"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Что? Чтобы я ползала перед каким-то барончиком?! Лучше смерть! – вскипела девушка.
– Отличный план, – поддержал Уклита я.
– Не дождетесь! Я ни перед кем не полза… Не ползал.
– Перевести атаку на другой уровень – очень умно. Все вы видели, широкие горизонтальные удары на уровне груди напрашиваются, когда бьешься с завязанными глазами. Если пропустить их над головой, есть шанс застать противника врасплох.
– Я сразу предложил Салину подползти к противнику, – напомнил Уклит.
– Сам ползи! – откликнулась Салина.
– Стоп-стоп, ползти никто не будет, – успокоил я спорщиков. – Есть один вид борьбы, в котором используются очень низкие стойки и стелющиеся около самой земли шаги. Выглядит это примерно так.
Я продемонстрировал несколько стоек и переходов из арсенала ушу. Вообще-то это не мой спорт, мне ближе дзюдо, но стойки и переходы ушу общеизвестны.
– Я так не смогу, – заявила Салина.
– Сможешь, ничего сложного здесь нет. Всего лишь широкие шаги у самой земли.
Честно говоря, так передвигаться довольно тяжело физически, но Салина не какая-нибудь изнеженная барышня. У нее есть определенная подготовка, а уж характер такой, что хватит на троих. А самое главное, особого выбора у нее нет.
– Мне кольчуга мешает.
– В сторону ее! При такой стойке тебе следует опасаться лишь удара сверху, прикроем плечи и голову. Главное, не забывай двигаться и не поднимай голову выше метра от земли.
– Как я узнаю, где этот метр, с завязанными глазами?
– Просто не поднимай голову.
Салина попробовала перемещаться так, как я показал.
Без меча выходило неплохо, с мечом хуже: он цеплялся за землю. Кроме того, он был слишком тяжел, и Салина не могла нанести им сильный удар из низкой стойки.
– Мне мешает меч, – заявила она.
– Оставь его, возьми кинжал.
– Где это видано, чтобы с кинжалом выходили против меча? – проворчал барон Тромиг.
«Преврати слабость в силу, действуй неожиданно для противника», – вспомнил я наставления Егора и в который раз помянул его добрым словом.
То, что надо. Это единственный шанс Салины на победу.
– Как только начнется поединок, роняешь меч на землю, выхватываешь кинжал и переходишь в низкую стойку, – инструктировал я. – Находишь противника, наносишь удар и сразу перекатом уходишь в сторону.
– Эх, мне бы выйти, – в который раз вздохнул Тромиг.
– Мы этот вопрос уже обсуждали, – заметил я. – Все, проводим последнюю тренировку, и затем короткий отдых. Скоро поединок.
Посмотреть на капатонский поединок собралось несколько десятков лутсорских рыцарей. Нельзя сказать, что рыцарские поединки были такой уж редкостью. Порой в стольном городе Лутсора их происходило по нескольку в день, но поединок поединку рознь. Это сродни футбольному матчу. Одно дело – когда играют два клуба одного города, и совсем другое, когда «наши» играют с «не нашими». Здесь совсем другой интерес: ясно, за кого болеть, да и победа приносит куда большее моральное удовлетворение.
Не сказал бы, что в рядах лутсорского рыцарства преобладало полное единодушие: не все они были местными. Если говорить о рыцарях с недавно завоеванных Лутсором территорий, то некоторые из них вообще тайно сочувствовали гостям. Тех, кто сочувствовал явно, истребили. В лучшем случае их просто не пускали в столицу. Все так, настроения неоднородные, но общий вектор настроений лутсорского рыцарства все же был направлен против рыцарей из Актии, что придавало предстоящему поединку дополнительный интерес.
К тому же это странное слово «капатонский». Как тут не полюбопытствовать? Интересно, как проводят поединки в этой самой Капатонии. С нашей стороны тоже хватало болельщиков: наемники остановились за городом, рыцари нашего отряда – в городе. Надо ли говорить, что все они присутствовали на поединке? Сложнее всего было с лутсорскими рыцарями, которые успели записаться в наш отряд. За кого им прикажете болеть? Не знаете? Я тоже не знаю, да и они в сомненьях. Здесь, как говорится, мнения разделились.
– Прошу вас рассказать о правилах поединка, граф, – обратился ко мне один из гарантов со стороны противника. Гаранты – это кто-то вроде секундантов. Их наличие необязательно, однако, поскольку поединок был особенным, решили, что так будет лучше.
– Правила простые. Поединщикам завязывают глаза, далее они могут действовать по своему усмотрению. Проигрывает тот, кто признает себя побежденным или снимет повязку до окончания поединка.
– А через эту повязку точно ничего не видно?
– Я прошу вас проверить, не пропускает ли свет повязка нашего бойца, мы же проверим вашу повязку.
По моему сигналу барон Тромиг подошел и поправил повязку на глазах задиристого барончика. Гарант противника проверил, хорошо ли завязаны глаза у Салины.
– Начали.
Все пошло так, как мы и предполагали. Барончик принялся активно размахивать своим длинным мечом, описывая широкие круги. Рыцари, подошедшие слишком близко к ограждению, вынуждены были отпрянуть в стороны, чтобы не попасть под случайный удар. Салина сделала несколько взмахов и потеряла меч. Со стороны лутсорцев послышался смех, со стороны наших рыцарей горестный выдох (мы никого не посвящали в планы ведения боя, потеря выглядела случайной). Некоторые требовали прекратить бой. Гаранты барона взглянули на меня: я молчал, бой продолжался. Рев и крики слились в непрекращающийся гул, к поединщикам неслись десятки подсказок, но все они звучали одновременно, вряд ли поединщики могли ориентироваться в этих советах. Скорее эти советы лишь мешали. Нельзя же одновременно идти вправо и влево, бить и колоть.
Салина стояла неподвижно и ничего не предпринимала, ее противник понемногу приближался, взмахи его меча были все ближе. Такое поведение бойцов не на шутку разогревало страсти. Рыцари спорили: кто-то пытался передать нашему бойцу еще один меч, другие этому препятствовали, настаивая на том, что меч был в руках у бойца в начале боя. Еще немного – и среди рыцарей завязалась бы драка.
– Что же он медлит? – выкрикнул Уклит.
Я не знал, почему Салина медлит, противнику оставалось сделать два-три шага, и его меч сразит нашу оруженосицу.