"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Вы чувствуете, что вскоре умрете? — догадался Толик.
— Да, после того, как появишься ты и позовешь меня поехать с тобой.
— Так может не ехать? — отшатнулся Толик. — Я вовсе не хочу быть причиной вашей смерти.
— Что ты знаешь о причинах и следствиях? Успокойся, молодость темпераментна и жизнелюбива, я прожил долгую жизнь и грядущее меня не пугает. Не тебе и не мне спорить с судьбой.
Толик упрямо покачал головой.
— Знаешь ли ты, что я долгие годы ждал именно этого? —
Толик тяжело вздохнул. Ему трудно было принять правду старика. Прав Хигидус, молодость жизнелюбива. Неужели и он когда-нибудь так же спокойно будет рассуждать о своей смерти?
— Каково это — знать, когда умрешь?
Старик пожал плечами:
— Мне не с чем сравнивать. Я видел многих, которые впадали в отчаяние, получив ответ на этот так интересовавший их вопрос. Я видел некоторых, кто принял ответ на него достойно. Почему людей чаще всего интересует именно это?
— Не знаю, — сказал Толик.
— Надеюсь, ты не будешь меня спрашивать о том, сколько отпущено тебе?
Толик вздрогнул, на секунду соблазн почти подвигнул его к тому, чтобы вопрос сорвался с языка. Но это была лишь секунда.
— Нет. Об этом спрашивать не буду.
— Это хорошо, — кивнул Хигидус.
— Зато я спрошу о другом. Срок жизни каждого определен абсолютно точно?
— Бывают варианты, — хрипло ответил старик. — Но не в моем случае. Все развилки уже остались позади. Ты задаешь правильные вопросы, человек из другого мира.
Толик ухватился за сказанную Хигидусом фразу. Неужели? Но кому еще знать, как не ему?
— Скажите, почтенный, что вы знаете о других мирах и переходах между ними?
— Ты пришел поговорить, или мы все-таки поедем? — проворчал старик.
— Мы поедем. Когда вы будете готовы?
— Я готов, — отозвался старик и стал на ощупь искать на столе узелок.
Найдя свои вещи, Хигидус повернул голову, и Толик увидел, что старик абсолютно слеп.
18
Их фургон выехал из обители братьев слушающих час назад. Толик задумчиво молчал, Нимет пытался поддержать разговор, но не встретил понимания и тоже смолк.
Все получилось совсем не так, как ожидал Анатолий. Ему не пришлось уговаривать Хигидуса поехать с ними, старик собрался сразу же и сказал об этом раньше, чем прозвучало предложение. Вот только… Его слова о том, что это последняя поездка, не шли у Толика из головы.
«В конце концов, я не настаивал на его участии, это было именно его решение», — подумал Анатолий и решил отбросить грустные мысли в сторону. Когда рядом такой интересный человек, как не попытаться его расспросить?
Старик уютно устроился на ворохе соломы и, похоже, чувствовал себя ничуть не хуже, чем в своей комнате.
— Мы уже едем. Так все-таки что с межмировыми переходами? — Толик начал с того, что интересовало его в первую очередь.
Старик отозвался охотно. Улыбка тронула его лицо:
— Ты думаешь, что я знаю ответы на все вопросы? Это не так. Кое-что из случившегося мне ведомо, ведомо и кое-что из того, что должно случиться. Но все знает лишь Всевершитель.
— Значит, вы ничего не можете об этом сказать?
— Почему же, кое-что могу. В свое время я интересовался проблемой переходов. Давно. В то время, когда еще… В общем, когда я еще не удалился от мира. Успел кое-что узнать. О случаях переноса людей из мира в мир известно уже почти три века. С той самой поры, когда сэнсы серьезно занялись сканированием ментального пространства. Думаю, переходы были и раньше, но на них никто не обращал внимания. Кому интересен странно одетый чудак, не понимающий ни слова на местном языке? — Старик рассмеялся и закашлялся.
— Да, такое вполне возможно, — согласился Толик. — А что такое сами переходы?
— Думаю, это или естественное свойство миров, или задумка Всевершителя, призванная оживлять ментальную сферу.
— Уж куда более оживлять! — удивился Толик. — Вы знаете, почтенный, какой контингент последнее время попадает в межмировые переходы?
— Ты вот попал, — с улыбкой сказал Хигидус.
Толик поперхнулся. Что есть то есть, он тоже попал в этот переход.
Выждав минуту, старик продолжил:
— Об изменениях я наслышан. Не в такой уж глуши живу. К тому же братья слушающие поздно осенью собираются под крышу обители. По крайней мере, большинство из них.
«Вот уж, действительно, кто знает все новости этого мира», — подумал Толик.
— И что вы думаете по этому поводу?
— Думаю, здесь не обошлось без чьего-то вмешательства. Естественная работа переходов нарушена.
— Чьего вмешательства?
— Вот этого не знаю. — Старик пожал плечами.
— Вы же провидец! — удивился Толик.
— Надо еще знать, куда смотреть. Может, укажешь место? Где и когда прозвучал ответ на заданный тобой вопрос?
— Я не знаю.
— Вот то-то и оно. Чтобы получить правильный ответ, надо сначала задать правильный вопрос.
— А если я спрошу, вернусь ли на родину?
— Гхм, ответы даются непросто, — пробурчал Хигидус. — Попробую.
Минут десять старик сосредоточенно молчал, а затем произнес:
— Нет, на это нет окончательного ответа. А ты сам этого хочешь?
Толик чуть было не сказал: «Конечно», но неожиданно задумался, а действительно, хочет ли.