохом произнес Карт, затем опустил взгляд и покачал головой.
– С тобой все в порядке? – на всякий случай поинтересовался я, удивленный странным поведением товарища.
– Со мной да, – снова вздохнул Карт. – А вот со всеми нами – вряд ли, – командор поднял взгляд и пристально посмотрел мне в глаза: – Ты слышал, что творится в твоей стране?
Я подождал, пока подавальщик поставит на стол вино, тарелку с сыром, пустые бокалы, и, когда он отошел, рассказал, что слышал от Шеда:
– Боги запечатали восемь выходов из десяти. У оставшихся двух дежурят легионы Подгорного Королевства, и никто не знает, что происходит в самой Антруме? Ты об этом?
– Я знаю, – Карт плеснул в бокалы вина, поставил бутылку на стол и, не убирая руки, пояснил: – Я нашел те страницы, о которых ты говорил. Сожалею, но способа снять проклятие в них нет – там другое…
– Судя по твоей физиономии, это «другое» меня не обрадует? – хмыкнул я, стараясь не показывать, насколько расстроен.
Вот так… Одна фраза – и все надежды коту под хвост. Хотя я не очень-то и надеялся… Видимо, от призыва бога Смерти мне уже не отвертеться никак. Ну да и ладно – богов в Арконе полно. Одним больше, одним меньше – пофигу…
Я взял со стола бокал, сделал пару глотков и вопросительно посмотрел на Карта. Паладин последовал моему примеру и, отодвинув в сторону пустой бокал, откинулся на скамейке. Пояснил:
– Аркам оказался той ещё сволочью. Когда у него не получилось подчинить себе Тьму, он решил отомстить непокорной стихии. В том дневнике, что украла его ученица, правда скрыта покровами лжи. Аркам и сам поначалу думал, что, накопив Грязь и объединив её с Первостихией, можно получить силу того и другого, но потом бог Мудрости понял, что Неприкаянный его обманул. Такое слияние усилит только порождения Мрака, и тогда сущность Океана захлестнёт наш материк.
– А если Грязь и Первостихия не объединятся? Пришествия Мрака не случится? – воспользовавшись паузой, поинтересовался я.
– Оно уже началось, – Карт тяжело вздохнул и опустил взгляд. – Мрак поглотил твою страну, Крис. Богиню Коварства обвели вокруг пальца. Статуя в Лууу – это готовящееся воплощение Дан-У Неприкаянного. Чудовища, которое не принял ни один из миров Вереницы. Аркам второй раз встретился с ним и договорился о сотрудничестве. Хитрый ублюдок знал, как ученица посматривает на дневник, поэтому вырвал последние страницы и позволил его украсть.
– Но зачем тогда ему понадобилось умирать? – сделав глоток вина, я удивленно приподнял правую бровь. – Так все грамотно организовал и вдруг решил сдохнуть?
– Он не умирал, – отрицательно покачал головой Карт. – Аркама убил Мирт. В записках нет даже намёка на планируемый уход из жизни, но зато есть предположения, что друг начинает о чем-то догадываться и его необходимо устранить. Полагаю, Аркам попытался это сделать, но не преуспел и был запечатан в своей Могиле, ключ от которой Мирт спрятал в могиле короля Эраста.
– Знаю, – кивнул я. – Тот некромант, что отправил нас к границе Лимба – это он его нашёл и перепрятал. Только тебе самому не кажется странным, что Мирт не закинул этот ключ куда-то подальше? Не положил к себе в карман, в тумбочку под кроватью? Почему он просто его не сломал? И на хрена вообще нужны были те двери, которые он мог открыть?
Услышав эти заявления, Карт посмотрел на меня, как на последнего идиота.
– Те двери были непроницаемы даже для богов. Они прикрывали собой всю гробницу так, как если бы она состояла только из этих дверей. Пол из дверей, потолок, стены… В обычную пещеру проник бы любой! Хотя… Ты же из пришлых, откуда тебе о таком знать…
М-да. Не вышло поумничать. Местные любую непонятную фигню прикроют десятком магических законов и правил. Пещера из дверей, ну-ну…
– А ключ тогда на хрена? – я решил идти до конца, да и интересно было выслушать доводы Карта.
– Ключ и дверь – единое целое, без него невозможно добиться такой защищенности. Где бы он при этом ни находился. – Командор кинул кусок сыра в рот и медленно начал его жевать. – Проблема в том, что подобные артефакты обладают собственной волей и желания богов для них не указ. Они проявляются, когда приходит их время. Спрятал бы Мирт этот ключ где-то ещё, все равно бы все случилось так, как случилось.
Ну да, такое объяснение можно натянуть на любую игровую реальность. Я взял со стола недопитый бокал, мгновение поколебался и поставил его на место. Странное вино… От пары глотков по всему телу растеклась приятная легкость. Словно литр кофе выхлебал спросонья. Ничего на самом деле такого, но вопросов ещё много, поэтому с выпивкой повременю.
– После смерти Аркама его ученик обнаружил страницы, – продолжил говорить Карт. – Он спрятал их в подвале одного из домов и бежал. Потом вернулся, и… дальше ты знаешь.
– Мертв?
– Да, – вздохнул Карт. – Живым его взять не получилось. Потом ты обокрал моего кузена и забрал все, кроме этих страниц.
– Ну, извини, – хмыкнул я. – Без кольца я бы в Лимб не попал, а без Глаза Орхена мы бы оттуда не выбрались.
– Понимаю, – кивнул Карт, – но мог бы сказать…
– Так и говорил… Просто не называл имён, – покачал головой я, возмущённый подобным наездом. – Твой двоюродный братец, вообще-то, пытался меня убить. Да и откуда я мог знать, что у тебя такие интересные родственники? И ты же сам минуту назад говорил, что артефакты обладают собственной волей. Мое кольцо, Глаз… Это ведь тоже артефакты? Будем считать, что Туккард передал их мне по их воле и спас тем самым троих!
– Троих? – нахмурился Карт.
– Ну да, одного нормального парня и двух паладинов, – я продемонстрировал кольцо и вопросительно посмотрел Карту в глаза. – Как ты думаешь, что бы случилось с тем, кто примерил бы это кольцо?
Командор промолчал. Тогда я усмехнулся и добавил:
– Ну так что? Мирт и Орден Приближающегося Рассвета уже знают, что случилось в моей стране? Ллос ладно – тупая овца, но почему остальные боги до сих пор не вымели с материка эту дрянь? Почему паладины сидят в Вайдарре и не помогают союзникам-гномам? Вы все рассвет дожидаетесь?! Так он тогда ни хрена не наступит!