"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Так и вышло. Яр выхватил два длинных кинжала и бросился ко мне. Его совершенно не смутила огненная аура, поэтому пришлось уходить в перекат, чтобы уйти от прямого удара и с помощью чародейского дара отшвырнуть его в сторону. Вихрь пришелся аккурат в бок наемнику, который не успел до конца развернуться. Его развернуло в воздухе и впечатало в стену. Вот! Сейчас был отличный момент, чтобы нанести удар, но Яр быстро пришел в себя и сам бросился навстречу.
Боковой удар с правой — блокирую и тут же пробую закрыться от удара с левой, но не выходит. Огромный кулак наемника находишь брешь в обороне и сбивает дыхание. Не спасает даже каменный доспех. Ясно, он все-таки скороход, потому как обычному одаренному нереально иметь такую скорость удара, и что вдвойне плохо — силач. Это очевидно по его удару.
— Не переживай, буду бить быстро и сильно, — оскалился Яр, понимая, что его секреты раскрыты.
— Еще попади!
Тянусь к дару чародея и использую его на всю катушку. Снова эта слабость в коленях, к которой добавился еще и шум в ушах. Руки подрагивают, но теперь я могу хоть немного контролировать силу, которая так и просится вырваться наружу.
Яр набросился на меня и полоснул обеими клинками, но те оставили лишь неглубокие борозды. При этом наемник коснулся каменного доспеха и начало происходить то, чего я никак не ожидал. Он тоже начал покрываться каменной коркой.
— Грязные уловки, Гущин?
— Поживем — увидим.
— Вряд ли, жить-то осталось недолго.
Наемник попытался вырваться, но я перехватил обе его руки и не разрывал контакт. Нет, в таком состоянии его дар скорохода никак не поможет победить. Началась дуэль силачей, и я понимал, что проигрываю в ней. Даже моей седьмой ступени дара силача оказалось недостаточно, чтобы выстоять против Яра. Выходит, он поднялся до десятой?
Если бы не каменный доспех и резервный бесконечный источник силы, я бы уже проиграл. Да, время играет на меня. С каждой секундой наемник все больше становится похож на каменную статую, с каждой секундой он тратит силу, которая не успевает восстанавливаться. Но есть ли у меня достаточно этих секунд?
Наемник продумал все до мелочей. Если бы не мой бездонный источник силы, уже сейчас я бы истратил всю энергию и проиграл. Но и без этого Яр дожимал, и пришлось идти на крайний шаг. Я полностью позволил неконтролируемой энергии пройти сквозь тело. В висках застучало, а тело затрясло от энергии, которая вливалась в него. Кажется, Яр тоже что-то почувствовал и попытался вырваться.
— Поздно! — казалось, эффект окаменения тоже ускорился. Обе руки наемника покрылись камнем, серое покрытие расползалось по торсу и подступало к горлу.
Невероятным усилием Яр поднял меня вверх и со всего маху швырнул в стену. Его идея сработала — каменная крошка осыпалась, и он смог высвободиться, вот только атаковать снвоа не успел. Едва наемник бросился в мою сторону и ускорился с помощью дара, я призвал вихрь и поднял его высоко в воздух.
Из носа предательски потекла струйка крови. Тело не привыкло к таким нагрузкам и сейчас просто не выдерживало.
— Как ты это делаешь? — прохрипел Яр. — У тебя не может быть столько силы.
— Я привык себя ни в чем не ограничивать, — теперь наемник был полностью в моей власти. Правда, ненадолго. Лишь до того момента, когда тело больше не сможет выдерживать бешеную нагрузку и надломится. Если я собираюсь победить, нужно делать это как можно скорее.
Собрав силы в кулак, усилил вихрь и швырнул наемника в противоположную стену. К этому моменту его сила полностью исчерпалась, потому как он даже не пытался бороться. Будь он твердыней, удар получился бы не таким болезненным, но даже одаренные с высокой ступенью дара получали серьезные повреждения от таких ударов.
Яр безвольно сполз по стене и осунулся на пол. И что мне делать? Добить его не могу, но и оставлять в живых опасно. Даже если он будет находиться в тюрьме, всегда будет шанс побега. А если наемник не собирается отказываться от заказа, и я, и семья всегда будем в опасности. Добить? Ладно бы в бою, но вот так…
— Ну, что смотришь? Убей уже, — произнес наемник, придя в себя.
— Если дашь клятву, что откажешься от задания и никогда не причинишь мне вреда, я оставлю тебе жизнь.
— Можешь сразу убить.
— Что же, ты не оставил мне выбора. — Я шагнул вперед, но меня остановили.
— Не торопись это делать — я обернулся на женский голос и заметил девушку, стоящую рядом. Похоже, одна из наемник Яра. Отшвырнул ее вихрем и направился к наемнику, но тут же в спину прилетел мощный удар, который сбил с ног.
— Никогда не надейся лишь на собственную силу и всегда проверяй что происходит у тебя за спиной.
— Без тебя разберусь, — я поднялся на ноги и приготовился сразиться с противником, который так некстати появился и смешал мои планы. И где все эти дружинники, когда они так нужны? Как они смогли проморгать появление этой девушки?
— Не торопись нападать, когда не знаешь с кем предстоит сразиться.
— Я и не тороплюсь, — отозвался я с раздражением. — А кто ты — мы сейчас узнаем. Если друг, то отойдти, если враг, то дерись.
— А если не просто друг?
Кажется, она просто пытается потянуть время или заморочить мне голову. Я потянулся к дару и снвоа призвал вихрь, но девушка тут же его рассеяла. Вот как ей удалось выстоять и ударить мне в спину. Удивительно, что она так легко справлялась с этой задачей, словно ей противостоял подросток.
Только сейчас я обратил внимание на ее одежды. Простая, даже грубая ткань, явно не свойственная жителям городов. Неужели она из отшельников? И как Яр смог привлечь ее на свою сторону?
Девушка развеяла еще один вихрь и окружила себя водяным куполом, когда я активировал огненную ауру. Подойдя ближе, она протянула руку и коснулась меня. Яркая вспышка затмила сознание, а потом я увидел самого себя. Нет, не Михаила Гущина, и даже не Странника, а… себя! Того самого мальчишку, который бегал за голубями, пускал бумажные самолеты и засматривался на небо с мечтой, что когда вырастет, обязательно отправится к звездам и побывает на каждой из них. Как она смогла откопать в моей памяти это воспоминание, ведь за все эти годы мне не удалось увидеть его?