"Фантастика 2023-130". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Вот так новости. – Я озадаченно потер лоб. Настроение мое, еще недавно такое радужное, рухнуло к точке замерзания. – Я так понимаю, что моя и без того не слишком вольная жизнь закончилась? Что теперь? Снова законопатите во флигель при канцелярии или сразу на нары? – скрипнул я зубами. Эх, жаль, что Буса уже под охрану взяли, нужно было до смерти забить сволоту. Вот подставил так подставил, мерзавец. Золото ему глаза застило… Всемирной славы первооткрывателя захотел, урод амбициозный. Клянусь, если эта тварь вывернется, выживет, урою.
– Не буду лгать, Виталий Родионович. Не
– Думаете, Бус хранил подробности в тайне, чтобы не стать ненужным? – Я нахмурился.
– Не знаю я, Виталий Родионович. Вполне может быть и так. Ловчин ведь тоже, что называется, за жабры пойманный и на золотой крючок посаженный. Так что такая опаска у него, предполагаю, вполне могла быть. Это кажется логичным. Но все это пока только мои домыслы. Вот доберемся до присутствия, и там уж все как следует разузнаем. И не расстраивайтесь заранее, Виталий Родионович. Могу обещать вам совершеннейше точно, пока не разберемся во всей этой кутерьме, ограничивать вашу свободу не станем, дабы не подтверждать своими действиями возможно уже имеющихся у агентов сведений. Но и вы уж постарайтесь быть повнимательнее и не дайте застать себя врасплох.
– Постараюсь. – Я вздохнул и… – Ох, князь! Не опасаетесь, что Бус, как Лукан, «сбежит»?
– О! Ничуть. Не было на нем наговора на верность. Только отсроченная смерть, как и на его подельниках, – отмахнулся князь. – Расчет же был, что вы к тому времени уже схвачены будете. А видоки этой парочке были вовсе ни к чему, тем более такие ненадежные. Вот они и обеспокоились. Кстати, вернемся в город, извольте доставить вчерашнего философа в канцелярию для дознания… О, вот, кажется, и наши экипажи готовы. Едем?
– Едем, Владимир Стоянович, – кивнул я. – А по пути расскажете мне о трофейном сборе, а?
Глава 7
Плюсы и минусы некоторых обычаев…
Вернувшись в город, я первым делом договорился с Ратьшей Гремиславичем, и мы отправились за моими неудачливыми «сидельцами». Успешно сдав их в канцелярию на руки подвальным, я решил было наведаться домой, но на выходе из здания меня перехватил секретарь князя Телепнева.
– Виталий Родионович… Уделите мне минуту вашего времени, будьте любезны… – Спустившись по лестнице, ротмистр остановился напротив меня.
– Слушаю вас, Вент Мирославич, – положив шляпу и перчатки на широкий подоконник, я обернулся к секретарю князя.
– Его сиятельство просил передать, что ждет вас сегодня в семь у Ладынина. Тамошний управитель о вас уже предупрежден. – Сообщив, что хотел, Толстоватый кивнул и удалился. Интересно только, а с чего это у него в глазах столько зависти-то? Нет, ресторан у Ладынина действительно считается одним из лучших в Хольмграде, но и он не настолько дорог, чтобы ротмистр не мог себе позволить там отобедать.
Надев «котелок» и перчатки, я вышел во двор… и тут же был пойман Ратьшей Гремиславичем. Сговорились они, что ли?
– Господин Старицкий, вы пароход этот когда заберете? А то вон конюхи жалуются, что он им своим железным смрадом всех лошадей перепугал, – ухмыляясь в наклеенную бороду, проговорил Ратьша.
– Как-кой пароход? – удивленно выдавил я, но, увидев стоящий у конюшенных ворот свой помятый трофей, хмыкнул.
– А с чего это он вдруг стал моим? – не понял я.
– Так охранители ж все уши прожужжали, что, дескать, его благородие, по ушкуйному обычаю, самобеглую коляску у воров отобрал.
– Ну дела… – Я вздохнул. Становиться владельцем этого металлолома я совсем не планировал. Вот саквояж, что при Бусе был, тот да, оприходовал, с ведома князя, кстати. А о «пароходе», как Ратьша выразился, я и не думал даже. Кстати, а с чего это он его так окрестил? – А за что вы его пароходом-то прозвали, Ратьша?
– Так, а как же сие творение еще величать? Не паровозом же? Оно, поди, и тележки малой за собой не утащит, так что пароход и есть, – пожал плечами штабс-ротмистр.
А я, присмотревшись к этому чуду техники, удивленно икнул. Действительно, пароход. В смысле оно на пару работает… работало, точнее, пыталось работать. Охренеть. Нет, я, конечно, в курсе, что и на «том свете» автодело с паровых машин начиналось, но все-таки мне казалось, что здесь техника ушла в развитии несколько дальше.
– Знаете, Ратьша, я… постараюсь разобраться с этим как можно быстрее. – Справившись с собой, я кивнул собеседнику. – Но не сейчас. Извините, дела.
– Так мы ее хоть с дороги уберем… под навес, – С вопросительной интонацией выдал Ратьша, и я, поспешно кивнув, пулей вылетел за ворота. Вот делать мне нечего, кроме как разбираться с этим утилем?! Меня, между прочим, дома Лада ждет, а я тут буду всякой ерундистикой заниматься? Черта с два!
Извозчик домчал меня до Загородского конца чуть больше чем за четверть часа, тем не менее я успел основательно подмерзнуть, так что в дом вошел, стуча зубами. Кажется, пора переходить на зимнюю форму одежды… Впрочем, мысли об утеплении разом вымыло из головы при появлении в гостиной улыбающейся Лады. Обняв и поцеловав красавицу, я чуть отстранился и окинул ее взглядом.
– А с чего это ты опять свою «униформу» нацепила, а? Мы же вроде еще утром договорились, что в этом доме больше нет прислуги? – поинтересовался я, а Лада вдруг покраснела. Не девушка, а запрещающий сигнал светофора какой-то, честное слово.
– Я… у меня только два платья… – чуть замявшись под моим пристальным взглядом, все-таки ответила она.
– Понятно… – вздохнул я. Балбес. Сразу должен был догадаться. Ни Лада, ни ее брат особым достатком не отличаются. А хороший костюм стоит, как их месячное жалованье. Ну да ничего. Спасибо Бусу, точнее его саквояжу, с деньгами у нас теперь напряга еще долго не будет. Я провел ладонью по щеке Лады. – Вот что. Иди переодевайся и Лейфу то же самое передай. А я пока договорюсь с Заряной Святославной об экипаже.