"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Что ты мелешь? — впервые в голосе лже-Карины прозвучали чужие нотки.
— Странности я заметил ещё в первые секунды. Настоящая Карина так себя не вела. У тебя слишком маленький временной промежуток получаемой памяти. Сколько? Недели две или три? Хорошо, даже если представить небывалое — четыре. Не больше. Неужели за это время можно действительно выучить повадки своей жертвы?
— Ты головой успел удариться, пока я гуляла?
— Второй прокол — еда. Поройся в памяти — после тренировок со Злым Инженером Карина жрала всё, что плохо лежало. Потому что иначе мы бы просто сдохли. Картошка с мясом? Да это деликатес по сравнению с той едой, что нам доставалась. В общем, я понятия не имею, что ты за существо такое, но ты точно не Карина Фарди. Раз так — сейчас ты умрёшь. Хотелось бы сказать, что безболезненно и быстро, но не стану врать. Ты умрёшь в муках.
— Ты сам выбрал свою судьбу, смертник Макс, — прозвучал мужской голос. — Думаешь, эта хлипкая решётка сможет меня задержать? Давай, выходи. Посмотрим, на что ты способен.
— Значит, всё же мужчина. Ладно, так даже проще. Как я тебе уже говорил — я тёмный. Не герой на белом коне, не светлый, что отказывается от помощи Скрона. Тёмный. Самый, что ни на есть настоящий. И методы у меня вполне себе тёмные. Пожалуй, на этом наш разговор придётся временно прервать. Добро пожаловать в мой мир, перевёртыш.
С этими словами я закончил формировать на своей ноге символ «Червь», порождая перед глазами сообщения:
Желаете активировать магический символ проклятия?
Время действия символа: 24 часа.
Меня словно током пронзило. +1 % ко всем параметрам, оказывается, не так и мало. Обострилось зрение, я стал лучше слышать, даже запахи стали ощущаться более отчётливо. Со стороны подвала послышался приглушённая ругать, после чего пространство озарилось огненным шаром. Он врезался в стальную решётку, осветил внутренний двор, но на большее чудовищной магии перевёртыша не хватило. Не будь у него камня «Концентрация стихий», блокирующую физический урон, я бы не стал даже пробовать самостоятельно сражаться с таким противников. Но не имея возможности вышибить решётку, тварь была бессильна. Сталь игнорировала магию, а для того, чтобы расплавить камни, нужно быть самим Скроном. Так что перевёртыш оказался в красивой такой западне. Нужно обязательно сказать спасибо местной хозяйке.
Минут десять спустя, когда поток магии чуть утих, я решил завязать новый разговор:
— То, что с тобой происходит, называется проклятье «Вампиризм». Я лишил тебя всех положительных эмоций. Радости, счастья, удовольствия. Я поглощаю всё это, как губка. Примерно через полчаса, когда у тебя не останется ничего, что можно поглотить, твоё тело начнёт разлагаться. И поделать с этим твоя защита ничего не сможет. Или, хочешь сказать, твоя защита умеет каким-то образом блокировать проклятья и сопротивляться тёмной магии? Не уверен. Даже мы, тёмные, такого не умеем, а ты всего лишь человек. Сильный, опасный, но всё же человек. И ты вскоре умрёшь.
Разговора не получилось — перевёртыш вновь начал использовать магию, пытаясь прожечь решётку или камни. Вот только сосед у нашей хозяйки был действительно хорошим кузнецом — решётки были сделаны на совесть. Так продолжалось ещё двадцать минут. Огненные шары, наконец-то, начали заканчиваться. Их становилось всё меньше и меньше. Убавилось ругани, ударов по решётке. Перевёртыш явно терял силы под действием моего проклятья. Чудовищная штука, на самом деле. Но действенная.
Скрипнула дверь и во двор вошла Алия.
— В сторону! — прокричал я. — Иди по периметру. Я запер тварь в погребе! Ко мне не подходи — мне пришлось использовать «Червь». Через двадцать минут перевёртыш умрёт.
— Макс, остановись! — Алия хотела подбежать ко мне, но, войдя в зону действия ауры, резко остановилась и словно ужаленная выпрыгнула прочь. — Так нельзя!
— Эта тварь явилась, чтобы нас убить. То, что она посчитала себя бессмертной — её ошибка. Я не собираюсь оставлять в живых такого противника.
— Нам нужно узнать, кто его послал! Откуда у него письмо верховного епископа? Где настоящая Карина Фарди? В чём заключалась его задача? Я достала стальные оковы. Если он маг, мы можем блокировать всю магию, превратив его в обычного человека. У него есть усиления?
— Только маны. На тело он не тратился. Слышишь, перевёртыш? Мать Алия предлагает тебе жизнь в обмен на информацию. Ты там ещё живой? Мучительная смерть должна наступить только через десять минут, хотя уже сейчас тебя должно корёжить как следует. Что скажешь, лже-Карина? Что у тебя в приоритете? Красивая героическая смерть, полная мучений, или признание поражения и выдача информации?
Сразу ответа не последовало, но я никого и не торопил. Ясно, что действовал перевёртыш не один, что в посёлке есть его сообщники, что тащат за собой настоящую Фарди, но за судьбу девушки я переживал меньше всего. Даже если её убьют, горевать не стану.
— Прекратите! — наконец, минут через пять раздался наполненный болью хрип. — Всё скажу! Меня нанял Кималь Саренто, чтобы убить герцога Турбского и сделать всё так, чтобы подозрение пало на Карину Фарди! Потому мы её с собой и тащим! Если умру я — умрёт и она! Выключи свою ауру! Давай поговорим! Я признаю своё поражение и готов надеть стальные оковы!
Я переглянулся с Алией и отошёл на несколько метров в сторону от погреба. Кажется, нас ждёт интересная и насыщенная разговорами ночь.
Глава 9
— Что скажешь? — я смотрел на Алию, сидящую на границе действия моей ауры, и думал, как поступить дальше. Информация, которую поведал нам перевёртыш, представившийся Ускалом, в корне переворачивала всё, что мы знали о ректоре магической академии Заракской империи. Кималь Саренто оказался едва ли не самым главным злодеем нашего мира. И неугодных конкурентов он устраняет, и интриги плетёт, и манипулирует всеми и каждым, и даже управляет двумя-тремя группами убийц и работорговцев. Не человек — монстр! Зачем ректору потребовалось уничтожать герцога Турбского, перевёртыш не знал. Он служил у Кималя уже тридцать лет, практически с самого своего детства, поэтому привык не задавать лишних вопросов господину. Ведь именно Кималь Саренто выдал ему все камни и заставил молчать о их существовании под страхом смерти. Карина Фарди была захвачена сегодня утром и усыплена. В данный момент девушка спит в одном из номеров постоялого двора под охраной помощников. Если утром он не явится к ним в гости, чтобы поставить задачу, девушку убьют. Таков приказ ректора.
— По всей видимости мы влезли туда, куда влезать категорически не стоило, — задумалась служительница. Рассказ нашего пленника впечатлял. Всё было настолько ровно, чётко и выверено, что, если не знать нескольких мелких деталей, запросто можно было ему поверить. Вот только эти детали никак не желали укладываться в ту стройную картину, которую нарисовал нам Ускал. Если это его настоящее имя. По словам перевёртыша, ректор выдал ему задание вчера, когда стало понятно, что Карина Фарди направляется в Кострищ. Да и служил он у Кималя Саренто с самого детства. Мелочи, на которые большая часть людей никогда бы не обратила внимания.