"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
«Плохо — пронеслось в голове — Но теперь понятно почему ни один из вошедших внутрь не сумел выбраться наружу».
Повторно окинув цепким взглядом пространство, я дернул наставника за руку и, мы вместе залегли в куче укрывающих асфальт мертвецов. Второй осмотр местности подарил мне еще больше деталей и заставил затаиться.
Довольно внушительная центральная площадь Гнуска была просто завалена десятками тысяч трупов. Часть из них, с перерезанными глотками, лежала в специально выдолбленных для жертвоприношения каналах. Другая, состояла из дорого продавших свои жизни десантников и прикомандированных к ним людей, возле каждого из которых, обнаружилась как минимум пятерка погибших демонов. Трупы лежали высоким сплошным ковром в несколько слоев, явно говоря, что ожесточенный бой продолжался прямо на телах погибших. В воздухе висел едва заметный красный туман и распространялся настолько густой запах крови, что даже меня чуть не замутило.
— Что ты делаешь?! — зашипел наставник, вырывая руку и тыча пальцем в противоположную часть площади — Разве не видишь?! Им нужно помочь?! Ударим демонам в спину! Они этого не ожидают!
— Вижу — тихо ответил я, наблюдая, как основная часть представителей нашего отряда, пробравшегося на площадь некоторое время назад, совместно с выжившими десантниками, ведут яростный бой с наступающими по всем фронтам демонами и пока что держатся вполне неплохо.
Одни маги ставят щитовые и заградительные конструкты, другие выбивают демонов экономными и одновременно убийственными заклинаниями, а выжившие бойцы добивают всех остальных.
Кстати, инфернальных трупов с той стороны, где сейчас шел бой, было много больше, чем с нашей. В разы. И жуткий ковер из множества мертвых тел также был выше. В некоторых местах он достигал уровня стоящего взрослого мужчины.
— Так чего же мы тут тогда разлеглись! — все тем же тоном шикнул наставник.
— Потому что я убил явно очень сильного полудемона, в которого превратился Гаштольд, а этого словно бы никто не заметил! Ни сражающиеся с людьми инферналы и не та тройка в плащах — ответил я, кивнув в центр площади, где под охраной двух жукеров неизвестные проводили ритуал — А это кажется мне весьма подозрительным. Словно на Гаштольда им было плевать и они намного сильнее его. А раз так, то нужно попробовать найти их слабости.
«И понять, как помешать ритуалу с наименьшими затратами усилий — пронеслось в голове — Просто так вступить в бой мы всегда успеем».
Взгляд вновь сфокусировался на скрывающих свои фигуры и лица существах, стоящих в вершинах мерцающего неестественно белым цветом треугольника, исписанного неизвестными мне запретными символами. В центре которого расположилась довольно увесистая плита, очень похожая на ту, что я нашел в склепе Морозовых. Только в несколько раз меньше. Кроме того, из нее торчал словно бы вплавленный на половину золотой слиток с вкраплениями крови.
«А это наверняка бывший алтарь Гаштольдов» — понял я и вновь перевел внимание на неизвестных.
Они делали сложные пасы руками, призывали к себе кровяной туман с площади, преобразовывали его в небольшие ручейки и отправляли в алтарь, который, в свою очередь, подпитывал широким каналом энергии мерцающую в воздухе ярко-красную фигуру, чем-то похожую на масть пик в игральных картах. Вокруг которой медленно плыл небольшой темно-красный шар.
Что сразу привлекло мое внимание так это частичная пустота пики, которая была заполнена кровавыми символами лишь на две трети; идеально ровная форма ее хвостика, руны которого были подсвечены мертвенно-бледным цветом; а также соответствие зависшей в воздухе фигуры с тем изображением и знаками, которые были выдолблены на асфальте площади. Да и незаполненная зона в пике повторяла тот участок, который так доблестно защищали люди.
«Значит, республиканцы все же успели вовремя, прорвались к еще живым пленникам и помешали завершению ритуала. А там и мы подошли, помогли удержать часть пентаграммы. О чем это говорит? О том, что пока жертвы не появятся в определенных углублениях на асфальте, у нас есть время все остановить» — пронеслось в голове и я посмотрев на наставника, кивнул ему.
— Сейчас поможем нашим добить демонов, а затем все вместе перейдем к плащеносцам!
К сожалению, мой прогноз по времени оказался излишне оптимистичным. Не успели мы подняться, как я заметил, что часть серой зоны пики покраснела. Вероятно, большое количество убитых людей тоже вносило определенные поправки в ритуал.
«Блин! Ну, хоть наши демонов скоро добьют! — пронеслась в голове.
Однако в следующую секунду медленно плывущий вокруг пентаграммы темно-красный шар завершил оборот по оси и замер напротив острой части пики. Мгновение и тем же цветом вспыхнула его орбита. Сформировавшийся круг тут же затянулся тьмой, внутри него словно что-то закопошилось, а затем неизвестная сила будто бы выплюнуло из себя несколько сот сваленных в кучку демонов.
Медленно поднявшиеся на лапы инферналы начали трясти головами и приходить в себя, а затем, увидели врагов, встряхнулись и, взревев, тут рванули на помощь сородичам.
В это самое время портал вновь схлопнулся до размера шара, и медленно продолжил движение по орбите. Отметив это краем глаза, я тут же прыгнул в сторону уходя от брошенного заклинания. Это часть демонов, заметившая нас с наставником после несвоевременного рывка, рванула в нашу сторону.
— Вот для того, чтобы избежать таких неожиданностей я и хотел осмотреться! — крикнул я наставнику и с ходу втянулся в бой.
— Все равно с задницей встретились! — рявкнул в ответ наставник, который с невиданной скоростью крутил своей саблей, превращая демонов в куски нарезанного мяса — Сейчас этих валим! Потом нашим помогаем! И разбираемся с алтарем и тройкой в плащах!
— Хорошо! — крикнул в ответ я, продолжая добивать ближайших демонов «саморезами» и, в следующее мгновение, ощущение опасности заставило меня рвануть в сторону.
Огромные каменные шипы с какой-то зеленой гадостью на концах подняли на себе не менее сотни трупов, а также парочку еще боеспособных сородичей, а затем меня чуть не насадил на свой рог гигантский и очень быстрый жукер, который еще недавно охранял тройку неизвестных.
Поток «хладона» в упор покрыл его голову льдом, из-за чего демон попятился назад, попытался стряхнуть мое украшение и не придумав ничего лучше, задрал морду верх, чтобы затем резко опустить ее вниз и ударить об асфальт, в надежде разбить лед. В последний момент я успел его подловить и вырастить тонкий, но наполненный родовой энергией шип, на который демон сам себя и насадил.
Появление второго жукера уже неожиданностью не было, поэтому я с ходу отправил в его сторону парочку хитрых «саморезов». Почуяв опасность инфернал прикрылся одним из своих твердых крыльев и тут же как подкошенный рухнул на землю.
Это подгадавший момент наставник нанес удар саблей точно в небольшую щель, появившуюся на спине жука-переростка отбившего мою атаку. После зачистки захоронок мы сделали неплохую домашнюю работу, разобрав стратегии сражения со встреченными там инферналами.