"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Удивительно, но остальная семья Васильевых в списке не значилась. Чем это Влад перешел дорогу Родионовым — неизвестно. Никак своей женитьбой на Гущиной и дружбой со мной. В любом случае, если Родионовы не исчезнут, рано или поздно своего они добьются. Вот только был один нюанс. А с чего мне верить этим донесениям? Во-первых, я и сам мог что-то подобное наваять, будучи тайным агентом, а во-вторых, где доказательства, что это действительно замысел Родионовых, а не желание Великого князя сделать грязную работу моими руками? Увы, но узнать об этом я смогу только при личной встрече с главой их рода.
— Мне нужен день на размышления.
— Возвращайся домой и отдохни. Уверен, тебя ждут в Ростове. Как только примешь решение, отправь мне письмо, я приму любой ответ. Даже если ты откажешься, можешь передумать в любой момент.
Надо же. Неужели Великий князь так нуждается в моей помощи? У него достаточно и своих специалистов. Машина остановилась возле вокзала, давая мне понять, что аудиенция окончена.
— Договорились! — я вышел из машины и направился обратно на вокзал за билетом. Уже завтра я буду дома.
В академии я появился вечером следующего дня. Как только прибыл на вокзал, поймал машину и направился на встречу с Машей и друзьями. Сегодня была суббота, день посещений, и я собирался этим воспользоваться по полной программе.
На входе пришлось пройти процедуру проверки документов, и только потом меня пустили внутрь. Из-за противного моросящего дождика пришлось довольствоваться встречей в специально отведенном для этого зале. Конечно, посекретничать не выйдет, но хотя бы поболтать можно — уже хорошо. В прошлом году и такого не было.
— Повезло застать тебя здесь. Думал, ты уехала домой.
Увидев Машу, обнял ее и провел рукой по волосам. После такой долгой разлуки было просто невозможно вырваться из объятий.
— Миша, что случилось? Тебя не было три недели, никаких вестей. Я не ездила домой по выходным, боялась что ты придешь сюда, а меня не будет.
— Пришлось побывать во Франции…
— Там ведь опасно! Говорят, Париж захвачен мятежниками, а по всей территории Четвертой империи идут бои.
— Ну, не по всей, но да. Сейчас для Европы сложное время. Кто-то обретает свободу от Бонапартов, а кто-то пытается занять их место. Но за меня можешь не волноваться. Теперь я здесь, рядом с тобой.
— Я приняла решение, после этого курса ухожу из академии.
— Зачем? Это из-за меня?
— Нет. Просто здесь все меньше учат тому, что мне нужно. Из нас делают перстов, которые будут копаться в бумагах, составлять договоры и письма, а я хочу приносить ощутимую пользу.
— От этих бумаг тоже есть польза. Ты ведь сама знаешь…
— Да, знаю! Но… Я устала от всего этого.
— Я тебя понимаю, — поцеловал девушку в лоб и крепко сжал ее руку. — Тогда мое предложение поможет тебе развеяться. Собирайся, завтра мы с Владом и Сашкой поедем кататься на яхте.
— А Васильев в курсе? — Маша удивленно уставилась на меня.
— Вот сейчас мы об этом ему и скажем.
При любой доступной возможности Влад вырывался домой, где его ждала молодая жена. Из-за этого в академии у него были небольшие проблемы с успеваемостью, но в остальном он справлялся с взвалившимися на него проблемами.
Я поднялся со своего места и протянул руку девушке, приглашая ее идти за собой. Через полчаса вещи Маши были собраны, а машина Фроловых стояла у входа в академию. Вместо того чтобы заехать к Константину, мы направились прямиком в поместье Васильевых.
По дороге я поднял перегородку от водителя и на всякий случай призвал водяной купол. Так можно быть уверенным, что нас не подслушают.
— Что-то случилось? — Фролова насторожилась, словно сейчас нам грозила опасность.
— Я хочу сделать для тебя подарок, но пообещай, что ты поступишь с ним так, как я скажу.
— Продолжай, — потребовала девушка, нахмурившись.
Я достал из кармана фигурку Родящей матери и протянул ее Маше, а затем вкратце рассказал историю этого артефакта.
— Ты сомневаешься в моих возможностях?
— Я хочу, чтобы все прошло хорошо. Она поможет избежать рисков.
— Миша, говорю сразу, троих-четверых детей лично мне будет достаточно.
— Меня это тоже устроит.
— Хорошо, если мы все выяснили, я согласна.
Пришлось остановить машину и отойти немного в сторону. Водитель провожал нас с ухмылкой, но мы не обратили на это внимание. Пусть думает что угодно, только не сует нос куда не следует. Идти по размокшей от дождя земле было неудобно. На траве ноги скользили, а в грязи был риск загрузнуть по колено. Нам едва удалось отойти на достаточное расстояние, чтобы скрыться из вида.
— Готова?
Я посмотрел в глаза девушки и увидел в них то, чего мне не хватало все это время — тепло, доверие и счастье просто находиться рядом.
— Давай руку.
Одной рукой Маша взяла артефакт, а вторую дала мне, и мы скрестили пальцы. Я понятия не имею что нас ждет сейчас, нигде этой информации нет. Попытаться перестраховаться и вызвать на помощь нескольких одаренных не выйдет. Это должно быть секретом, да и большая часть из них вряд ли пригодится нам.
Мы оказались в просторной комнате, залитой приглушенным мягким светом. Это было совсем не похоже на то место, где нам с Палычем пришлось сражаться с хранителем Маски. Дверь распахнулась, впуская внутрь комнаты яркий свет, и внутрь ступила хранительница. Сомнений быть не могло — высокая, источающая силу и… ослепительная.
Ее просто невозможно было рассмотреть, а с приближением хранительницы внутри разливалось чувство спокойствия и гармонии. Что, если она сейчас усыпит нас и уничтожит? Я попытался напрячь силу воли и отогнать это наваждение, но ничего не вышло.
Она остановилась в нескольких шагах от Маши и молча рассматривала ее. Собравшись с силами, я приготовился в любой момент прыгнуть и закрыть девушку собой от неожиданного удара, но его не последовало.
— Только мать может владеть этой реликивией, — мягкий голос хранительницы приятно ласкал слух. — Ты достойна!