"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Думаю, не обошлось и без отлично отлаженной разведки, но все равно саботаж и подкуп использовались столь широко, что оставалось только диву даваться. Финансировались междоусобицы, снабжались оружием и деньгами наемники, нищие и бродяги.
Но самое большое потрясение ждало меня, когда я начал изучать порядки и обычаи, устанавливаемые Лутсором. Должности покупались и продавались практически открыто, взятки были узаконены. Продавались дворянские грамоты и купеческие патенты, штраф был излюбленной мерой наказания. Тем же, кто влезал в долги, не оставалось ничего другого, как податься в наемники или попасть в долговое рабство.
Я
Золото требовалось королям и в раннем Средневековье, но тогда оно было скорее средством, а не целью. И средство это было эффективным лишь в руках короля и знати. Купец оставался купцом и не мог сравниться с дворянином. Насколько я помню историю, деньги стали играть наиболее значимую роль после того, как появились мануфактуры и увеличилось количество наемных работников. Здесь же ни о каких мануфактурах пока и речи не шло. Культ денег насаждался искусственно.
Но зачем? При такой системе власть просто не может быть устойчивой. В первой битве наемники предали своих нанимателей и перешли на сторону Лутсора. Что будет, если кто-то предложит им больше? Я подумал секунду и понял – не предложит. Соседям и в голову не придет нанимать предателей. Предав раз, они отрезали себе пути отхода, теперь у них только одна возможность – закрепиться как следует и продвинуться в обществе Лутсора. Ладно, допустим, того, что их перекупит кто-то извне, можно не опасаться, но внутренние интриги просто неизбежны. Чтобы удержаться на плаву, королю Лутсора просто необходимо направить энергию своих жителей вовне, иначе междоусобные споры и интриги у них начнут принимать просто угрожающие размеры.
А что у нас за границами? Если не считать мелких княжеств, остается наиболее крупное и развитое королевство Актия. Нападет ли на нее Лутсор сейчас? Вполне вероятно. Дальнейшее его укрупнение никак не останется без внимания соседей.
Прав Лоау, ой как прав! Если падет Актия, Лутсор будет расползаться, словно опухоль, по всему континенту. Страны свернут с естественного пути развития, и поворот этот мне представляется очень неприятным. Никакое развитие науки, культуры или философии при таком порядке просто невозможно. Вся энергия будет потрачена на интриги. Развитие цивилизации на Толхе остановится на сотни лет.
И с этой проблемой мне предлагают разобраться?! Я схватился за голову! Во что я влез?! Прогулка? Подработка во время каникул? Да здесь такой клубок, что страшно даже представить!
Глава 7
Понемногу паника затихала, я стал размышлять и вспоминать, о чем конкретно мы говорили с Лоау, когда речь шла о моей работе. Вроде как я не обязан непременно найти приемлемое решение. Но тогда зачем им вообще затевать это безнадежное дело? Тарси заняться больше нечем, как посылать меня за десятки световых лет с миссией, которую невозможно выполнить?
Ладно, оставим на время возможность и невозможность выполнения этого задания и посмотрим на вопрос отстраненно. Может
Поможет ли, например, изменить ситуацию устранение короля Лутсора?
Я вывел на экран фотографию крупного краснощекого мужчины лет сорока с хищным взглядом и широко раздувшимися крыльями носа. Король принимал парад своей гвардии, стоя на балконе дворца.
Кстати, давно ли он здесь правит? Правил король Лутсора давно, больше двадцати лет. И что, за все это время на него не было покушений? Это при той-то системе, которую он ввел у себя в стране? Да никогда не поверю! По мне, так при тотальном культе денег заговоры должны происходить по нескольку раз в год. Однако или не происходят, или король с ними как-то справляется.
Я стал изучать ближайшее окружение короля и был удивлен снова. Система культа денег в его ближайшем окружении не работала. Должности покупались и продавались, но только до определенного предела. Невозможно было купить место в личной гвардии короля, да и приближенные его выдвинулись не благодаря толстому кошельку. То есть кошелек-то у них был толстым, но это являлось скорее следствием, а не причиной, по которой они занимали свое положение.
Вот так раз! Это что же получается, знать среди знати? Похоже, этот самодовольный монарх всю страну обвел вокруг пальца. Хочешь баронский титул – плати деньги и получай, хочешь быть графом – вот тебе расценки повыше. А о том, что есть другая знать, другой круг, доступ в который не обеспечивают деньги, ни слова. Должно быть, этот самый круг стоит стеной за короля. Вот вам и причина, по которой в Лутсоре нет переворотов.
Возвращаемся к вопросу «Поможет ли устранение короля?». Нет, не поможет, политика определена, стратегия разработана, дело будет продолжено и без Его Величества. Замена наверняка найдется.
Может, стоит сбросить бомбу на весь дворец?
«Что-то я слишком кровожаден. Однако будешь здесь кровожадным, когда посмотришь, во что они превратили страну».
Нет, это тоже не поможет! Система раскручена, она будет катиться в прежнем направлении. Да и не нравится мне подобное решение вопроса. Я в терминаторы не нанимался. Одно дело – помочь местным, а совсем другое – сбрасывать бомбы на дворцы правителей.
«Не в том направлении я думаю». Я почесал голову. Точно, не в том. Как говорила Екатерина Вторая: «С идеями с помощью пушек не воюют». Здесь же необходимо разрушить как раз идею. Значит, надо противопоставить ей что-то, до чего пока не додумались соседи Лутсора.
«Думай, Паша, думай. У тебя еще есть время».
На следующий день я был чрезвычайно рассеянным, за что и получил тумаков от Егора. Я автоматически отрабатывал полученные задания, но мысли мои были далеко. Я не представлял, с какой стороны можно взяться за дело.
Я обратился к историческому опыту, но не нашел полных аналогий. Надо признать, что искать аналогии в прошлом я закончил довольно быстро, осознав всю бесперспективность этого занятия. Исходить надо из возможностей, а возможности тарси велики. Если прямое вмешательство в дела на Толхе они не приемлют, то обеспечение будущей операции вполне могут провести. Знать бы еще, что здесь поможет.
Провести агитационную кампанию «Честь дороже денег»? Мысль хорошая, но на то, чтобы получить результаты, потребуется время, много времени, а времени нет. Этот вариант не проходит.