"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Дни шли один за другим. После всех перенесенных приключений экипаж наслаждался тишиной и покоем. Оказывается, такая привычная и временами рутинная работа может быть чрезвычайно привлекательной. Именно тем, что она не дает поводов для чрезмерных волнений. Приключения тоже хороши в меру, и совсем неплохо иногда от них отдохнуть.
К счастью, путь к Земле прошел спокойно. Через три недели после встречи с лурианским альфа-адмиралом «Легас» приблизился к ареалу постоянного обитания людей – местам обжитым, с развитым движением и крупными поселениями. Здесь без труда можно было заправиться, получить любую помощь или встать на ремонт. Топлива на «Легасе» было достаточно, все основные системы функционировали, потому решили, не останавливаясь, двигаться напрямую к Земле, лишь передав через станции дальней связи сообщение о своем прибытии.
Ответ пришел быстро. «Легас» ждали с нетерпением.
Часть третья
1
– Вот это я понимаю, движение!
– Да, что есть, то есть. Это тебе не пустынные просторы дальнего космоса. Здесь смотри и не зевай, чтобы разминуться со встречными кораблями.
– Вот рудовозы идут на Венеру. Караван – пять бортов.
– А вот пассажирский внутрисистемный лайнер. А тот, похоже, в дальние края направляется.
В Солнечной системе движение было стремительным. Десятки кораблей шли своим курсом в различных направлениях, как попутных и встречных, так и прочих, с курсом «Легаса» не пересекающихся. Это заставляло экипаж вновь удивляться почти забытому явлению – многолюдности и оживленности космического пространства, по крайней мере отдельных его участков. Да, долгое получилось у космических разведчиков путешествие, все больше по окраинам и малоисследованным районам Вселенной, где не только оживленное, а вообще любое движение кораблей – большая редкость.
Бороздить просторы космоса – любимая работа. Вот только после месяцев, проведенных в дальних далях, вернуться на Землю очень и очень приятно. И не просто вернуться, а с чувством выполненного долга и хорошо сделанной работы. Для того все они и уходят в странствие – чтобы вернуться.
– Где нам определили стоянку? – поинтересовался Иржи.
Он только что появился в рубке и спешил узнать новости.
– На нашей лунной базе. Слава недавно связывался с управлением и получил последние инструкции, – объяснил Кэп. – Садимся на Луне, сдаем все собранные материалы и на Землю.
– Эх, хорошо. Славный поход получился. И Ника молодец, свою работу сделала и в походе была не в тягость. Капитан, может быть, мы ее навсегда в экипаж зачислим?
Профессор Зелинская немного покраснела от неожиданной похвалы.
– А что, можно и зачислить, вот только, боюсь, она сама не согласится. У нее теперь будет столько работы – все ее коллеги смогут позавидовать, – ответил Кэп. – Тут уж не до полетов.
– Спасибо вам, ребята. Я была очень рада путешествовать с вами, привыкла к вам за это время, расставаться будет грустно. А материала я действительно собрала много, с ним еще работать и работать. Так что в ближайшее время космосу придется обойтись без меня, – улыбнулась Ника.
– Если еще соберетесь путешествовать, можете обращаться, всегда по пути подкинем, – предложил Трофимыч.
В шутку, конечно. Но в каждой шутке есть доля правды. В походе Ника не была в тягость, как они поначалу опасались. Нет, конечно, ее присутствие на борту дало экипажу немало поводов для волнения. Но виной тому было вовсе не ее поведение, а вполне логичное беспокойство экипажа о своем единственном пассажире и красивой женщине. Хлопотно, порой волнующе, но в то же время путешествие в ее обществе прошло более оживленно и, к чему скрывать, весело.
Многие из встречных кораблей выходили на связь, чтобы поприветствовать «Легас». Были среди них и знакомые экипажи, и те, кто просто хотел сказать несколько добрых слов тем, кто был надолго оторван от обитаемых мест. И это они еще не дошли до базы. Возвращение любого из дальних космических разведчиков – это всегда что-то вроде небольшого парада. А здесь возвращался «Легас» – сам маленькая легенда.
– Диспетчер лунной базы на связи, – объявил о поступившем вызове центральный компьютер.
– Подключай. Послушаем, чем нас опять хотят удивить, – скомандовал Кэп.
Удивлять, как ни странно, не собирались. Диспетчер оказался знакомым и прислал вызов просто для того, чтобы поприветствовать направляющийся к базе корабль.
– Привет, ребята. Что новенького нашли на дальних окраинах? Злобных инопланетян? Золотые россыпи?
– Дмитрий! Привет, старый! Ты какими судьбами на лунной базе? – удивился Кэп.
– Это я-то старый? Вообще-то мы с тобой ровесники и учились в академии на параллельных курсах. Вот, решил податься в косморазведку. Правда, пока в диспетчеры.
Дмитрий всегда был склонен к оседлости, к тому же рано женился. Дальние полеты были не для него. Что оставалось? Разве что тот вариант, который он выбрал, – работа в наземных службах косморазведки.
– Мечты юности манят в косморазведку, а реальность жизни приковывает к Земле, – улыбнулся Дмитрий. Не слишком-то он был огорчен этой реальностью. – Как сходили?
– Отменно. Все, как ты и заказывал. Везем в трюме злобного инопланетянина и несметные сокровища. – И Кэп подмигнул.
Почему люди не верят правде? Кэп нисколько не соврал, разве что чуть-чуть преувеличил. Поход действительно выдался очень насыщенным, и с собой «Легас» прихватил много чего интересного. Кэп, впрочем, не обиделся на веселый смех. Это была именно та реакция, на которую он и рассчитывал. Забавно – сказать правду, зная, что ее примут за шутку. А вот нагоняя за это не миновать. Шеф непременно упомянет о попытке разглашения секретной информации. Будто не знает, что самый надежный метод оставить информацию секретной – преподнести ее в виде шутки.
– Ребята уже собрались вас приветствовать. Все, кто сейчас на месте. Велели передать, что будут ждать вечером в баре «У Розы». Так что вы не задерживайтесь с официальными мероприятиями.
У бара тоже была собственная история. Роза, вопреки логичному предположению, была не именем. На барной стойке в большой вазе располагалась посеребренная роза изящной работы, она-то и дала название этому заведению. Разумеется, здесь не обошлось без романтичной легенды. Печальная история повествовала о несчастной любви, отвергнутом поклоннике и розе, оставленной на стойке для той, что его отвергла. Персонал бара охотно рассказывал эту историю всем желающим, особенно тем, кто бывал здесь в первый раз. Заведение было неплохим, косморазведчики собирались там довольно часто.