"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Напыщенный швейцар распахнул дверь и пропустил нас в помещение. Ингу он смерил почтительным взглядом, меня – оценивающим.
Выставка действительно была странной. Коллажи, составленные из каких-то лоскутков, из кривых водопроводных труб и старых вещей, были рассредоточены по залу, являя собой отдельные композиции, между которыми гуляли гости, разглядывая эти творения.
К Инге бросилась импозантная блондинка:
– Привет, дорогая, очень рада тебя видеть. Кто это с тобой? Какой интересный молодой человек.
– Меня зовут Павел, – представился я.
– Чем вы занимаетесь, Павел?
«Что ей ответить? Сказать, что студент?»
– Я специализируюсь в технической сфере. Правда, в последнее время есть намерения испытать себя на ниве дипломатии, – честно ответил я.
О том, какая это будет дипломатия, я упоминать не стал.
– Как интересно!
Хозяйку салона окликнули, и она убежала, бросив на прощание:
– Не скучайте.
Люди переговаривались друг с другом, останавливаясь на время, затем снова приходили в движение. Я чувствовал себя не в своей тарелке. Темы разговоров были мне чужды. К счастью, мы не задержались здесь слишком долго.
– Павел, вы умеете водить машину? – бархатным голосом проворковала Инга. – Я перенервничала, мне просто необходимо успокоиться.
Машину я водить умел. Правда, спортивные кабриолеты – до сих пор не приходилось.
Автомобиль фырчал, как норовистый конь, и готов был мчаться вперед, стоило немного надавить на газ. Приходилось сдерживать свои порывы. До дома Инги мы долетели минут за десять. Я припарковал авто во дворе и отдал ключи Инге.
– Предлагаю выпить по чашечке кофе. Поднимешься?
– Если это удобно.
– Если я приглашаю, значит, удобно, – Инга рассмеялась.
Неожиданный поворот, но после всего, что сегодня случилось, я, похоже, разучился удивляться.
Мы поднялись на третий этаж, она открыла ключом свою квартиру и предложила мне пройти вперед.
– Вот так я и живу, – мы прошли в гостиную. – Располагайся. Немного вина?
– Разве что немного.
Я и так плохо соображал, такая женщина пьянит не хуже вина и может выбить из колеи кого угодно.
– Я в душ, ужасно устала за день. Не скучай.
Инга убежала, через минуту послышался звук льющейся воды.
«Что значит это приглашение на чашечку кофе? Кстати, о кофе она и не вспомнила. Кто я для этой львицы? Мимолетный каприз? Даже если так, должен ли я отказываться от того, о чем не смел и мечтать?»
– А вот и я, – появилась хозяйка дома.
Ее халат был скорее данью условности и позволял в полной мере оценить великолепную фигуру.
– Где же кофе? – хрипло проговорил я.
– А зачем нам кофе? Ну же, Павел, будьте смелее.
«Легко сказать, быть смелее, сердце колотится так, что готово выскочить из груди».
Глава 4
Трель звонка не унималась не менее десяти секунд, затем в дверь начали стучать громко и настойчиво. Я подумал, что ничего не знаю об Инге. Возможно, у нее есть муж? Или ревнивый любовник? Ситуация – смешнее не придумаешь. Но оказалось, это не тот и не другой.
– Что за бесцеремонность? – нахмурилась женщина. – Кого там принесло?
– ЖЭК! – раздалось из-за двери. – Открывайте, вы затопите полподъезда! – и стук возобновился.
– У нас нет никакой утечки.
– Все так говорят, а потом оказывается, что у соседей снизу потолок обвалился!
– Не обваливали мы никакие потолки.
– Потому что я на страже! Некоторые повреждения может найти только специалист.
– Хорошо, можете убедиться сами, что у нас все в порядке.
Инга распахнула дверь. Сантехник был неожиданно опрятным: новенький форменный комбинезон, открытое лицо, пластиковый ящик с инструментами.
– Где здесь у вас ванна? – с ходу спросил он.
– Вот, можете посмотреть, – недовольно проронила Инга.
Сантехник принялся извлекать на свет разводные ключи, вентили, лен. Все это он разложил в прихожей.
– Что вы делаете? – воскликнула Инга.
– Не мешайте подготовке рабочего процесса, – с сосредоточенным видом отозвался работник ЖЭКа. – И вообще отойдите в сторону.
– Между прочим, это моя квартира!
– Об этом будете говорить в конторе, мое дело – найти утечку.
Инга недовольно фыркнула и отошла в сторону.
Сантехник нырнул в ванную комнату и принялся там стучать и орудовать ключом. Результат этой работы был поразительным: неожиданно ударил фонтан воды, забрызгав не только ванную, но и часть коридора.
– Ну вот, я же говорил, что здесь что-то не в порядке! – воскликнул водяной мастер, довольно потирая руки.
– Что вы сделали? Пока вы не пришли, все было в порядке! – кричала Инга, подпрыгивая на мокром полу.
– Не стой, словно курица, неси скорее швабру, будем воду убирать! – скомандовал сантехник.
– Да вы, да…! Да вы хотя бы вентиль перекройте! – наконец смогла выкрикнуть Инга. Еще недавно пушистая кошечка превратилась в разъяренную фурию.
– Петрович знает свое дело, – заверил мастер и опять исчез в недрах ванной комнаты. Появился он через минуту, мокрый и довольный:
– Ну вот, недельку придется посидеть без воды, а так – порядок.
– Как «неделю»? Как же так можно?
– Раньше люди вообще без водопровода обходились, и ничего. Вот это я понимаю. Это был рай для сантехников. Никаких утечек.