"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— В каком режиме?
— Я имею в виду без сна и отдыха бурят гигантские штольни к центру земли прогрызают породу, готовят его к тому, чтобы он проснулся. И им всего лишь навсего надо немножко помочь. На сколько я помню, раньше ваша специализация была как раз подходящая — маг земли? С нашей мощью вам ничего не будет стоить пробудить его, пробить каверны в этой земле, пригнать в жерло родившегося вулкана морские воды, организовав такой взрыв, чтобы гроб с Мораной внутри, который я туда доставлю, вышвырнуло за пределы этого мира, прервав эту смертельную связь и ее возможность губить этот мир.
— Легко? Да мощь моя велика, но это не легко, это невозможно. От моря до вулкана не меньше сотни километров и как пробить достаточно обширные каверны, чтобы единомоментно совершить такой взрыв? Нет, даже будь я в десять раз сильнее ничего бы не получилось.
— А если в двадцать?
— Что в двадцать?
— Что если я сделаю вас в двадцать раз сильнее?
— Это не возможно.
— Вполне, — я выложил на столик блестящий кристаллик, — это кристаллизованная мощь, подаренная хранителем силы, расположенной в одной хорошо вам знакомой долине, она удвоит вашу мощь. А это, — я поставил на стол изящный ярко-красный бутылек, — удесятерит их.
Увидев флакончик, архимаг отшатнулся, покрываясь многочисленными защитными куполами.
— Я вижу, вы его узнали. Насколько я знаю, таким как-то воспользовался мастер-призыватель духов из расы эльфов, на некоторое время усилив свою мощь на порядок.
— Ну если вы знаете это, то должны знать, что с ним произошло дальше.
— Он умер, — легко согласился я, — ну и что? Вы отмечены Великим Духом и очень скоро вернетесь в этот мир. Если, конечно, будет куда возвращаться.
— Вот именно, не знаю, сработает ли ваш крайне ненадежный план, — и может так случиться, что к моему возрождению этого мира не будет и мне некуда будет вернуться.
— Если мы не справимся с Мораной, вы так и так умрете, причем довольно скоро.
— Это не так, — ухмыльнулся Кори, — не забывайте, что я архимаг и кое-что могу. Например, покинуть этот мир, перейдя в другой и даже захватить с собой пару наложниц и достаточно сокровищ, чтобы не знать нужды в новом мире на протяжении тысяч лет.
— Хм, — я молча пожевал губу, — что-то подобное я и подозревал, но, во-первых, большинство миров лишены магии, и тысячи лет вам там никак не прожить. Вы превратитесь в простого смертного, проживете лет двадцать-тридцать и помрете от рака простаты. А во-вторых, я предлагаю вам стать не просто спасителем целого мира, но и свершить справедливую месть.
— Месть?
– Конечно. Помните при первой встрече вы мне не призрачно намекали на то, что вы жаждете смерти одному весьма зубастому и грубому существу?
— Остап Сулейман?! — Архимаг от гнева побелел, — клянусь, он не переживет этот поход, для этого у меня все готово!
— Вы нашли способ сделать его смертным?
— Нет, но... — архимаг замолчал, буравя меня взглядом.
— Совершенно верно, — кивком подтвердил я его догадки, — в их путешествии в одну сторону у Богини Смерти будет попутчик.
Я достал кристалл и приказал включить изображение. Свет в палатке замигал и начал гаснуть, а прямо перед нами показалось изображение Остапа замотанного в три слоя толстенными цепями. Его брызжущая слюнями пасть и Феня подхватывающий его и спускающийся вглубь гигантского жерла.
— Он лежит там, согреваемый магическими огнями и теперь от вас будет зависеть, сможем ли мы вырвать его за пределы влияния Великого духа, навечно похоронив в ледяной непроглядной тьме, или нет.
Я подождал, но ответа так и не последовало. Я пододвинул к застывшему архимагу кристалл, пузырек и встал.
— Я вам сообщу, когда наш второй груз присоединится к нему, и тогда решение будет за вами. Позорно отступить, навстречу близкой жалкой смерти или отомстить: и стать бессменным правителем всего этого мира.
Я захлопнул за собой полог шатра и шагнул в ночь.
Глава 22
Состоявшийся разговор с архимагом выжал из меня все моральные и физические силы. Несколько бессонных ночей будто вдарили мне по голове пыльным мешком, и я еле добрел до ближайшей палатки в нашем лагере, свалился, провалившись в беспроглядную черноту сна. Ожидаемо очень скоро из этой темноты начало проявляться бледное, изуродованное женское лицо, но тут мне под руку нырнуло что-то мягкое, чьи волосы пахли земляникой и полевыми цветами, и давно надоевший сон отступил.
Проснулся я около полуночи. Аккуратно снял со своей руки голову, мирно посапывающей Яры, переложил на кусок шкуры, заменяющей нам подушку, прощально поцеловал ее в лобик и выскользнул в ночь. Хотя, ночь была только по времени. Грохот стреляющих орудий и вспышки частых разрывов, скрываемых зачарованной палаткой, превращали ночь в день. За те пару часов, что я спал, передовые отряды продвинулись максимум на километр. Я разочаровано отвернулся от горящей долины — всё, этот путь для нас окончательно закрыт. Значит хватит о нем думать, как всегда, придется заходить через задний проход.
Пофига я нашел дремлющим у походного костра, там же оказалась и нужная мне парочка наркош. Впрочем, после похода на Еванделию за ними старых косяков не наблюдалось, что меня, одновременно, крайне радовало и, в то же время, настораживало. Радовался я за то, что они смогли завязать с наркотой, а пугало то, что с их характером какая-нибудь хрень с ними обязательно случится, а что теперь это будет — одному чёрту известно. Поэтому я, в последнее время старался держаться от них подальше, но сейчас их помощь была необходима.
— Старски, Хатч, — я прислонился к спине дремлющего мага, показав баферам, что можно начинать.
Ребята немного поворчали, но начали пощелкивать пальцами, да притопывать копытцами, накладывая на нас с Пофигом множество сильнейших бафов, навешивая их один за другим. Наконец, их непонятный танец парализованной черепахи закончился, и я почувствовал себя если и не богом, то кем-то очень близким к этому понятию.
— Спасибо, мужики, а вы не забыли то, о чем я просил?
— Обижаешь, все готово и лучшего качества.