"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Будем, – подтвердил проводник.
– В таком случае я настаиваю на немедленном продолжении марша.
Хоть и со скрипом, но штаб-капитан Годрин с мнением ротного командира согласился. Сразу за кошарой обнаружилась хорошо натоптанная тропа, ведущая в нужном направлении. Один за другим взводы растянулись в колонну с ранеными и лошадями в середине.
Тропа постепенно спускалась вниз, и час спустя рота миновала небольшую деревушку, прилепившуюся к склону горы. При приближении руоссийских солдат местные жители попрятались по своим домишкам, сложенным из едва обтесанного
– Найдите мне хоть кого-нибудь, кто знает, что творится в округе!
Через несколько минут солдаты привели шестерых палкарцев в возрасте от пятнадцати до где-то шестидесяти лет. Данный источник информации оказался весьма скудным. На вопрос «Где находятся османийцы?» все шестеро дружно пожимали плечами, разводили руками и бормотали только одно:
– Не вем, господарь официр, не вем.
Вопрос о нахождении в округе руоссийских войск вызвал некоторое оживление. Все палкарцы, как один, указали в восточном направлении.
– Там, там, господарь официр.
А вот расстояние все указывали по-разному, от «совсем рядом» до «весьма не близко». Местный язык хоть и родственный руоссийскому, но многие понятия отличались вплоть до прямо противоположных. А потому Алекс только рукой махнул.
– Гоните их в шею! Пусть убираются, толку от них все равно никакого.
Сразу после того, как местных палкарцев разогнали по домам, к Алексу подошел штаб-капитан Годрин.
– Почему они врут? Ведь отлично знают же, что в округе творится!
– Боятся, господин штаб-капитан. Мы как пришли, так и уйдем, а они отсюда никуда не денутся. Вдруг после нас османийцы нагрянут? Узнают, что они нам помогли – полдеревни вырежут.
– Так зачем же вы их собирали? – удивился Годрин.
– Как зачем? Все, что мне нужно, я уже узнал! Значительных сил противника поблизости нет, и идем в правильном направлении.
Следующий вопрос штаб-капитана был полон неприкрытого сарказма:
– И на чем же основаны ваши выводы?
– Да если бы османийцы были поблизости, мы бы от них единого слова не услышали! А что касается расположения наших войск, то все они дружно указали одно направление.
– А не боитесь, что они сговорились и указали не в ту сторону?
– Ну, во-первых, у них сговориться возможности не было. А во-вторых, они же прекрасно понимают, что если укажут не в ту сторону, то тогда мы сюда вернемся.
– И что, тоже резать будете?
– Ни в коем случае, вряд ли среди моих солдат на такое способные найдутся. Но вот та стенка, например, для расстрела так очень даже подходит.
– Шутить изволите, господин капитан?
– Ничуть, господин штаб-капитан, – Алекс тоже перешел на официальный тон, – есть вещи, которые нельзя спускать местным ни в коем случае! А то они еще подумают, что на нас и по ночам нападать можно.
– Так чем же вы, офицер руоссийской армии, будете отличаться от башибузуков?
– Башибузуки режут ради добычи, а то и просто так. А я буду наказывать за конкретные деяния. Да и сами вы, господин штаб-капитан, отлично знаете, что война эта ведется не ради освобождения Палканских княжеств от османийского ига. Две империи схлестнулись друг с другом, а местные у них под ногами путаются. И уж если помощи от них ждать не приходится, так пусть хоть не мешают и не вредят.
Годрин хотел было еще что-то спросить, но сдержался. Только странно как-то посмотрел и молча отошел. Капитан Магу только усмехнулся ему вслед. Ничего, пусть господин «академик» и с этой стороной боевых действий познакомится, а то эти штабные привыкли, понимаешь, в белых перчатках на гладкой карте воевать.
День уже клонился к закату, когда голова ротной колонны преодолела очередной подъем, и за ним открылся вид на долину. А в долине… Алекс в бинокль рассмотрел ровные ряды серых армейских палаток, огни и дым костров, на которых готовился ужин, а также неизменный полосатый грибок с часовым под ним.
Похоже, расположившиеся в долине руоссийцы никакого нападения с этой стороны не ожидали. Рота преодолела почти половину расстояния до лагеря, когда в нем началась бурная деятельность.
– Ишь, засуетились, – усмехались солдаты, идущие в первых рядах.
Но капитану Магу стало не до смеха, когда он увидел, как из-за палаток начали выкатывать пушки. «А ведь в сумерках могли и не разглядеть, кто к ним пожаловал. Кроме османийцев со стороны гор никого ждать не приходится. Еще и пальнуть могут сдуру». Алекс поспешил к Годрину.
– Господин штаб-капитан, из лагеря целую батарею нам навстречу выкатили! Надо бы послать кого-нибудь верхом, предупредить.
– Сам поеду, – принял решение Годрин.
Пришпорив лошадь, штаб-капитан поскакал вперед. Капитан Магу с тревогой следил за ним, но обошлось, по одиночному всаднику из пушек стрелять не стали. Он успел еще увидеть, как навстречу Годрину выехала небольшая кавалькада, все остальное укрыла опускающаяся на землю темнота.
Минут сорок спустя капитан Магу сидел у костра, выгребая из солдатского котелка перловую кашу, сваренную на воде и сдобренную едва заметной порцией масла. Сразу по прибытии господа офицеры пригласили вновь прибывших к своему столу. Годрин и Осигов пошли, а Алекс решил остаться с ротой и присмотреть за размещением солдат на ночевку.
Из темноты донесся какой-то шум, затем прозвучала команда «Смирно», начальство пожаловать изволило. Пришлось оставить котелок с недоеденной кашей и подняться на ноги. Со званого ужина господа офицеры вернулись, судя по запаху, слегка навеселе. С ними же пришел командир расквартированного здесь батальона.
– Подполковник говорит, что если выехать прямо сейчас, то уже к утру можно быть в Ясене и явиться на доклад к командующему.
– Я настаиваю на том, чтобы остаться здесь до утра, – возразил капитан Магу, – в ночное время малой группой в горах передвигаться опасно, а я отвечаю за вашу безопасность!
– Оставьте свои опасения, капитан, – отмахнулся Годрин.
– Уверяю вас, дорога до Ясена совершенно безопасна, – поддержал его местный комбат, – и я еще двоих солдат для охраны выделю.