"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Я положил на плечо меч и пошёл вперед, внимательно проверяя дорогу на наличие всяких сюрпризов. Шон не торопясь побежал следом.
Все оказалось, как я и предполагал – Древние Дороги показали нам ту же самую локацию. Огромная пещера со светящимся потолком в виде звездного неба, ассиметричный перекошенный храм на острове и узкая тропа под водой… Но если в прошлый раз от этого места веяло загадочностью и жутью, то сейчас я, кроме грусти, ничего не испытывал. Так бывает, когда что-то изменяется в твоей жизни. И даже если перемены позитивны, ты все равно вспоминаешь себя прежнего и грустишь. Мне ведь уже никогда не вернуть то ощущение сказки. Чтобы, чудом избежав смерти, выбраться к этому храму и в восхищении замереть…
Сейчас не так, хотя причина фактически та же. Проклятие убьет меня, если я его не сниму. Осталось только понять, как это сделать? Источник, скорее всего, внутри Храма, и мне, наверное, нужно просто к нему подойти? И что? Всплывет окно подсказки? В голове появится знание или… Да по фигу, сначала дойду, а потом уже буду думать. В крайнем случае, умоюсь из него или нырну… Мне-то физиономию он вряд ли оплавит.
Пока я стоял возле воды и озирался, Шон с громким плеском перебежал по мосту и, телепортировавшись на своё старое место, обернулся. Радостно гавкнул. Лай фамильяра отразился от воды и улетел в ночь, подобно громовому раскату. Я вздрогнул, поморщился и пошел к храму, осторожно ступая по мосту и внимательно глядя на воду.
Черт! А все-таки здорово, что эта лока сохранилась хотя бы здесь. Вместе с храмом, тропинкой и бездонным озером под ногами. Чернота глубины все так же тянула к себе, завораживала, но, в отличие от прошлого раза, страха я не испытывал.
Скорее наоборот… Что может чувствовать любой нормальный человек, выйдя в жаркий день на берег чистого лесного озера? Ассоциации у меня примерно такие. И вода в лесу тоже черная, да, но… И, кстати, все-таки интересно, что тут можно поймать и какой для этого нужен уровень профы [226] ?
226
Профа – профессия (сленг). Здесь: рыбная ловля.
Разработчики говорили, что рыба есть в любом подходящем для неё водоеме. А тут-то – красота! Дна не видно, и уж если что-то поймаешь, то уж точно покрупнее того, что ловится под Вайдаррой. И народа здесь нет – никто не орет, деревья не валит. В общем, решено: как все закончится, сначала сгоняю в Винету и потусуюсь там, а потом вернусь сюда с удочками и пивом. И ребят тоже нужно будет захватить. Думаю, со мной-то они пройти сюда смогут?
Перейдя по тропе через озеро и остановившись у подножия ступеней, я поднял взгляд на Шона и испытал очередной приступ дежавю. Над фигурой фамильяра высился знакомый крылатый силуэт, и стоял он на том же самом месте, где меня когда-то встречал старый Страж. Все точно так… но я ведь все сделал, как он просил? Распорядился его существом так, как считал нужным. Надеюсь, Шон не в обиде, и, самое главное – этот мой Страж уже не исчезнет! Не превратится в черный алмаз! По крайней мере, я этого уже не увижу. Мы ведь, если что, уйдем вместе с ним… да… но лучше бы нам все-таки, конечно, остаться.
Фамильяр, словно почувствовав мои мысли, сбежал вниз и ткнул меня мордой в живот. Я потрепал его за ухом, улыбнулся и стал подниматься ко входу в храм. Шон телепортировался за мной на площадку, но внутрь идти категорически отказался. Под моим вопросительным взглядом он улегся на плиты мордой к озеру, вильнул хвостом и замер, изображая из себя сфинкса. М-да… И вот как это нужно понимать? Страж не может заходить в Храм или не должен вместе со мной подходить к Источнику Тьмы? А с чего я взял, что Источник именно там? Блин, а если Хель ошиблась или что-то там перепутала? Черт!
– Ладно, жди, скоро буду. – Я медленно обвел взглядом озеро, пожал плечами и зашел в храм.
Конечно, можно было приказать Шону следовать за собой, но, по опыту, делать такого не стоит. Шон ведь скорее умрет, чем сделает что-то во вред, и если уж он решил подождать меня на площадке, то, значит, так оно и нужно.
Пройдя по знакомому коридору с оплывшими стенами, я вошел в главный зал и, окинув его взглядом, озадаченно почесал щеку. Помещение осталось прежним, но теперь из него пропали все статуи. Вместе с ними исчез и алтарь, а точно по центру зала над полом висело угольно-черное окошко портала.
М-да… Хотя чего я, собственно, ждал? Увидеть тут ручеек? Лужу? Как вообще должен выглядеть этот Источник? В прошлый раз Система показала мне скульптурную композицию, сейчас предлагает куда-то сходить. Нет, можно, конечно, плюнуть и не пойти, но сколько мне тогда останется спокойной жизни? Недели две? И не поэтому ли Шон остался снаружи? Ему, наверное, не в храм нельзя, а именно туда – в эту черную кляксу. Впрочем, как бы то ни было, выбора у меня все равно нет. А раз так – можно не заморачиваться. Я усмехнулся, крепко сжал рукоять лежащего на плече меча и, не оглядываясь, направился к висящему над полом окошку.
Глава 24
Лазурная Долина. Техническая локация.
Респаун отключён. Уровень локации: нет.
– Тва-а-арь! – чудовищный рев, донесшийся откуда-то спереди, ударил по ушам и заставил меня испуганно вздрогнуть. Следом за этим раздался оглушительный треск, плеснула вода, в ноздри ударило гарью.
Чернота перехода схлынула, и я понял, что стою на грунтовой дороге в пятидесяти метрах от озера, где какой-то жуткий урод яростно доламывает горящий корабль. Стоя по бедра в воде, у самого края просторной каменной пристани, огромный мужик в брюках и пиджаке ударами кулаков крушил палубу, ломал борта, не обращая внимания на то, что огонь уже перекинулся на него самого.
Справа на пристани, возле небольших вытянутых пирсов, ютилось шесть яхт, и если горящий корабль отдаленно напоминал средневековый фрегат, то остальные суда были сделаны из металла и пластика!
Сука! Да какого хрена тут вообще происходит? Где я? Система вместо Источника Тьмы закинула меня в психиатрическую лечебницу? А этот в пиджаке – он тут навроде главврача или… Адам Чейни, хм-м… Я сфокусировал взгляд и едва не выпал в осадок. Восемьсот шестидесятый уровень и сто шестьдесят миллиардов ХП! О-хре-неть! Да у богов не бывает столько! И с каких это пор боги Аркона стали рядиться в земные брюки и пиджаки?!
Полоска над головой чудовища ярко-красная, и с места я двигаться не пытался: ушел в инвиз и просто стоял, привычно отсчитывая секунды и глядя на творящееся впереди безумство. Вряд ли против бога поможет невидимость, но если после переноса не делать ни шага, то в течение минуты тебя не заметит даже Бел. Что мне это даст? Не знаю, но дергаться определенно не стоит – кораблю осталась всего-то пара секунд.
Словно подтверждая мои мысли, остов горящего судна разломился и обрушился, подняв целое облако дыма и искр. Гигант нанес еще пару ударов уже по воде, затем резко обернулся и, проломив ненароком пирс, яростно огляделся по сторонам.