"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Ну а чего тут сложного. Это ведь не руками делается, есть специальные установки, всё автоматизировано. Только закидывать успевай.
— А у тебя такая есть?
— Да ты что, это нужно специальную лицензию получать, обучение проходить. Дорого всё.
— А сколько, если не секрет? — проявил любопытство Хлюпа.
— Не секрет, конечно, — улыбнулся гигант. — Около миллиона.
— Сколько?! — Приятель удивлённо выпучил глаза.
— О том и речь, — вздохнул тот.
— Ну а ты сам смог бы такое
— Нет, сложно слишком. Если с комплектующими ещё как-то можно сообразить, то числовое управление взять негде. Да и смысл заморачиваться? Цены на питание доступны, а я на пошиве больше заработаю.
— Так-то да, — согласился я. — Тебя как звать-то? А то сидим как эти, даже не познакомились.
— Мама с папой Серёгой назвали, но все остальные зовут Шпалой. Правда, не знаю, почему и что это такое. Мне как-то пробовали объяснить, но я не понял.
— Гы-ы, — осклабился Хлюпа и хотел добавить что-то едкое, но тут же заработал от меня локтем в бок.
— Это потому, что ты высокий очень, — ответил я вместо друга.
— Я же не специально, — вздохнул Шпала.
— Да ладно, ты не обижайся. Мы ведь это не со зла.
— Да я давно привык, — спокойно отмахнулся тот.
— Меня Штопор зовут, а его — Хлюпа.
— Очень приятно.
Мы пожали друг другу руки. Я в очередной раз повернул крысиные тушки и потыкал в них заточенным штырём, проверяя на готовность. Из дырочек засочилась кровь, а значит, ещё рановато. Пусть как следует пропекутся, а мы пока ещё побеседуем.
— Слушай, а как так получилось, что весь город разобрали, а управу даже не тронули?
— Так у них отпугиватель стоит.
— В смысле — отпугиватель?
— В прямом. Прибор специальный, который защитное поле генерирует. Машины здание просто не видят, он их как бы слепит.
— Нормально! А обычным людям он что, не положен?
— Нам много чего не положено.
— Так чего вы не соберётесь толпой и не наваляете им? — возмутился Хлюпа. — Нас ведь здесь намного больше.
— Ты бы поаккуратнее с такими речами. Вмиг на каторгу загремишь. У них везде есть уши, могут даже визор удалённо считать.
— Иди ты?! — Я изобразил удивление, хотя давно догадывался о чем-то подобном.
— На полном серьёзе, — кивком подтвердил Шпала. — А за вами и без того присматривают. Так что осторожнее с выражениями.
— Так! Стоп! Вот с этого места поподробнее. С чего ты это взял?
— Дак за нами всю дорогу кардинал шёл. Я специально несколько раз не туда сворачивал, но он отставать и не подумал.
— Вот те раз! — пробормотал я и почесал макушку.
— Так, может, это за тобой? — задал глупый вопрос Хлюпа.
— Не, — помотал головой Шпала, — точно за вами. Я когда вас искал, за мной хвоста не было.
— Ладно. Спасибо за наводку, — искренне поблагодарил я гиганта. — Но всё же.
— В первую очередь — на воде. У них монополия на её добычу. Без неё не будет еды, ну и жажда попросту всех убьёт, сами понимаете. Внешних источников здесь нет, только в недрах.
— Неужели так сложно собрать буровую установку?
— Может, и не сложно, но убьют тебя раньше, чем ты её строить начнёшь. Плюс, её как-то придётся охранять от набегов. В общем, нюансов много.
— Нет, не верю, что только за счёт этого они так крепко держат людей за яйца.
— Само собой. Немного здесь, немного там… Плюс финансовые моменты. Опять же, и без того у всех проблем хватает. А ещё ходят слухи, что они с высшими в сговоре.
— А это ещё кто?
— Ну как? Те, кто в наш мир весь этот хлам сваливает.
— А вот это уже серьёзный аргумент…
Образовалась неловкая пауза, которую нарушил Хлюпа:
— Слухи на ровном месте не рождаются, — философски подметил он.
— Так они и не на ровном, — усмехнулся гигант. — Технологии кардиналов довольно сильно отличаются от наших. Конечно, они оправдывают это тем, что отбирают из мусора самое лучшее, но уж очень разница заметна. Максимум, что нам доступно, — это импланты пятого поколения, да и те ещё найти нужно. А уж про ценник я вообще молчу.
— А у кардиналов какие? — поинтересовался я, но Шпала, похоже, и без того собирался ответить.
— Точно никто не знает, но, думаю, чуть ли не восьмого. С ними в рукопашной схватке даже чемпионы арены не связываются.
— Арены? — Я в очередной раз вычленил из разговора что-то новое.
— Ну да, бойцовские арены. Там люди друг другу зубы выбивают на потеху остальным. Хотя заработать там можно неслабо. У нас, кстати, завтра очередное мероприятие. Общегородской праздник.
— И что за повод? — уточнил я, пытаясь устаканить новую информацию.
— Выходной, — вместо Шпалы ответил Хлюпа. — На четырнадцатый и двадцать восьмой дни месяца приходится.
— Хлеба и зрелищ, значит, — ухмыльнулся я.
— Там мясо-то не горит? — вернул меня к реальности приятель.
Я тут же подскочил и перевернул тушки, которые с одного края всё же слегка подгорели. Не сильно, но тем не менее неприятно. Они и без того сильно убавились в размерах. Мне и одному вряд ли хватит насытиться. Однако я нисколько не жалел о лишнем рте. Знания, которые мы сейчас получали, поистине можно было назвать бесценными.
— Готово, — потыкав в тушки штырём, заключил я и снял блюдо с гриля.
Палыч словно ждал команды: тут же проснулся, зафыркал и принялся тыкаться мне в ногу, выпрашивая законную добычу. Поделиться в любом случае придётся, иначе завтра его ничто не заставит продолжить охоту. Обидится и будет прав.