"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Банально, у этого колокола были уши, за которые его крепили, но не было остальных не менее важных частей. Зато внизу колокола находились отверстия, в которые что-то продевали.
— Странная ерунда, которая вызывает подозрения, — пробормотал я и направился на выход.
— Интересуетесь древностями? — поинтересовался Иваныч, с которым я случайно столкнулся в коридоре. Случайно ли?
— Да. Занятная штука, — кивнул я. — А вам не сидится на месте?
Старый солдат нахмурился и поджал губы, словно ему было стыдно за что-то. Он повернулся назад, а затем взял меня за плечо и отвел в сторонку. Так мы снова оказались в той комнате, где посреди всякого хлама стоял колокол.
— Вы приличный молодой человек. Не спорьте, по вам это отлично видно. Вы мне сразу понравились, к тому же, мое задание не очень мне по душе, поэтому я хочу предостеречь вас. Мне велено присматривать за вами, следить за каждым шагом и незамедлительно докладывать кому следует.
— А кому следует? — тут же поинтересовался я. Вряд ли Иваныч работал на турков. Этого не подкупить ни деньгами, ни страхом расправы. Старого вояку смертью не испугать. Значит он докладывал кому-то, кто старше его по званию. Либо старшему помощнику, либо напрямую коменданту.
— Этого вам знать не следует. Просто ведите себя благоразумно и не давайте повода усомниться в вашей порядочности.
— За этой можете не волноваться, — успокоил я старика.
Тот посмотрел мне в глаза и слегка улыбнулся. Похлопав по плечу, он пошаркал к выходу из подвала, но я был уверен, что теперь он далеко не уйдет, а будет постоянно мелькать где-то поблизости.
Интересная ситуация. В первый же день меня предупреждают, что не стоит дергаться. И это в крепости, где безопасней места не найти.
— Ну что, осмотрелся, младший помощник? — поинтересовался Бурмистров, когда я нос к носу столкнулся с ним в коридоре.
— Осматриваюсь помаленьку. Вот только мне интересно стало, а не слишком ли маленькая крепость для такой серьезной задачи? Мы ведь, получается, первое серьезное укрепление на пути возможного противника.
Комендант вмиг нахмурился, словно его ткнули носом в очевидную брешь в обороне.
— А как ты думаешь, откуда здесь взяться большому войску? Раньше в Ростовском княжестве и без нас хватало проблем. А теперь, когда местные земли отошли под командование Ростовского князя, ему приходится успевать везде. Что до размеров крепости… Сила меряется не высотой стен и числом защитников, а их умением и крепостью духа.
— И все же… Сколько у нас бойцов, готовых встретить врага?
— Три сотни пехотинцев, сотня гренадеров, два десятков кавалеристов и столько же одаренных. Но учти, что кавалеристы обычно находятся в дозорах. Как раз завтра их поведет Торопилов. Ну а твой черед был бы следующим, будь на твоем месте опытный помощник.
— Выходит, в гарнизоне даже пяти сотен не наберется? И как вы собрались прикрывать границу от врага? Вот еще, я не заметил ни одного корабля, а ведь рядом море…
— Опять ты со своим врагом! — перебил меня Бурмистров. — Мы здесь никому не нужны! У Османской империи есть свои проблемы на западе, им сейчас не до нас. Максимум чего стоит опасаться — местных разбойников или контрабандистов, да и то последние охотнее выйдут в море, чем потащат свои товары мимо нашей крепости, где их может накрыть дозор.
— Интересно, а почему у нас нет ни одного судна? Выходит, мы совершенно не контролируем бухту?
— У нас восемь пушек повернуто в сторону бухты и полностью контролируют корабли, входящие в порт. Еще столько же повернуты на юг и восток, так что подступы к городу отлично охраняются.
— Благодарю за краткий экскурс. Теперь мне более понятны наши возможности в обороне.
Бурмистров кивнул и снова принял важный вид. Мне кажется, он решил, что ему подсунули проверяющего в роли помощника, поэтому и не старался особо помогать.
После ужина решил выйти подышать свежим воздухом. Раз уж меня не ставят в дежурство, у меня есть уйма свободного времени, чтобы облазить здесь каждую пядь крепости и изучить каждую трещинку. Быть может, именно поэтому Бурмистров и отправил меня учиться, чтобы моя непричастность к происходящим делам в крепости не вызывала подозрений? Заодно и назначил срок в неделю.
Может, я себя накручиваю, но теперь я почти уверен, что так оно и есть. Просто комендант боится, что его услышат.
— Хороший воздух, не правда ли? — рядом со мной появился Торопилов.
— Морской, — тут же отозвался я. — Непривычно дышать такой свежестью.
— Да, вообще сложно привыкнуть к чему-то новому, — поддержал меня старший помощник и внимательно посмотрел мне в глаза. — Хочу предостеречь вас, Гущин. Не стоит вмешиваться в текущее положение дел. Жизнь в крепости должна течь своим чередом и любые кардинальные изменения не пойдут ей на пользу.
— Вы хотите сказать, что мне стоит влиться в эту размеренную жизнь и не пытаться ничего изменить?
— А вы достаточно умный молодой человек как для своего возраста, — произнес Торопилов и перевел взгляд на волны, которые с шумом разбивались о камни у самого подножья холма. — Высокая тут стена. Не стойте у края, недолго и сорваться.
С этими словами старший помощник круто развернулся и направился по лестнице вниз. Интересно, и что он хотел сказать? Хочет предостеречь, чтобы я не лез в его дела и дал все провернуть без помех? В таком случае, можно смело идти к коменданту, вот только теперь я не уверен, что Бурмистров сможет что-то изменить, иначе он уже точно бы действовал.
Первая ночь в стенах укрепления прошла на удивление спокойно. Мне, как младшему помощнику, полагалась отдельная комната. И пусть она была всего три на четыре метра, но это было место, где я мог расслабиться.
Хотя, как расслабиться… Прежде всего, я подпер табуретом дверь, чтобы никто не смог пробраться в комнату, пока я сплю. Попытался открыть, но не вышло. С виду конструкция надежная. Затем дошло время до ковра на полу. Содрал его с пола и осмотрел каждый участок пола и стен. Никаких потайных комнат не обнаружилось. Только после этого я смог устроиться на кровати и уснуть.
Следующим утром я вскочил вместе со всеми еще на рассвете. Началась моя муштра, и я не собирался отлынивать, чтобы поддерживать легенду. Единственное, что я сделал после завтрака — задержался у ворот, чтобы проводить дозор во главе с Торопиловым. Если он и есть турецкий агент, то с его стороны было совершенно нелепо так подставляться. Но версию с его предательством отметать я пока не спешил. А что, если бы мне понадобился агент в стане врага, я бы выходил на контакт с кем-то из высших чинов. У тех и возможностей побольше и данные проще раздобыть. Тот же Иваныч — такой себе информатор. Максимум что он может — сосчитать гарнизон, и то я не уверен, что он умеет считать больше, чем до сотни. Так что для роли тайного агента отлично подходит Торопилов, или вообще Бурмистров.