"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Ладно, стоять тут и терять время – как минимум глупо. Этот черт свалил и вряд ли уже вернется, а у меня чуть больше двух с половиной часов. Конечно, хотелось бы взглянуть на затопленный корабль и яхты, но сделаю это позже, если успею.
Я еще раз огляделся и, не покидая инвиза, быстро пошел к крепости по растущей справа от дороги траве. Нет, не думаю, что мне сейчас кто-то тут может угрожать, но с привычками лучше не спорить. На траве-то, как ни крути, остается гораздо меньше следов.
Над дорогой и травой роились мелкие насекомые, возле крепости перекрикивались какие-то птицы, плескалась за спиной в озере рыба. Неплохое тут, на самом деле, место для отдыха. Если загрузиться на яхту утром, и… Стоп!
Я остановился в сотне метров от ворот крепости, поморщился и растерянно оглядел горы. Там, в храме, по времени уже шестой час, а здесь солнце только показалось над горами на востоке. Крайтские горы тянутся по побережью с севера на юг, и Антрума с Подгорным королевством находятся на одних и тех же меридианах. Других таких высоких гор на Карне нет, значит, перенос сюда длился часов двадцать? Ну не назад же по времени меня закинуло? Потерять почти сутки, когда так дорога каждая минута? Сука, ну почему так?
Я вывел перед глазами часы и… озадаченно хмыкнул. Без пятнадцати шесть, но, судя по солнцу – тут еще как минимум час до полудня! Часы в игре всегда подстраиваются под время на местности. Так, может, это не Аркон? И приписки «Древние Дороги» в названии не было… Техническая локация? Они себе солнце тут подвесили персональное? Хотя Щит Сетары откатился, что само по себе странно… С другой стороны, а какого хрена я парюсь? Выполню квест и свалю порталом обратно. Если заморачиваться над каждой непоняткой в Арконе, то это и жизни не хватит. Так что нефиг терять попусту время, мне еще проклятие Ракота снимать. Знать бы еще, как это сделать…
Я проводил взглядом крупную белую бабочку, вздохнул и, поправив на плече меч, снова побрел к крепости.
То, что издалека выглядело грозным укреплением, на поверку оказалось бутафорской фигней. Нет, башни, стены и барбакан тут были очень даже настоящие, но выглядели они как декорации для какого-нибудь сериала про рыцарей. Слишком уж все чистенько и нетронуто. В нормальной крепости даже в мирное время всегда есть немаленький запас бревен, котлы на подставках у стен, смола и метательные машины. Тут же – только стены с башнями, и сомневаюсь, что на них кто-нибудь когда-нибудь забирался…
За воротами крепости находилась просторная прямоугольная площадь размером с армейский плац, по периметру которой высились шесть крупных строений и пара десятков мелких. Ни казарм, ни конюшен тут, понятное дело, не было, а из шести строений только три более-менее соответствовали антуражу крепостных стен. Массивная восьмиугольная башня цитадели, трехэтажный готический храм с острыми шпилями и четырьмя горгульями на фронтоне и большое круглое строение, по виду напоминающее крытый стадион. Оставшиеся три здания выглядели вполне современными по меркам Земли и внешне не отличались от корпусов фешенебельного отеля. Два летних кафе чуть в стороне, сцена со скамейками и танцполом, теннисный корт за одним из корпусов и пять машинок для гольфа. Неоновые щиты на зданиях, стилизованные под старину фонари, колонки и микрофоны на сцене… Какой-то Лас-Вегас, мать его так… Выглядит дорого, но без стакана тут делать нечего. Интересно, какой дебил такое придумал?
Из общей картины немного выбивались массивный камень привязки в трёх десятках метров слева от входа в цитадель и шесть гниющих на площади трупов. Два неподалёку от одного из кафе, один – метрах в двадцати от ворот, и три – напротив «крытого стадиона». Доспехи только на одном, оружия не видно, и, судя по виду, кончили их давно.
Комната управления находится в цитадели, но времени ещё – вагон, поэтому я вполне успею осмотреть все тела. Ведь если есть трупы, значит, где-то есть и убийца. Тот мужик, которого я видел в момент переноса, размазал бы их тонким слоем по площади, а значит, убийца не он, хотя… Яснее, впрочем, не стало.
Уровни и имена скрыты, лута нет, и все убитые оказались мужчинами. Два эльфа, орк и три человека. То, что их кто-то убил – не вызывало сомнений, но вот все остальное… Я, к сожалению, не патологоанатом и по внешнему виду гниющих останков не могу определить ни причины смерти, ни точного времени, прошедшего с момента убийства. Нет, раны, нанесенные холодным оружием, я еще смогу хоть как-то отличить, но причиной смерти этих людей послужило что-то другое. Какая-то непонятная магия или проклятие. Всех этих ребят, судя по всему, кончили одновременно, а перед смертью они разбегались в разные стороны от убийц… или убийцы, но суть не в этом. Трупы игроков должны исчезать на шестнадцатый день, но эти вот почему-то не исчезли. Они не были игроками? Или тут, в локе, какие-то свои законы?
Обойдя тела и подолгу возле них не задерживаясь, я остановился рядом с последним трупом и, морщась от неприятного запаха, внимательно его осмотрел. Высокий, широкоплечий, на полусгнившей голове сохранились куски кожи с длинными темными волосами. Экипирован в коричневый кожаный сет с железными бляхами. На поясе ножны для широкого ножа, по форме напоминающего мачете. Самого оружия нигде не видно, на потемневшей броне проступают какие-то пятна. Я перевернул тело ногой, распугав сидящих на нем мух, и поморщился, заметив пару новых деталей. Наруч и наплечник убитого сохранили следы чьих-то зубов, а кости под ними оказались разгрызены. Интересно и ни хрена не понятно… Звери и чудовища в большинстве случаев пожирают трупы своих жертв, но тут этого не случилось. Тот, кто их убил, не был голоден? Но почему тогда он не вернулся к трупам потом? Я наклонился, коснулся тела ладонью и был послан Системой по известному адресу. Лут для меня оказался закрыт. С другими телами было не так, но… Черт! Но ведь тогда, по логике, убийца должен находиться где-то рядом? Я машинально отряхнул ладонь, еще раз оглядел площадь и вдруг заметил в кафе неподалёку пять полупрозрачных женских силуэтов.
Молодые девушки… Две сидели за ближним столом, одна – свесив ноги, на барной стойке, и ещё две стояли неподвижно и изучающе смотрели на меня. Видят сквозь тени? Или мне просто кажется?.. Полосок над головами нет, уровень непонятен, выглядят достаточно необычно для призраков. Впечатление такое, что все пятеро при жизни работали по специальности в одной из древнейших профессий. И не в журналистике, нет… Открытые, вызывающие платья, чулки, туфли на высоких каблуках, подвязки, бюстгальтеры, одна – так вообще топлесс…
Да что за чертовщина тут происходит? Сначала этот восьмиметровый мудак, потом крепость, похожая на пионерский лагерь для перезрелых детишек, и сейчас ещё эти… У азиатов в играх обожают рисовать подобных девчонок, но разработчики «Аркона» такого никогда не приветствовали. Скучающие программисты, невзирая на запрет администрации, создали себе виртуальных подружек? Но почему они призраки?
Глядя на этот кордебалет, я не испытывал ничего, кроме растерянности и желания побыстрее свалить. И обязательно так бы и поступил, но события завертелись иначе…