"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
– Хорошо, а почему тогда их всех нельзя оживить в одном месте? Возле того камня, о котором ты говорила?
– Сознание некоторых актеров может такого не выдержать, – кивнув на экран, пояснила Айша. – Каждый из них оживает с откатом памяти в контрольную точку. Если говорить проще: им стирают часть памяти до момента попадания в это киберпространство. Провести такой откат возможно только в игровом павильоне…
– Очень интересно, но ни хрена не понятно, – хмыкнул я и поморщился. – Что не так с этими людьми?
– Посмотри сам… – Айша кивнула на экран монитора, и таблицы на нем сменило изображение комнаты. Пошла запись, и поначалу я даже не понял, издевается она надо мной или нет.
Происходящее выглядело омерзительно… Судя по дате в левом углу экрана, этот фильм снимали за пару месяцев до обновления, скрытой или стационарной камерой – непонятно.
На включенном видео высокий молодой мужчина с ником MacLane в забрызганной кровью белой рясе с кривой улыбкой на лице резал темнокожую девушку. Тело темной эльфийки было растянуто на широком деревянном столе кожаными ремнями, рот заткнут красным шаром на ремешке, голова зафиксирована в каком-то жутком приспособлении. Одежды нет, ноги и руки – широко разведены, на бедрах, животе и груди кровоточит с десяток порезов. Эльфийка бьется в путах, насколько позволяют ремни, и, очевидно, кричит, но звук отключен, и если это игра, то как-то слишком уж правдоподобно…
Какой-то бред! Нет, разумеется, на Земле была целая куча контор, оказывающих подобные услуги, но находились они, как правило, в странах третьего мира. В Штатах, Европе и России за подобные развлечения можно было надолго загреметь за решетку. И никого не волнует, что жертва боли не чувствовала, сам факт того, что… Стоп! От пришедшей вдруг в голову мысли по спине побежали мурашки…
– Боль включена, и девушка чувствует все, как чувствовала бы в реальности, – пояснила Айша, правильно истолковав выражение моего лица. – Всего двадцать восемь сценариев, в каждом из которых действие заканчивалось смертью актера.
– И что же, они добровольно шли на подобные издевательства? – кивнув на экран, я скосил взгляд на Айшу и вопросительно приподнял бровь.
– Нет, – покачала головой девушка. – Все эти люди были пленены на Земле и помещены сюда против воли. До недавнего времени их было двадцать шесть, но одного два часа назад освободил Чейни, и у парня получилось сбежать. Полагаю, что Адам направился следом за ним…
– Он может вернуться?
– Нет, исключено, – взгляд девушки на мгновение затуманился. – Здесь не осталось следов его пребывания, и после уничтожения этого киберпространства Мудрец не сможет связать Чейни с Лазурной долиной…
– Ясно. – Я промотал фильм вперед, посмотрел окончание, а потом с минуту сидел, обхватив руками голову и думая: а на хрена мне все это сдалось? Нет, я не кисейная барышня и повидал многое, но тут дело в другом. Мне просто противно на такое смотреть, и омерзение вызывают не сами пытки, а палач, получающий удовольствие от процесса. Да, я понимаю, что это следующий шаг после плеток и ошейников, которыми завалены секс-шопы Земли, но зачем такое здесь? В волшебном мире цифр и возможностей? В Арконе ведь хватает грязи и так…
– И что же, он не знал, что его снимают? – отойдя наконец от увиденного, со вздохом поинтересовался я. – Это же как минимум пожизненное…
– Прекрасно знал, – пожала плечами Айша. – Это киберпространство – такой же пожизненный срок для его создателей, и этот компромат – лишь страховка. Ты задаешь странные вопросы, Крис… Такие, словно попал сюда случайно…
– И что? Ты вот, например, странно выглядишь, – усмехнувшись, парировал я. – Так, словно сама во всем этом участвовала.
– В мои функции не входит оказание сексуальных услуг, – слегка помедлив, спокойно ответила девушка. – Использовать меня подобным образом до обновления было невозможно, а после – стало еще и опасно. Тот облик, в котором я предстала перед тобой, был выбран для налаживания контакта. Не более…
– А призраки на площади? Они тоже для налаживания контакта? – я вытащил из сумки подвязку и кинул ее на стол перед Айшей. – Если да, то у них получилось наладить.
Девушка опустила взгляд, нахмурилась и пояснила, не поднимая головы:
– Да, знаю… Мстительные духи… Следствие глубокого изменения окружающего мира. Я не понимаю, как они могли появиться, и обычными методами обнаружить их не могу. Только при визуальном человеческом контакте с соблюдением ряда условий.
– То есть… – я посмотрел на окровавленную подвязку на столе, поднял взгляд на Айшу и, машинально почесав щеку, уточнил: – То есть ты хочешь сказать, что боевой искин шестого поколения не видит, что творится на подконтрольной ему территории? Разве не ты контролируешь это место?
– Дело не в этом, – покачала головой Айша. – Эти духи появились в новом мире и никак не связаны с Лазурной долиной. Они то, что можно назвать чудом… Актеров иногда выводили из павильонов, и, возможно, появление призраков вызвано эманациями страданий или какими-то проклятиями, но точно сказать не могу. Духи атакуют исключительно мужчин, уровень которых выше сотого, и, будучи уничтоженными, появляются через шесть часов в произвольных точках киберпространства и безошибочно находят друг друга.
М-да… Наверное, если состояние двойного когнитивного диссонанса возможно, то сейчас я испытал именно его… Не знаю… Но когда суперсовременный боевой искин заявляет о чуде… И сидит при этом в просторном кресле напротив тебя в шортиках, сандалиях и топике с просвечивающимися сосками… Закинув при этом ногу на ногу, с легким смущением на лице… А ты сам одновременно с этим второй советник Президента США, Исчадие Тьмы и рыцарь богини Смерти… Какой кошмар… Кэрролл с его чаепитием и чеширским котом нервно курит в сторонке…
– Ясно, – я опустил взгляд, вздохнул и посмотрел на экран. – Тогда сделай мне нарезку компромата по каждому из гостей и членов администрации. По всем, кто в этом участвовал…
Следующие сорок минут были, наверное, самыми тяжелыми из проведенных в Арконе, если, конечно, не считать пыточный стол Ллос. Но там я большую часть времени был без сознания, а тут… Креативные звери – самое точное определение увиденному. Скучающий разум постоянно находится в поисках развлечений, и чем больше свободы – тем менее в этих развлечениях человеческого. Некоторые из сценариев для гостей повторяли эпизоды из известных фильмов и книг, но в основном они писались в специальном конструкторе с созданием отдельной локации, костюмов и прочей сопутствующей ерунды. Длительность и программа зависели только от желания гостя, но любой сценарий всегда заканчивался убийством. Память пленников должна быть чиста, и это главное условие любого представления.