"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
И капель этих становилось с каждым мгновеньем всё больше и больше.
— Дождь? — ошарашенно выпалила Марси. — Обычный дождь в Глубоком Сумраке?
— Ага… — пробормотал я. — Первый раз такое вижу.
Тьму сумрака разрезала яркая янтарная вспышка. А через несколько мгновений по ушам ударил отдалённый гром.
— Что это? — пробормотал Шон. — Гроза? Неужели это…
— Да! — радостно воскликнул я. — Это ориентир! Гроза с янтарной молнией!
Я восторженно смотрел на Урсулу. Я будто бы пытался взглядом сказать ей, что для обычных мореплавателей знак не такой, как для солнечных алти. Для них это была просто янтарная молния — ориентиры в виде молний разных цветов встречаются при переходах между некоторыми морями, потому я воспринял янтарную молнию именно как ориентир.
Но она является ориентиром только для тех, кто переходит из Восьмого в Седьмое море и обратно своим уникальным способом. Для всех остальных…
Нужен гром и дождь.
Полноценная гроза!
Вот что является ориентиром!
— Команда, мы приближаемся к Восьмому морю!!! — радостно выкрикнул я, когда очередная молния разрезала Глубокий Сумрак совсем рядом с Лудестией.
— Да!!! — поддержали меня ребята, а вместе с ними и раскатистый гром.
С каждой секундой дождь усиливался, превращаясь в ливень. Бешеный ветер, частично прорываясь сквозь щит, пытался рвань наши паруса — мы давно уже не жгли топливо водяной пушки, а использовали привычный ветровой надув.
Но разве может ветер, ослабленный щитом, повредить титановый шёлк?
А ветер завывал всё сильнее и сильнее! Вот молния ударила прямо в щит, кто-то из моряков изумлённо выругался, кто-то стал молиться.
А я стоял, крепко сжимая штурвал, и улыбался.
А рядом со мной, двумя руками вцепившись в моё предплечье и не отходя ни на шаг, стояла Урсула и напряжено глядела на буйство стихии. Её взгляд был очень красноречив. Казалась девушка, научившаяся верить в меня, мой корабль и мою команду, сейчас всё ещё не может поверить, что скоро вернётся домой.
Она ведь полтора года искала способ попасть в Восьмое море. Но всё было тщетно. До этого момента. И только сейчас…
Особо толстая молния вновь врезалась в щит, и на сей раз Лудестия накренилась на правый борт. Урсула прижалась ко мне всем телом. Я обнял ее, а затем выровнял корабль.
Гроза стихла. Мы перешли в обычный Сумрак, и практически сразу он развеялся.
Я с замиранием сердца смотрел по сторонам. Вокруг стоял туман, довольно густой туман, но…
Обычный. Почти.
По крайней мере, не такой, как в Сумраке.
Мы определённо успешно вышли из Сумрака.
— Спасибо, Тайон, — тихо прошептала Урсула и крепко обняла меня, прижавшись головой к моей груди. — Спасибо… — её голос дрогнул. — Ты… сдержал своё обещание.
— Я никогда не нарушаю своих слов, — проговорил я тепло, поглаживая её по волосам. А затем добавил: — А тебя и подавно никогда и ни за что не обману.
Она оторвала свою милую мордочку от моей груди и посмотрела на меня мокрыми глазами. Смешно дёрнула покрасневшим носиком. Я улыбнулся и во второй раз, поддавшись моменту, чмокнул её. На этот раз в лоб.
Я был рад разделить этот миг с ней. Однако не только вдвоём мы совершили этот подвиг.
Заметив, как изменилось моё выражение лица, Урсула отлипла от меня и отошла на шаг.
— Команда!!! — прогремел я. — Поздравляю всех нас! Мы сделали то, что раньше не удавалось никому из людей! Мы сделали то, о чём мечтал даже легендарный капитан Джонсон! Мы осилили переход, так и не покорившийся ему! Господа! Дамы! Поздравляю вас. Мы в Восьмом Сумеречном Море! Мы доказали, что оно существует.
Глава 18
Команда была счастлива, но сил праздновать ни у кого не осталось. Нужно было поесть и отдохнуть. Чем мы и занялись в первые часы после выхода из Сумрака.
Притом лично мне было не до отдыха. Новое море давало мне сил. Да и штурвал некому было доверить, пока ребята эти самые силы не восстановили.
Из примечательного — туман не рассеивался. О чём мне и поспешил сообщить Берг, после того как немного поспал в офицерской каюте и снова вышел на палубу.
— Да, — ровным тоном ответил я.
— А ведь мы уже несколько часов в нём идём, — продолжил возмущаться мой кок-боцман. — И он как будто бы становится только гуще.
— И как будто бы дышать становится сложнее, — осторожно заметила Марси. Она вернулась с отдыха лишь на несколько минут раньше Берга.
Мы с Урсулой переглянулись. Глупо скрывать то, что и так станет очевидным, да? Но по несколько раз объяснять одно и то же?
— Мы сможем в нём дышать, — уверенно проговорил я. — И первое время для нас это будет даже безвредно. А об остальном поговорим позже. Марси, вставай за штурвал. Держись этого курса. Нам бы с Урсулой тоже отдохнуть.
Моя духовная дочь удивлённо кивнула, но задавать вопросов не стала. Даже Берг воздержался от шутеек, лишь проводил меня и девушку-вождя алти задумчивым взглядом.
Специально в свою каюту я Урсулу не звал, но приглашение ей не потребовалось. Она молча проследовала за мной, не став сворачивать к себе.
Мы плюхнулись на мягкую софу. Я вытянул ноги и растянул позвоночник.
Урсула, начала меняться на глазах — её кожа светлела, волосы тоже становились ярче, кудрявее…
И вот рядом со мной уже не полу-алти, а вождь солнечных алти.
— Так проще, — проговорила она. — Тяжёлый переход. Хочется сбросить наваждение.
— И одежду, — кивнул я.
Она посмотрела на меня с укором и покачала головой.
Некоторое время мы сидели молча. Затем Улла резко встала на ноги, обернулась и нависла надо мной. Я откинулся на спинку кресла, чтобы лучше было видеть её красивые, такие умные и глубокие оранжевые глаза.
— Я решилась, Тайон, — заявила она. — Пусть они и цивилы… ну и алти из Шестого моря, но я доверяю им. Мне кажется, команда не предаст тебя. Никто не предаст тебя!