"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Набравшись смелости, я подошёл к тёмной твари вплотную и сглотнул. Трёхметровая туша подавляла своими размерами. Даже не знаю, каким образом в одиночку можно «такое» уничтожать. Это нереально!
Я дотронулся до крыльев гварда. Они походили на плотную пропитанную чем-то вязким ткань, из которой делают непромокаемые палатки. Но всё это промелькнуло в моём сознании мельком, ибо основную часть заняло нечто другое. Точнее — сообщения, что появились перед глазами:
Получено усиление. Выбор не предопределён, производится случайный выбор.
Сопротивление стихиям +1
Едва я закончил читать последнюю строчку, как огромная туша гварда утратила целостность и рухнула на камни, увлекая меня следом за собой. Не было ни боли, ни спазмов, вообще ничего, что происходило с моим организмом во время последнего усиления. Смерти, которой пугал меня наставник, тоже не было. Кажется, у меня появились дополнительные вопросы к Злому Инженеру…
(бывшая территория баронства Валевских, во время прохождения группой Макса разломов)
— Собственно, вот то самое место, — граф Бейлемор Фарди, герцог Одоевский, сделал широкий жест рукой, описывая пространство.
— Благодарю, герцог, но всё же повторюсь — не стоило вам так утруждаться и сопровождать меня лично, — брат Зварм, обладатель красной мантии, кивнул и слез с лошади, не дожидаясь ответа.
— Мой долг — помогать Крепости во всех её делах, — не остался в стороне герцог, спешившись следом за церковником. — В том числе обеспечить комфортабельное путешествие её представителей по выселенным землям.
— Вы поступили очень мудро, позволив крестьянам убрать урожай, а только потом распахать земли. Это и есть место инициации Макса?
— Берег, яма, костёр, чахлые деревья, — перечислил герцог Одоевский основные пункты поиска. — Всё, как указано в вашем письме. Одна просьба — не называйте в моём присутствии смертника. Мне не очень приятно осознавать, что где-то находится человек, поклявшийся уничтожить меня и всю мою семью, а у меня нет возможности хоть как-то на это повлиять. Не буду скрывать — будь моя воля, я прикончил бы этого смертника даже в академии. Не хочу, чтобы у моей дочери в будущем возникли какие-то проблемы.
— Вам не о чем беспокоится. Крепость защитит вас и вашу дочь от любой попытки этого смертника навредить, — заверил брат Зварм. — К тому же… Да, это то самое место — именно здесь произошёл взрыв силы. Благодарю, герцог, мы увидели всё, что нужно. Мои братья закончат очистку территорий, после чего мы покинем ваше общество. Крепость подтверждает, что действия герцога Одоевского осуществлялись в строгом следовании мирским законам. И да — касательно смертника. Даже если он каким-то образом сумеет выжить в академии, в Крепости он не протянет и дня. Даже при покровительстве верховного епископа. Слишком многие главы регионов не желают видеть в стенах Крепости это существо. Отец Двар один из них.
Бейлемор Фарди благодарно кивнул и подал неуловимый знак. Отряд головорезов, расположившийся неподалёку, исчез в лесах без единого звука. Церковнику повезло, что он не стал копать выше своих полномочий. В противном случае приказ господина был недвусмысленный — Крепость ни в коем случае не должна узнать о существовании трёх активно разрабатываемых в этих землях разломов. Ещё не время.
Глава 15
— Свет великий, какая же красота! — блаженно протянул Первый, погружаясь в тёплую воду по самую шею. Обнажённая куртизанка (у меня язык не поворачивался назвать её красоткой) прилипла к мужчине, постоянно хохоча и что-то нашёптывая на ушко.
— Да, оно того стоило, — подтвердил Второй, выпуская вверх клубы дыма. Калиманский табак забрал у Второго всю награду, но отказываться от удовольствия законник не стал. Рядом с ним, как и с Первым, Третьим, да и чего отнекиваться, со мной, находилась голая жрица любви. Расслабляющий массаж давно завершился, все основные потребности каждый из нас уже удовлетворил в отдельной кабинке, так что сейчас мы наслаждались ничегонеделаньем и обществом четырёх… ладно, откровенных страхолюдин. Рядом с моими звёздочками, Ланой и Даной, эти даже близко не стояли. Но… На большее у нас просто не хватило золотых. Слишком дорогими вышли табак, вино, баня и массажные процедуры. Столица, что с неё возьмёшь?
— Время, господа, — вскоре к нам пришёл администратор. — Будете продлевать?
Продлевать никто не желал. Хохотушки скрылись за дверьми и от стен отлепились четверо суровых служителя Света. Не прошло и мгновения, как вокруг шеи каждого смертника появился стальной обруч с цепью, второй конец которой заканчивался в руках своего служителя. Время отдыха закончилось, наступили жёсткие будни реальности. Одежда не успела высохнуть до конца, так что пришлось надевать её мокрой. Зато чистой. После бани я почувствовал себя совершенно другим человеком — живым, здоровым, способным совершить невозможное, лишь бы получить возможность вернуться сюда ещё раз. Можно даже без куртизанок. Ещё раз на такую жуть я не поведусь.
Нас отвели в закрытую тележку — стандартное средство передвижения для смертников. Единственное отличие от поездки с разлома в столицу заключалось в том, что на этот раз в кабинке мы остались не одни. С нами поехала сестра Алия.
— Куда теперь? — радостно спросил Первый. — Следующий разлом?
— В Крепость, — ответила кураторша, не сводя с меня пристального взгляда. Наша встреча после разлома, скажем так, не задалась. От слова совсем. Как только мы вышли наружу и объявили разлом закрытым, внутрь ринулась команда сборщиков, но достаточно быстро один из них прибежал к сестре Алие с отчётом. Собственно, тогда наши отношения и испортились. Нас остановили, заставили раздеться до гола, доктора заглянули даже туда, куда не следовало заглядывать нормальному человеку. Заставили выпить несколько литров воды и тут же её вырвать. Церковники явно что-то искали и считали, что это что-то находится у кого-то из нас. Вот только никто ничего не находил и это всех бесило. Разлом имел всего один уровень, как таковой добычи в нём было мало и Крепость рассчитывала на нечто своё, уникальное. Но его не было. В конце концов девушка подошла ко мне и попробовала разговорить на предмет того, как всё прошло, но даже я чувствовал в её словах недосказанность. Её интересовало совершенно не то, как мне удалось уничтожить Хозяина. Её интересовало что-то другое и, кажется, я начал догадываться, что конкретно. Какой-то особо ценный ингредиент из гварда. И после этого девочка будет рассказывать мне о доверии между личным служителем и тёмным? Пускай идёт лесом с такой консперацией.
В общем, спустя несколько часов нас погрузили в кибитку, отвезли в баню, где церковник в синей мантии выдал награду за разлом. По шесть золотых. Даже эликсиров на ману и восстановления не дали. Правда, все эти золотые тут же ушли в руки управляющего банным комплексом. Нам даже пришлось скидываться, чтобы покрыть затраты. Совершенно случайно всё, что мы заказывали, стоило двадцать четыре золотых. Причём большая часть этих средств ушла на оплату калиманского табака и шурганского вина. Лучшее, что можно было заказать простым жителям империи.