"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Остановившись возле дыры в полу, я на всякий случай вытащил из сумки меч и, обернувшись к разбойнице, поинтересовался:
– Может быть, ты знаешь, с какой стороны тут ступени?
– А? – Зана оторвалась от разглядывания резьбы на постаменте богини и посмотрела на меня, забыв при этом прикрыть рот.
М-да…
– Челюсть подбери, – хмыкнул я и перевел взгляд на Итана. – Ладно, ждите здесь, и присматривай за этой малохольной.
Сомневаюсь, что герцог понял значение слова, так любимого нашей детдомовской воспитательницей, но смысл уловил верно.
– Удачно сходить, – кивнул он и, скосив взгляд на разбойницу, улыбнулся.
Я вздохнул, шагнул в проход с левой стороны и… разумеется, не угадал.
Лететь пришлось метра четыре, но приземление оказалось удачным. Мгновенно оценив ситуацию, я не стал уходить в кувырок и лишь ощутимо приложился коленом о камень. Нет, понятно, что можно было нащупать лестницу ногой, но не хотелось выглядеть идиотом, да и не помогло бы оно. Лестница, как выяснилось, обвалилась.
Просторная комната – что-то навроде прихожей – освещалась небольшим магическим светильником, который одиноко болтался под потолком. Обломки камней на полу, гладкие стены, широкий коридор справа и внушительная деревянная дверь в его конце. Мне нужно туда, но… Поморщившись от тяжелого запаха склепа, я еще раз медленно оглядел помещение, остановил взгляд на куче трухи в углу и задумчиво почесал щеку. Не знаю, но очень похоже, что время тут текло не так, как наверху. Хотя…
– Кри-ис? С тобой все в порядке? – встревоженный голос разбойницы заставил меня улыбнуться.
– Да, в порядке, – хмыкнул я и, перешагнув через обломки, направился к двери. – На иконку мою посмотри, там все есть, и учись уже пользоваться меню.
– Ну и ладно, – обиженно фыркнула девушка и замолчала.
Я усмехнулся и, подойдя к двери, потянул ее на себя. Стучать не стал, поскольку уже прекрасно знал, что там увижу…
Открывшееся помещение размерами не уступало школьному классу, а из предметов обстановки тут сохранились только каменный стол, стеллаж с парой десятков разноцветных пузырьков и переносная алхимическая лаборатория. Все остальное сгнило и превратилось в труху. Поморщившись от неприятного запаха, я разочарованно вздохнул и внимательно оглядел скелет огромной волчицы, что лежал возле стола, уткнувшись мордой в гнилую пыль.
Выходит, не дождалась…
Блин, да что за гребаный бред?! Нет, я не умею по костяку определять пол животных, но из этой комнаты выходов нет. Только четыре вентиляционных отверстия и трещины в стенах. Почему магистр у входа сказал, что она меня ждёт? В комнате можно дышать, а значит, Кора умерла уже лет десять назад! Опять какие-то проблемы со временем? Скорее всего, вампир все это время находился в забытьи и вышел из него, только услышав вой фамильяра. И, кстати, а где Шон? Ему что, особое приглашение нужно?
Не успел я подумать, как пёс материализовался возле моих ног и, мгновенно сориентировавшись, подошел к лежащему неподалёку скелету. Негромко заскулив, фамильяр улёгся возле черепа и замер, положив морду на лапы.
М-да… Но, как бы то ни было, Кора что-то оставила. На потрескавшейся пыльной столешнице лежала небольшая пластина, на которой чернел маленький осколок обсидиана. Наверное, это и есть то, ради чего меня дожидались… Аккуратно обойдя скелет, я первым делом подошёл к стеллажу и забрал с него все мензурки. Ничего особенного: Великий эликсир возможностей, Повелитель огня и остальное – по мелочи. Гораздо интереснее сам шкаф и материал, из которого он изготовлен. Когда дерево оказывается долговечнее железа, можно с уверенностью сказать, что оно выросло в Великом Лесу. Наверное, нужно было бы забрать и стеллаж, и, если бы не его стремный дизайн… Ладно…
Обернувшись, я подошёл к столу, забрал осколок стекла и сфокусировал взгляд:
Материализованный осколок филактерии богини Испорченной Крови Шеры.
Содержит частичку души богини.
И че? Я повертел осколок в ладони, рассмотрел его со всех сторон, но никакого задания не появилось. Ну и чего мне с ним делать? Куда-то вставить? Вставить, ага… скорее, засунуть. Небольшой, матовый, с десятком мелких трещинок. Он ни по цвету, ни по форме не походил на тот камень, что когда-то оставил мне Шон, а скорее напоминал зуб акулы.
Филактерия… Если мне не изменяет память, это что-то вроде камня души, в который можно самостоятельно запечатать свою собственную душу. Интересно, как? И зачем? Но боги, наверное, умеют. Вот интересно, а то, что у меня в мече, больше этого кусочка или меньше? Черт, да тут Ровендум нужно закончить, чтобы разобраться во всех этих осколках, камнях и прочих приколах. Но Шера – молодец, предусмотрительная, раскидала по миру кусочки… В общем, покажу Зане, и пусть голова болит у нее.
Я убрал осколок в сумку, подобрал со стола пластину, оттер ее от пыли и озадаченно хмыкнул, когда обнаружил: то, что я поначалу принимал за металл, оказалось прямоугольной дощечкой с гравировкой по краям и изображением какой-то неизвестной подруги. Хотя почему неизвестной? Я скосил взгляд на скелет, вздохнул и снова посмотрел на дощечку. Стройная, светловолосая… На вид Хозяйке Старого Леса было не больше тридцати пяти лет. В тирольской шляпе с желтым пером и светло-коричневом охотничьем костюме она сидела на корне какого-то дерева и, придерживая лежащий на коленях лук, легко улыбалась художнику. Татуировка в виде орнамента над правой бровью спускалась до середины скулы, волосы собраны в конский хвост, в глазах уверенность и ирония.
Странно, но зачем-то же она это оставила? Да, я не кретин и могу связать историю разбойницы с этой вот женщиной, но проблема в том, что она не может быть матерью Заны! Или может? Ведь при желании можно найти похожие черты: линия подбородка, нос, скулы… Черт… а если это не Кора, а кто-то другой?
Легкий треск заставил меня вздрогнуть. Скелет волчицы осыпался, обратившись облачком невесомого праха. Мгновение повисев над полом, оно вытянулось в тонкую ленточку и скрылось в одном из вентиляционных отверстий. На полу в пыли остался отпечаток костей, свидетельствующий о том, что мне это не приснилось. Магия, да… Интересно, куда они все улетают?
Увидев, что жалеть больше некого, Шон поднялся на ноги и, подойдя, ткнулся мне мордой в бок. М-да… Я задумчиво провел ладонью по голове фамильяра, затем убрал дощечку в сумку и, шагнув вперед, стер отпечаток сапогом. Вот так оно будет лучше. Уверен, что пленка на входе пропала, и если кто-то вдруг захочет посмотреть…
– Пойдем, Шон, – я потрепал фамильяра за ухом, вздохнул и отправился к двери.
Пленка и правда исчезла, и портал строить не пришлось.
– Ну что там, Крис? – с тревогой в голосе поинтересовалась разбойница, как только Итан вытащил меня наверх. – Ты чем-то расстроен?
– Да нет, – покачал головой я и, достав из сумки портрет, протянул его девушке. – Вот, посмотри и подумай, зачем это нам оставили?
Зана забрала дощечку, опустила на нее взгляд, наморщила лоб, а уже в следующую секунду ее брови взлетели.
– Мама… – тихо прошептала она, затем медленно подняла на меня заблестевшие глаза и так же тихо спросила: – Она… она погибла?
М-да… Вот как, скажите, спутница Шеры смогла так точно все рассчитать? Да как она родить, блин, смогла, увешанная проклятиями, как новогодняя елка игрушками? Не в том ли осколке дело? И я на сто процентов уверен, что Зана не ошибается, а то, что она никогда не видела свою мать – ровным счетом ничего не значит. Приметное тату на лице, одежда, взгляд… и не стоит забывать про Систему, которая на расстоянии может превратить тебя в благородного – в том случае, если этого захотел твой отец…