"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Участвовали все. Кто-то нарезал крохотные лоскутки из углеродной ткани. Другие крепили их на более крупные куски, собирая некие мохнатые подушечки. Затем их соединяли между собой, чтобы, так называемый «пух», стал плотнее. В общем, работа кипела.
Но на этом окружающие изменения не закончились.
Сделалось гораздо светлее, плюс появился небольшой эффект присутствия статического электричества. Мы часто били друг друга током при касании. Я-то ещё ничего, мне и трогать было особо некого, однако голубкам досталось знатно. Каждая попытка поцелуя обращалась матерной
Это наводило на определенные мысли. С другой стороны, мы ведь не знали точно, что происходит. Небо просто переливалось зеленовато-бирюзовыми цветами. Словно северное сияние, только в разы масштабнее. Что-то очень сильно ионизировало атмосферу, и эта штука явно находилась на западном полюсе. Да уж, действительно странно звучит, однако, по сути, так и получается.
— Как думаешь, что там? — нацепив новенькую куртку, спросил я.
— Да пёс его знает, — честно признался Шпала. — Мне бы данных побольше.
— П-хах, с данными любой дурак ответит, — верно подметил Хлюпа. — А ты так попробуй.
— Я думаю, мы туда вообще доехать не сможем, — высказала своё предположение Клёпка.
— С чего такие выводы? — уточнил я. — Препятствий я не вижу, а ехать нам всего дней пять осталось. Максимум.
— Трое суток и восемнадцать часов, — зачем-то уточнил гигант.
— Да нас током раньше убьёт, — усмехнулась девушка. Подпрыгнув, она ухватилась за борт помоечника и перевалилась в кузов. — Ну, вы долго там думать собираетесь? Поехали уже.
— Погнали, чё… — Пожав плечами, Хлюпа последовал примеру подруги.
— Возможно, она права, — кивнула в сторону Клёпки Хельга и потрогала губы. — Током лупит знатно, а дальше, кажется, будет только хуже.
— Ну ведь наверняка мы этого не знаем, — отмахнулся я и подхватил пробегающего мимо Репейника. — Палыча ловите!
— Готов! — выкрикнул Хлюпа.
Я на манер баскетболиста аккуратно просунул пальцы между иглами и перекинул ежа через борт.
— Ай… ёпсель-мопсель! — донеслось из-за борта.
— Ты чего? — спросил я Хлюпу.
Я как раз успел перебросить ногу через борт и усесться на нём верхом.
— Да колючками своими, блин… — потирая лицо, ответил приятель и продемонстрировал мне ладонь. — Вон чего… Аж до крови, ё-моё!
— Ты же крикнул: «Готов!» — усмехнулся я.
— Да я о коробку запнулся ещё… Ой, всё! Отвали вообще, — отмахнулся он.
В этот момент над бортом появился Шпала. И вскоре мы вновь мчались по степи, неспешно беседуя обо всём понемногу. Впрочем, все заметили, что в кузове статика была гораздо слабее. И током било реже, и волосы на руках улеглись. С другой стороны, это ведь машина. Здесь наверняка подобные моменты предусмотрены. Типа заземления или экранирующих материалов. А значит, в кузове помоечника наши шансы добраться до запада чуточку выше, чем пешком.
После плотного обеда нас потянуло на сон. Как говорил один мой знакомый, тоже уличный философ: «Это всё оттого, что живот надувается и натягивает кожу. Потому глаза и закрываются после обеда». Помню, как в первый раз смеялся с этого объяснения.
Проснулся я от мерного бормотания. Кто-то что-то очень бурно обсуждал, но делал это вполголоса, чтобы не разбудить спящих. Шпала с Хельгой уже бодрствовали. Изнутри борт помоечника был им по плечи, потому они свободно стояли и что-то рассматривали.
Я потёр лицо руками, не спеша поднялся и тоже присоединился к ним. Но мне для этого пришлось подтягиваться, ухватившись за край борта. Благо тут пониженная гравитация. Да и сила импланта нелишняя. В таком положении я мог без проблем провисеть около часа. Руки затекали больше от однообразного положения, чем от тяжести.
— Вы чего здесь бормочете? — спросил я.
— А ты внимательнее на горизонт посмотри, — усмехнулся Шпала.
И я присмотрелся, даже зум использовал. А затем пожалел, что он очень слабый, потому как любопытство едва не взорвало мне мозг. Захотелось рассмотреть это явление во всех деталях, а главное, понять: что это, мать его, такое?!
В общем, с неба, прямо в то, что я для себя обозначил как полюс, опускался какой-то луч. Хотя хрен его знает… Не стоит исключать, что он бил наоборот, из полюса в космос. Так, стоп, не совсем в космос. Похоже, там что-то висит, прямо над этим столбом энергии. То ли корабль космический…
— Ох-ре-неть! — вот так, прямо по слогам, высказался я.
— Ещё как, — ухмыльнулся Шпала. — А ты станцию на орбите заметил?
— Угу, — кивнул я и вновь принялся рассматривать странный луч.
— Если это то, о чём мы подумали, нас убьют, — произнесла Хельга. — Такие тайны не должны вылезать на поверхность.
— Вот здесь я с тобой полностью согласен, — пробормотал я. — Интересно, а вы думаете то же, что и я?
— А какая у тебя версия? — уточнил Шпала.
— Они добывают здесь энергию, — предположил я.
— Угу. Но мы думаем, что они черпают её прямо из ядра, — добавил гигант.
— И тем самым убивают планету, — продолжила за ним Хельга.
— Если дела обстоят именно так, то да — живыми нас отсюда уже никогда не выпустят, — согласился я. — Но вопросов снова прибавилось. Почему именно эта планета? Вокруг что, других мало? Ведь будь у них технологии, способные выкачивать энергию из ядра, смысл так рисковать на обитаемой планете, если делать это можно где угодно?
— Так-то логично, — почесал макушку Шпала. — Думаешь, это природное явление?
— Уверен на все сто, — кивнул я. — И тогда это объясняет всё, в том числе и статус заповедника. Вот в чём реальная выгода корпораций. А мусор — всего лишь грамотная маскировка.
— Но зачем? Разве нельзя добывать энергию легально?
— Потому что за всё нужно платить, дружище. — Рядом со мной повис на руках Хлюпа. — Радуйся, что хоть воздух пока бесплатный.
— И тем не менее, это пока никак не объясняет пустые города, — вставила своё слово Клёпка. — Да и непонятно ещё ничего, нужно поближе подобраться.