"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18

Афанасьев Валерий Юрьевич

Широко размахнувшись, я обрушил железяку, весившую добрый десяток килограммов, на противника. Удар встретил пустоту. Мой меч пролетел по инерции дальше, чем требовалось, и в тот же миг цепь обвила мне руку, больно стиснув ее, несмотря на наручи.

«Ах так? Ну держись!»

Я выпустил меч, перехватил цепь второй рукой, со всей силы дернул ее к себе и чуть не получил в лоб рукоятью, к которой она была прикреплена.

Мастер отступил. Взмахнув цепью, я бросился следом за Егором, выкрикивая на ходу:

– Ну, держись, Макаренко доморощенный!

Минут пять я бегал за ним по залу, несмотря на то что зал был не слишком велик. Все это время мастер умудрялся увернуться от ударов рукояти.

Наконец я запыхался, остановился, поднял глаза и увидел, что мастер смеется.

– Все, сдаюсь. Загонял ты меня. – Егор поднял вверх руки, признавая поражение. – В мои годы уже не очень полезно так бегать.

Мой запал прошел, и я тоже рассмеялся в ответ.

– А сколько вам лет, мастер?

– Сорок пять. Только никому об этом не говори. – Егор подмигнул.

Интересно, кому я об этом могу рассказать?

– Хорошо, не буду. Но и вы в следующий раз предупреждайте, когда соберетесь бить меня железным шаром.

– Противник не станет тебя предупреждать, – сказал учитель, увидел, как я нахмурился, и добавил: – Ладно, предупрежу. А теперь, с твоего разрешения, я тоже надену доспехи, и мы проведем несколько учебных схваток. Я попробую продемонстрировать преимущества того или иного вида вооружения. Что выбираешь? Двуручник или короткий меч?

Я задумался. Двуручник я уже опробовал, у него слишком большая инерция, да и тяжел он.

– Попробую выбрать короткий меч.

– Выбирай.

Я вооружился легким мечом сантиметров семидесяти длиной (разумеется, тупым, схватка-то все-таки учебная). Мастер взял себе двуручник (тот самый, с которым я гонялся за ним по залу).

«Сейчас я покажу себя во всей красе. Двуручник, конечно, хорош, но воин с ним слишком неповоротлив».

Я намерен был использовать навыки, полученные в дзюдо. Осталось лишь дождаться широкого взмаха, чтобы грамотно использовать время (изменить направление удара двуручником не так-то просто и быстро).

Но Егор не собирался со всей дури махать мечом, он стоял и улыбался, наблюдая мою растерянность. Что ж, придется начать мне.

Я сделал шаг вперед. В тот же миг меч, на который опирался учитель, пришел в вертикальное положение, и его острие заставило меня остановиться. Я попробовал рубануть своим мечом по мечу Егора и почувствовал такую отдачу, что у меня загудели руки.

– Первая ошибка, – сказал учитель. – Твой меч более легок, скорее ты повредишь его, чем меч противника. Да и отбить более легким оружием более тяжелое непросто.

Я принялся кружить вокруг противника. Чтобы он не опустил меч на землю, время от времени я делал шаг вперед и наносил несильный удар по его мечу, лишь имитируя атаку.

– Неплохо, – прокомментировал мои действия Егор. – Если противник слаб, ты можешь его утомить. Но если он силен, кружить тебе понадобится очень долго.

– Но что же делать? Вы не атакуете!

Учитель опять улыбнулся:

– Противник тебе ничего не должен. Не должен он тебя и атаковать. Что будешь делать в таком случае?

– Так, может, это и не противник вовсе? Тогда предложу мировую и приглашу его выпить по кружечке пива.

– А из тебя выйдет толк! – Егор просто расплылся в улыбке. Судя по всему, он был очень веселым человеком. – Ну хорошо, допустим, противник не так миролюбив. Атакую.

Широкий взмах двуручника – это было именно то, чего я ожидал. Я припал к самой земле, пропуская меч над собой, и ринулся в атаку. Один длинный шаг должен был позволить мне сократить расстояние и провести атаку снизу. Но выпад моего меча встретил лишь воздух – Егор сделал шаг назад. Драгоценные секунды были потеряны, двуручник успел завершить свое движение, на повторный выпад у меня не осталось времени, меч наставника стукнул меня по шлему. Егор лишь обозначил удар и прокомментировал действия:

– Ты убит. Вообще-то, попытка была хороша. Если бы на моем месте был не слишком умелый мечник, она могла бы завершиться успешно. Урок номер два: не забывай, что противник тоже умеет двигаться, и оценивай уровень его мастерства.

– Получается, что у воина, вооруженного двуручником, все преимущества?

– Я бы так не сказал. Ты увидел сильные стороны длинного оружия, пришла пора оценить преимущества одноручного меча. Меняемся оружием.

«Что же такое собирается предпринять Егор, чтобы выиграть схватку?»

Я отдал свой короткий меч и получил в обмен двуручник.

– В принципе, твои мысли двигались в верном направлении. Преимущество воина, вооруженного легким мечом, в скорости и маневренности. Но правильную мысль ты не успел додумать до конца.

Егор несильно ударил по мечу, который я держал вертикально, как это делал он минуту назад. Меч дрогнул, он отклонился всего на сантиметр, но это был лишь первый удар.

Быстрые, но несильные удары сыпались один за другим с разных сторон. Каждый из них придавал лишь небольшой импульс моему оружию, но я не успевал восстановить его положение, как следовал новый удар с другой стороны. Очень скоро острие моего меча стало выписывать замысловатые кривые. Амплитуда их достигала нескольких десятков сантиметров. Я попробовал сделать шаг назад, мастер двинулся следом, не увеличивая и не сокращая расстояния между нами. После очередного несильного удара он описал острием своего меча в воздухе круг, заставляя мой меч двигаться следом. Когда двуручник отклонился почти на девяносто градусов, мастер сделал шаг вперед и ударил меня по руке. После чего поспешил разорвать дистанцию.

– Рука противника повреждена. Можно его добивать, если в этом есть необходимость.

– Но как..! – удивился я.

– А ты не догадался?

– Инерция?

– Совершенно верно. У тяжелого меча большая инерция.

– А если атака?

Я замахнулся двуручником. Егор сделал шаг назад. Мой меч просвистел, не задев его. В ответ он сделал короткий шаг вперед, я поспешил отступить.

– Вы не атаковали, мастер? – Его выпад был слишком коротким и не мог меня достать при всем желании.