"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Экипаж челнока отправился по своим делам, пожелав недавним пассажирам счастливого отдыха. При всем уважении к экипажу «Легаса» отправлять челнок на Землю специально для них не стали бы, не случись оказии, пришлось бы им добираться пассажирским транспортом. Разумеется, с оплатой проезда за счет компании. А так – попутный рейс, и все довольны. И амбиции здесь вовсе ни при чем. Гонять корабль с Луны на Землю только ради того, чтобы доставить трех пассажиров? Это только в самом крайнем случае, о таком лучше и не думать. Кэп, Вячеслав и Трофимыч отметились у дежурного, который был предупрежден об их прибытии и попросил появиться через две недели в управлении, именно такой отпуск удалось выбить для них Сан Санычу. Всего две недели или целых две недели. Две недели отдыха на Земле! Пожалуй, если учитывать все сложившиеся обстоятельства, – это шикарно. Разумеется, по прошествии этого времени их не отправят сразу же в рейс. Скорее всего, придется вернуться к рассказам и объяснениям. Свободного времени останется не так много.
До города добирались на дрезине, движущейся на магнитной подушке, – то же самое, что и поезд, лишь состоящий из одного вагона. Удобно и быстро, и главное, это позволяет почувствовать все преимущества общественного транспорта. Реактивный катер, без спора, доставил бы их чуть быстрее. Вот только пользоваться им в городе неудобно и накладно. О нем надо заботиться, заправлять, искать стоянку, запрашивать маршрут движения, в то время как развитый общественный транспорт доставит до места без всяких хлопот. Разумеется, только там, где он развит.
Не откладывая в долгий ящик прощание, друзья расстались на вокзале, договорившись держать связь и встретиться, как только позволят дела.
2
Звонок от Шарля Свенсона стал неожиданностью. Шарль пропал, пообещав появиться сразу, как только будут какие-нибудь новости. Три недели тишины. Видимо, новостей не было. Кроме одной, и ту Макс узнал из средств массовой информации. Экипаж одного из косморазведчиков награжден орденами Луриана. Внимательно следивший за всеми новостями Максим был немало удивлен. К сожалению, сообщения были слишком скупы. Рассказали лишь о том, что экипаж землян спас терпящих бедствие лурианцев. Как, почему, при каких обстоятельствах? Все это осталось за кадром. Вроде как это к делу и не относится. Спас и спас, о чем здесь еще говорить? В интересные подробности этого дела никого не посвятили, не посвятили в них и Макса. В общем, подробности не для всех.
Но вот только не для всех – это еще не значит, что они неизвестны совсем никому. «Уж кому и быть в курсе подробностей, так это Шарлю», – решил Максим и собрался было позвонить ему, порасспросить. Но по здравом размышлении отказался от этой затеи. Чем объяснить этот интерес, как не праздным любопытством? Напоминать об их договоренности решительно не хотелось. Если Свенсон помнит о ней, то появится сам, как только будет такая возможность. В то, что Шарль узнал все, что мог, и решил более не общаться с Максом, верить не хотелось. Впечатление он произвел вполне благоприятное, и, несмотря на немаленькую разницу в возрасте, Макс был бы рад видеть его в числе своих друзей. Нет, не мог он так ошибиться в человеке. Должно быть, никаких важных новостей по интересующему их обоих делу Шарль пока нашел. Время покажет.
Так и случилось. Через три недели молчания Свенсон позвонил и спросил, есть ли у Макса возможность побеседовать. Времени у Максима было достаточно. Это вовсе не говорит о том, что он ничем не был занят, но дело делу рознь. Планы вполне могли подождать. У каждого дела есть своя срочность. Если одни не терпят промедления, другие могут подождать без всякого для себя ущерба. Вот только возможность отличить одни дела от других – большое искусство. Приходит оно со временем и позволяет успеть там, где это необходимо, и там, где не слишком необходимо, тоже успеть, но уже не слишком торопясь. Такая вот нехитрая арифметика.
Катер Свенсона лихо зашел на посадку, и довольная физиономия Шарля показалась из кабины. Выглядел он отдохнувшим.
– Привет, Макс, как поживаете? Я не отрываю вас от работы? – помахал он рукой, идя навстречу по дорожке.
– Какие дела? Я все больше по отдыху специализируюсь.
Шарль рассмеялся звонко и заразительно:
– Лукавите, Макс. Отдыхая, вы успеваете сделать столько, что троим работающим не угнаться.
– Так это все между делом. – Максим развел руками и улыбнулся. – Проходите, Шарль. Чай будете?
– Спасибо, не откажусь. Давно хотел побеседовать с вами, Макс, вот только новостей по нашему делу не было. Но сейчас есть кое-что интересное. Как это нам может пригодиться, пока не знаю. Есть что обсудить.
– Если есть, обязательно обсудим.
– Благодарю вас. – Шарль кивнул, принимая чашку, и продолжил: – Вы, наверное, слышали о приключениях экипажа «Легаса». По крайней мере, о том, что относится к спасению лурианцев.
– В общих чертах, лишь в самых общих чертах. В прессе об этом говорилось очень кратко. А тревожить старые связи, чтобы разузнать подробности, я не стал.
– И правильно сделали, Макс. В этом деле столько тумана, что получить достоверную информацию очень непросто.
– Но вам-то, Шарль, это удалось?
– С трудом. Вы не поверите, Макс, с большим трудом. А ведь я веду дело, связанное с лурианцами. Пришлось обращаться непосредственно к шефу, чтобы получить доступ к этой информации.
Максим удивленно присвистнул. Факт спасения лурианского экипажа озвучили по всем каналам, а вот сопутствующие этому события, как оказалось, – тайна за семью печатями.
– Чтобы познакомить вас с нужной информацией, – продолжал Шарль, – мне пришлось временно зачислить вас в нашу группу. В качестве внештатного консультанта. Вы не против?
Максим удивленно кашлянул:
– Ну разве что внештатным консультантом.
Не думал и не гадал он быть зачисленным в КВК. Пусть даже временно и внештатно.
– Вы извините, Макс, что я не спросил вашего согласия. Поверьте, это вас ни к чему не обязывает, разве что к неразглашению информации и некоторым советам. Надеюсь, вы не откажетесь вовремя дать мне грамотный совет? Я благодарен вам за помощь и рассчитываю на нее в дальнейшем. К тому же мне показалось, что вы не против того, чтобы поучаствовать в этом интересном деле.
Вывалив на Макса весь этот ворох аргументов, Шарль выжидающе замолчал, запечатлев на лице немного виноватую улыбку.
– Ладно, чего уж там, – сказал Максим, немного подумав. – Это дело мне действительно интересно. Выкладывайте, что вам удалось узнать.
– В общем, так. – Шарль допил одним глотком чай и поставил чашку на стол. – Что касается «Легаса», они действительно спасли лурианский экипаж. При обстоятельствах, самых необычных. Более того, «Легас» – это именно тот дальний космический разведчик, который должен был обследовать брошенный лагерь чужих и возвращения которого мы ждали.