"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Вопросы остались. Например, мне было очень интересно, почему вся немаленькая толпа игроков беспрекословно подчиняется этой пигалице? Уровень некоторых бойцов перевалил за двухсотый, и она тут многим буквально на один плевок, но ее слушают без малейшего возмущения на лицах. Как какого-нибудь Джона Коннора… Впрочем, ответ на вопрос очевиден: все эти ребята окончательно превратились в дроу. Не только внешне, но и внутренне – в головах. Жрица для моего народа – это что-то вроде священника в Средневековой Европе, а поклоняется она Ллос или нет – дело десятое. А еще в этой вот конкретно подруге чувствуется стальной стержень. Возможно, она всегда такой и была, но, думаю, и тут постаралась Система. Ксеня… М-да… Интересно, она славянка или…
– Эти восемь миллиардов уже с бонусом за захваченные города? – спокойно уточнил я, пропустив мимо ушей вызов, прозвучавший в последней фразе. – И сколько у него было в начале?
Возле нас к этому времени уже собралась нехилая такая толпа, как вокруг фокусников на Арбате. При этом вслух никто ничего не говорил, все, видимо, общались в канале. Интересно, сколько они тут уже проторчали? Чего ждут? Ведь не просто же так тут сидят? Или я ошибаюсь?
– Поначалу у Посланника было чуть больше десяти миллиардов, – отведя взгляд, со вздохом ответила жрица, – то, что осталось сейчас – это со всеми надбавками.
– Неплохо, – усмехнулся я, не ожидавший такого поворота событий. – И кто его так продамажил? Защитники города? Алеан делал вылазки?
– Нет, – отрицательно покачала головой Ксеня. – Посланника продамажили мы, и, если бы знали сразу… А ну, тише! – жрица успокоила оживившуюся за ее спиной толпу и, видимо, заметив недоверие у меня на лице, пояснила:
– Большинство из здесь находящихся пришли от Хима, куда забросил нас произошедший полгода назад катаклизм. Дроу в Антруме осознали себя и решили, что все мы безродные – те, кто не состоит в их Домах. Недостойны жить рядом, должны платить и передвигаться по стране с бирками. На мужчин надели ошейники, женщин разделили между Домами, не спрашивая согласия.
– Знаю, – кивнул я, – был тут, когда все начиналось, но давай ближе к теме…
Жрица пару мгновений буравила меня тяжелым взглядом, затем кивнула и продолжила:
– К Химу забросило больше ста тысяч игроков, и среди них хватало рейдеров топовых кланов: Лазурные, ЛФГ, Пилигримы… Мой муж собрал рейд, и, когда стража Совета попыталась отделить от толпы женщин, мы прорвали заслон и ушли в сторону этого прохода. Поначалу нас было больше десяти тысяч человек, в земли Алеан добралось меньше пяти. – Ксеня вздохнула, опустила взгляд и секунд пять не произносила ни слова.
Ну да, понятно… Это не стратегическая игра, карта которой помещается на экране компьютера. Триста километров по пещерам, где под каждым камнем может оказаться ловушка. Мимо укреплённых городов, с висящими на хвосте регулярными частями стражи Совета. Для бывших учителей, менеджеров и врачей… Только зачем она все это мне говорит? К чему подводит?
Очевидно, придя к какому-то решению, жрица подняла взгляд, криво усмехнулась и продолжила:
– До земель Алеан мы добирались три месяца. Знали, что Антрума перекрыта легионами нежити, но нам нужно было хотя бы вырваться на поверхность к горам. Кто-то сдался по дороге, кто-то послушал парламентеров Совета, а остальных на границе встретила армия Дома. Кладд и Алеан к тому времени крепко рассорились с остальными и, вступив в союз, готовились к большой войне против всех. Возможно, поэтому они ещё держатся.
Прочитав у меня в глазах логичный вопрос, Ксеня покачала головой и пояснила:
– Не знаю, но дошли слухи о том, что эти Дома выступили против богини. Как бы то ни было, Алеан нас не тронули, но и не пропустили наверх – направили в сеть западных пещер и приказали ждать.
– Что, вот так просто? – не выдержав, хмыкнул я. – Алеан отказались от такого количества халявных работников?
– Возможно, они рассчитывали на нашу помощь в войне, – пожала плечами жрица, – нам не докладывали. Но в любом случае воевать с армией Дома на их территории – занятие неблагодарное. Их было больше, и они намного сильнее. Нам выделили почти две с половиной тысячи квадратных километров земли. Две речки, три озера, нормальный фарм… Дроу прислали магические уловители жара, десять стационарных плит, поставили трех вендоров [215] для скупки руды, рыбы и шкур. Три месяца нас не трогали, а потом из Амобертана прискакал гонец от Матери Дома с приказом: «Все бросать и бежать на поверхность»…
215
Вендор (от англ. vendor – «продавец») – НПС, у которых игрок может покупать и продавать различные предметы.
– Это было до начала ивента? – воспользовавшись паузой, тут же уточнил я.
– Да, – покивала жрица, – почти за сутки… Он начался, когда мы проходили под стенами Амобертана. Вокруг города одновременно появились тысячи черных пятен. Двухметровые, овальной формы, с желтыми треугольными глазами, они летали в полуметре над землей и внешне напоминали амеб.
За первые три месяца после обновления жизнь научила нас передвигаться строем в определенном порядке: танки, ДД, хилы, маги. Каждый знал свое место и знал, что делать в случае внезапной атаки. Тварей было много, но поначалу они были слишком разрозненны, поэтому у нас получилось пересечь пещеру и закрепиться в узком месте дороги, ведущей к проходу. Четырнадцать часов мы, сменяя друг друга, держали точку, и поскольку все пятна слетелись на нас, остатки Алеан из провинций смогли пройти до ворот и скрыться за стенами.
– То есть местные в бой не вступали?
– Поначалу нет, – покачала головой жрица. – У них был четкий приказ: прорываться к воротам.
– Погоди, – я выставил перед собой ладонь и, воспользовавшись паузой, попытался осмыслить полученную информацию. Дроу, игроки, пятна – какая-то немыслимая чехарда. Местные заранее знали о начале вторжения и предупредили игроков об опасности, но почему-то не помогли? Воспользовались дракой, чтобы провести остатки населения под защиту городских стен? Получается, они специально погнали «безродных» на выход? Но откуда местные могли знать, что те смогут хоть сколько-то выстоять? И где тогда…
– Слушай, а что с Посланником? – нахмурился я, сообразив, чего не хватает в этой истории. – Он ждал в стороне или появился чуть позже?
– Эти пятна и были Посланником, местные называют их тсаргами, – девушка вздохнула и опустила взгляд. – Когда нас оставалось чуть больше двух тысяч, к пятнам присоединились изменённые из тех наших, что погибли в первые минуты после начала ивента, и стало понятно, что битва проиграна. На дороге к тому моменту уже лежало больше тысячи трупов, а эти твари встают как раз в месте гибели игрока, и справиться с такой толпой было бы нереально. Да, изменённые неповоротливы, со стандартным набором навыков. Они ведут себя как ходячие трупы в фильмах начала века, но из-за выросшего уровня и чудовищно разогнанного ХП драться с ними один на один – невозможно. Только кайтить с опасностью попасть под мгновенный Рывок. Когда изменённых стало слишком много, мы начали отходить, и в этот момент Алеан решили выслать подмогу.
Из городских ворот выехала тяжелая конница Дома и, перестроившись, направилась к нам. Их было около двух тысяч, и мы снова пошли вперёд, уверенные в скорой победе. Использовали последние зелья, что берегли на случай отступления, каждый хотел получить как можно больше очков ивента. Я уже поверила, что смогу вернуть погибшего мужа, но… – Ксеня грустно усмехнулась и посмотрела куда-то мимо меня. – Тварь почувствовала опасность, и в центре пещеры появился гигантский чёрный портал. Все оставшиеся пятна втянулись в него, и наружу выпрыгнуло чудовище. Гибель каждого пятна, как выяснилось, снижала здоровье Посланника на какой-то процент, и у него в тот момент оставалось чуть больше трети ХП, но проблема в том, что местные не смогли нанести ему ни единицы урона. Когда они это поняли, больше половины конницы погибло. В итоге до ворот добралась хорошо если тысяча…. Неприкаянный никого не преследовал: на городе висит щит, а отходить от стен дальше чем на три километра ни он, ни изменённые по какой-то причине не могут. Нас оставалось чуть больше полутора тысяч, мы были измотаны и ушли сюда, в стартовую область локации, чтобы дождаться оживления тех немногих, кого смогли освободить, и решить, что делать дальше.