"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Пламя небольшого костра весело трепетало, я помешивал кашу в котелке, размышляя, не подгорит ли она до той поры, когда покажется первый встречный. Угощу его завтраком, глядишь подобреет – и не станет с ходу выпытывать, как я здесь очутился. А вот наконец и первый встречный, да не один.
Из-за поворота показался небольшой обоз в три телеги, рядом с которыми ехал небогатый дворянин, всем своим видом показывая, что он не имеет к обозу никакого отношения, просто так совпало, что он и эти телеги едут в одну
Рыцарский обоз? Не похоже. В таком случае дворянин спешил бы подчеркнуть, что он здесь хозяин, этот же явно сторонится. Получается, обоз вольного купца, к тому же небогатого – обоз невелик. А рыцарь, судя по его неновым латам и отсутствию оруженосца, беден. Что мы имеем в результате?
Бедный рыцарь подрядился сопроводить обоз и стесняется этого. Едет чуть в стороне, что не помешает ему вступить в схватку, если потребуется. Я поставил котелок с кашей на землю. «На всех, пожалуй, каши не хватит».
Возница вскрикнул и указал рукой в мою сторону. Рыцарь встрепенулся, пришпорил коня и направился ко мне.
– Кто таков? – Его конь гарцевал в паре метров, рука лежала на рукояти меча.
– Сударь, извольте быть вежливым, когда обращаетесь к благородному человеку!
Мои одежда и меч должны были говорить сами за себя.
– Простите, сударь. Не могли бы вы объяснить, по какой причине оказались здесь на дороге в такое время в полном одиночестве?
«Прилетел на летающей тарелке», – вертелось на языке. Но, увы, люди не всегда должным образом воспринимают правду.
– Присядьте, сударь, и мы поговорим, как пристало благородным людям, – предложил я.
Рыцарь спешился, но тут с нами поравнялись телеги обоза. Возница первой повозки натянул вожжи, рядом с ним сидел купец с окладистой бородой.
– Что здесь творится? – спросил бородатый.
Я бросил на него короткий взгляд и молча отвернулся, проигнорировав вопрос.
– Я спросил, что здесь творится? – не унимался купец.
– С каких это пор купцы задают вопросы благородным?
– Еще неизвестно, кто ты такой, на лбу не написано, что ты благородный. Рыцари не сидят посреди дороги, так поступают разбойники.
– На лбу не написано, написано в дворянской грамоте, – возразил я. – Да только она не для твоих сивых лап.
– Грамоту и подделать можно! – не унимался купец. И что это он на меня так взъелся?
Не хотелось мне ввязываться в драку, но раз назвался дворянином…
– У тебя есть полминуты, чтобы принести мне извинения, иначе тебе придется познакомиться с моим мечом.
– Угрожаешь? Так и знал, что ты шпион! Сэр Тромиг, хватайте лутсорского шпиона, исполните свой рыцарский долг!
Упоминание о лутсорских шпионах вмиг согнало дружелюбие с лица рыцаря, и он потянулся за мечом.
Ну надо же, а так хорошо все начиналось! Поведение купца меня возмутило до крайности, так же, как его беспочвенные обвинения.
– Получи, морда купеческая! – я метнул котелок с кашей в бородатого детину.
От души метнул, с настроением, купца с телеги как ветром сдуло – он полетел на землю, отбиваясь от котелка и размазывая по себе кашу.
«Эх, а как миролюбивы были мои намерения! Я собирался угощать первого встречного».
Мой демарш совсем не добавил миролюбия сэру Тромигу. Выхватив меч, он с ревом бросился ко мне. Но нас так просто не возьмешь – так же быстро я бросился от него.
Минуты три мы кружили вокруг телеги. Купец кричал, а возницы удивленно крутили головами, наблюдая за этим хороводом. Один из них попробовал меня схватить и получил по руке мечом. Я ударил плашмя, так что рука осталась при нем, возница обиженно ее потирал, но в драку больше не лез.
Наконец Тромиг запыхался, вполне его понимаю: его доспехи – не чета моим, весят изрядно.
– Сударь, вы ведете себя недостойно! – выкрикнул он. – Остановитесь и примите бой!
– Недостойно? А позволять разным купчишкам меня оскорблять – это достойно?
– Не слушайте его, сэр Тромиг, это уловки! – выкрикнул купец. – Эй вы, хватайте шпиона!
Последнее относилось к возчикам. Если они навалятся на меня все скопом, будет прискорбно.
– Вот эти призывы действительно недостойны! – я вытянул руку в сторону купца.
– Соглашайтесь на поединок, и мы решим дело в честной схватке, – заявил рыцарь.
– И вы признаете, что были неправы, если потерпите поражение?
– Да.
И признает, я в этом не сомневался. Это лутсорцы слово не держат, рыцарство Актии в этом плане ведет себя достойно. Дело за малым – победить.
Записи рыцарских поединков мне довелось просматривать не раз. Мне примерно ясны тактика и уровень подготовки местного дворянства. Уровень подготовки довольно хорош. Остается надеяться на неожиданные ходы и качество моих доспехов и оружия. Рети, помнится, уверял, что мой меч намного лучше оружия местного производства, не думал я, что мне так быстро придется проверить это на практике.
– Что ж, я согласен на поединок.
Возницы облегченно вздохнули, не слишком-то им хотелось влезать в этот спор.
Тромиг лихо закрутил восьмерку, и это, несмотря на то что его меч тяжелее. «Не погорячился ли я»?
Первый удар был колющий. Как мне пригодились уроки Егора! Я заранее успел прикинуть варианты противодействия: уход в сторону, несильный удар мечом по мечу противника, встречный колющий выпад. Цели он не достиг, меч рыцаря, напротив, на обратном пути пробороздил по моей кольчуге. Такие удары ей не страшны, однако надо быть осторожнее, этот Тромиг опаснее, чем я думал.