"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
*****
Для запланированного сражения с Наводинским, нам предоставили уже знакомую мне дуэльную арену, расположенную неподалеку от императорского дворца. Ту самую, на которой я когда-то, словно бы в другой жизни, сражался с оскорбившим род Морозовых халифарцем Ифкели Альд-Умурсамазом.
— Почему именно здесь? — спросил я у встречающего меня Федота, пожимая протянутую руку.
— В интересах обеспечения безопасности глав золотых родов и подтверждения их высокого статуса — явно цитируя кого-то, ответил Темников — По крайней мере, именно так нам со Смятиным и пояснили в канцелярии императора. Хотя, если честно, то я тоже удивлен, что государь согласился, терпеть неподалеку от дворца, многотысячную толпу пришедшего на бой народа.
«Это потому что Наводинского подозревают в нечестной игре. Кто знает, может быть на другую, менее защищенную арену он бы сумел беспрепятственно провести какое-то количество демонолюбов?» — подумал я, но сказал совсем другое.
— Меня вообще удивляет, что дуэлям между боярами уделяется столь много внимания. Ладно бы других представителей высшего общества пригласили или избранный контингент, а они из этого шоу делают и смотрят всей страной.
— А это, Иван, сделали для того, чтобы сократить количество дуэлей — ответил Федот, когда мы вошли внутрь через один из запасных выходов и пошли по длинному светлому коридору — Мало кому захочется не просто получить по голове, но и продемонстрировать это миллионам человек. Вот и сдерживаются многие бояре, понимая, что повернуться оно по-разному может.
В закрепленное за участником дуэли помещении меня ожидали старшие братья.
— А вот и наш чемпион! — воскликнул Руслан, когда мы вошли — Ну что? Готов надрать Наводинскому его наглый зад?
— А ты как думаешь? — усмехнулся я, пожимая протянутую руку и также поздоровался со стоящим поблизости Игнатом, который бросил на меня пытливый взгляд и уточнил.
— Даже несмотря на энергетические повреждения ядра и магических каналов?
— А с чего бы им у меня быть? — состроив легкое удивление посмотрел я на братьев.
— Но как же?! — эмоционально воскликнул Руслан — Веришь, нет, но мне за одно утро под человек десять хороших знакомых звонило. Все утверждали, что имеют достоверную информацию из проверенных источников о твоем участии в закрытии пустоши! Что роль там была центровой, из-за чего ты получил серьезные повреждения! Не мог не получить! Ведь всем известно, что лидер круга магов даже из ста одаренных, получает достаточно серьезную нагрузку на источник и энергетические каналы, а затем несколько дней восстанавливается из-за перегрузок! А ты-то принимал энергию от во много раз большего количества одаренных!
На этом моменте он выдохнулся и более спокойным тоном продолжил.
— Мне даже известно, что из пустоши тебя выносили на носилках и в беспамятстве, а значит, версия с повреждениями имеет место быть.
— Да откуда у вас вообще эта информация? — недоуменно покачал головой я, пытаясь найти нюансы, на которых мог проколоться — Как кто-то мог опознать меня, не видя лица или применения родовой магии? Вот вы мне скажите?
— Значит, ты признаешь, что участвовал в закрытии пустоши?! — уточнил Федот.
— Я вам этого не говорил — покачал головой я и подмигнул им — просто не понимаю, почему все решили, что там был именно я.
— Ну, нет так нет — покачал головой Руслан и улыбнулся — Кто-то что-то там видел, кто-то здесь, кто-то сравнил габариты выносимого на носилках инквизитора и князя Морозова, кто-то и вовсе вызнал некие детали из разговоров с обязанным ему человеком. Вариантов узнать правду много, выбирай, какой тебе больше по нраву.
— Как вообще чувствуешь себя? — не оставил мои подмигивания без внимания Игнат — К бою готов? Узнал что-нибудь о Наводинском?
— Готов — ответил я — Да и о противнике информацию собрал. Видел запись с его экзаменов на ранги профессор и архимаг, а также пару дружеских дуэлей. Так что представление о его манере сражаться имею.
— Ты меня порой очень удивляешь — покачал головой Федот — Где такую информацию достал? Подобного в общем доступе не найдешь.
— Где взял, там уже нет — развел руки в стороны я и мысленно улыбнулся.
«Иметь в друзьях бывшего главу департамента жандармерии не так и плохо. Тут тебе и расширенная сводка, и доступ к личному делу и даже довольно интересные видеоролики, позволяющие прочитать стиль боя будущего противника и его характер».
— Вопросов больше не имею — хмыкнул Игнат — узнаю своего самоуверенного и всегда подготовленного к неприятностям младшего братца. Не удивлюсь, если ты еще создашь себе жезл изо льда или саблю и покромсаешь урода на части.
— Кто знает? Возможно и так — пожал плечами я и подумал.
«Хотя тот же жезл было бы лучше призвать, тогда моя мощность существенно возрастет».
Не желая отправлять важного для своих планов человека на дуэльную арену, да еще и со столь неоднозначным противником заинтересованном в моем убийстве, император велел мне подготовить на арене какую-либо подстраховку, которая поможет мне не сдохнуть, если что-то пойдет не так.
Итогом наших размышлений стал ранний выезд Резцова и пары витязей на арену, где они тайно закопали под землей мой родовой жезл. Мало ли что придумает отравленный инфернальной энергией мозг Наводинского? Может быть, он прямо там, на сцене, превратиться в огромного нага, как Цыбулькин в свое время? Или вообще в ящера? Что тогда делать? Хотя, на самом деле, такая возможность маловероятна. Думаю давно лелеющий идею показать выскочке Морозову свое место молодой князь, якшающийся с демонолюбоми, как-то узнал о моей роли в ритуале закрытия пустоши и решил воспользоваться недугом, а также убрать основной фактор влияющий на исчезновение проклятых земель. Делает он это из-за договора с предателями человечества, из-за своих производств занимающихся переработкой инфернальных ингредиентов, или просто из любви к искусству не очень-то и важно. Главное, что он заинтересован сделать все чисто, избавиться от меня и сохранить свою тайную жизнь в секрете.
В помещение после стука вошел один из отправленных с Резцовым витязей и поклонился.
— Ваша Светлость.
— Что у тебя? — спросил я, заметив планшет — Схема?
— Да — кивнул мужчина и, подойдя ближе показал картинку и фотографию с указанием места в котором находится жезл Морозовых.
— Понял, иди — кивнул я, посмотрел на часы и перевел взгляд на Федота — Скоро наступит время секунданта? Не так ли?
— Да, пойду, проверю Наводинского на отсутствие артефактов и зелий — кивнул старший брат — Ты давай тоже выходи к своему предбаннику. Смятин, наверное, уже не может дождаться, когда ты появишься там.