"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Старшина солдат подбежал с докладом, но порадовать префектора он смог лишь отчасти.
— Следы есть. Здесь были два человека. В трех сотнях шагов стояли кони, на которых они и скрылись. Следы ведут на северо-восток.
— Это как-то поможет вам? — спросил Олди у сэнса.
— Отчасти. Но гарантировать ничего не могу.
По тону ответа нетрудно было догадаться, что «отчасти» — это слишком оптимистично. Нет у сэнсов информации. Почему? Отчего? Непосвященному трудно судить о тонкостях ментального сканирования.
— А момент смерти установлен? — спросил Толик.
Младший префектор посмотрел на него снисходительно.
— Это-то как раз удалось установить точно. Незадолго до происшествия один из стражников подал сигнал тревоги. Их учат этому. К сожалению, подробно передать суть происходящего не сэнс не может, лишь несколько простейших сигналов. Через минуту после этого был такой мощный выброс ментальной энергии, что дежурные операторы просто не могли усомниться — несколько душ завершили свой земной путь. Разумеется, сэнсы тут же начали сканировать направление, откуда пришел сигнал, в поисках возможного злоумышленника. И ничего. Тогда решили, что, возможно, произошел несчастный случай. Но, как вы видите, это не так. Убийцы были чрезвычайно хладнокровны. Настолько, что я не могу себе такого представить. Или они смогли укрыться от ментального сканирования.
— Если нельзя отсканировать всадников, то, быть может, можно найти их коней? — поинтересовался Толик.
Олди Энц перевел вопросительный взгляд на сэнса, но тот отрицательно покачал головой:
— Коней в округе полно. Их различить труднее, чем людей, но не это главное. Кони всего лишь несут всадников, отпечаток злодеяния никак не отразился на их образе.
— Я понимаю, — кивнул Толик. — Но если кони видны, а всадники нет…
Старший префектор посмотрел на Анатолия с уважением.
— Попробуйте, маэстро, — обратился он к сэнсу. — Ищите удаляющихся отсюда коней, рядом с которыми не видно людей.
— Нимет, пойдешь за следопыта, — распорядился префектор. — С тобой десяток полевых стражников и маэстро Витр.
— Маэстро, сообщайте обо всех находках. — Последняя фраза относилась к Витру.
Поисковая группа отправилась по следу. Оставшийся сэнс занялся поиском коней. Увы, и здесь результат был неутешительным.
— Извините, господин старший префектор. Ничего. Коней в округе много, но двух быстро удаляющихся от нас без людей я не нашел.
— К дороге, — скомандовал Олди. — Ждем сообщения от Витра.
Отряд отправился к выезду из лощины.
— Странно. Очень странно, — бурчал себе под нос старший префектор.
Толик тоже считал все произошедшее странным. Кто стрелял? Совсем не похоже, что это были люди, только что попавшие сюда из другого мира. Действия стрелков не выглядели поспешными, да и перехода не было. Не было или не зафиксировали? Нет, все-таки не было. По крайней мере, не сейчас. Ожидавшие стрелков кони резко меняли всю картину произошедшего.
— Господин Олди, позволите спросить?
— Извольте, — кивнул старший инспектор.
Настроение у него было преотвратное, но он старался этого не демонстрировать.
— Недавно к вам попал человек с автоматом.
— Думаете, здесь следы его оружия? — встрепенулся префектор.
— Нет. У этого автомата калибр побольше будет. Но, думаю, это не единственный случай. Куда девается оружие, что попадает в этот мир?
— Идет в переплавку, — неожиданно отозвался старший префектор.
— Как в переплавку? — изумился Толик. — Почему?
— Таково распоряжение хранителей, — отозвался Олди.
— Все переплавляется?
— Почти. Если встречается что-то, до сей поры невиданное, это помещают в специальный склад. Склад один на округ. Все странные вещицы, не являющиеся оружием, тоже хранятся там, их не бросают в расплавленный металл.
— Но почему разрешено хранить лишь по одному экземпляру каждого вида оружия на округ? — не переставал удивляться Толик. Логика этого решения ускользала от него.
— Этого достаточно, чтобы изучить неведомое, если потребуется.
— Но можно было бы воспользоваться этим оружием, вооружить им полевую стражу.
— Выпуская змея из кувшина, неплохо бы знать, как ты загонишь его обратно, — отозвался Олди.
— Но если кто-то другой вооружится?
— Если небо упадет на землю? Если океаны выйдут из берегов? Никакое оружие не спасает от страха. Храбрый при необходимости выйдет против медведя с пикой, трусливому не поможет и мушкет.
— Но вооруженный трус может убить безоружного храбреца, — парировал Толик.
— Но это не поможет ему избавиться от трусости. Я не понимаю, Анатолий, почему вы считаете достойным облегчить одному человеку возможность отнять жизнь другого. Кому от этого будет лучше?
Толик растерялся. На поставленный таким образом вопрос он не смог ответить. С этой точки зрения он на проблему не смотрел. Кому от этого будет лучше? Тому, у кого в руках оружие? Ой ли? Ощущение мнимой безнаказанности лишь увеличит соблазн применить его там, где в этом нет особой необходимости.
Что-то в этом было. Что-то цепляло, но не могло сформироваться в законченную мысль. Толик вдруг вспомнил кадры новостей, увиденные им как-то в прошлой жизни: экипаж американского вертолета расстреливал из пулемета мирных жителей. Для них это были лишь фигурки на экране. Забавно нажать на кнопку, забавно видеть, как падает фигурка человека, видимая лишь на дисплее. Осознавали ли в этот миг солдаты, что убивают живых людей? Людей, которые заняты своим делом, которые на что-то надеются, которых кто-то любит и ждет. Людей. Или просто фигурки на экране монитора? Стреляли бы они так же хладнокровно, глядя этим людям в глаза? Не врагам, просто случайным людям.
Каждый думает, что, выпустив джинна из бутылки, он сумеет удержать его на поводке. Но джинн, будучи выпущенным, имеет свойство расползаться. И вот уже не хватает поводков, то там то здесь они рвутся или выскальзывают из неумелых рук, и льется кровь.
— Не знаю. Я не возьмусь судить, будет ли от этого кому-то лучше. Возможно, я погорячился. Это непростая тема, давайте оставим ее пока в стороне, — отозвался Толик. — Насколько я понял, некоторое количество автоматического оружия в префектурах имеется, пусть оно и невелико. Так не мог ли кто-нибудь воспользоваться этими запасами?