"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Согласно договорённостям, первым в подземелье входил командор. На самом деле Кималю Саренто, несмотря на все усилия, мало чего удалось достичь. Аделина выдала мне три книги по магии тёмных. Вот только написаны они были на незнакомом мне языке, на что тёмная лишь поморгала глазками, дескать, она обещала учебники и она их предоставила. То, что я не понимаю этого языка — мои личные проблемы. Нужно изучать. Кристалл развития с тремя важными для мага ключевыми умениями уже лежал у меня в кармане, но вставлять его в модель развития я не хотел. Потому что одно из двух оставшихся умений звучало как «Мана в силу». Полагаю, не нужно пояснять, что оно делало… На немой вопрос я получил ещё одно красноречивое похлопывание ресницами. Три параметра для магов есть? Есть. Два параметра для бойцов ближнего боя есть? Ещё какие! Всё остальное — несущественные мелочи, которые мы не обсуждали. И вообще, капустка, нечего ругаться. В следующий раз нужно чётче оговаривать условия. Это, если кто не понял, была цитата из нашего разговора.
Клан Вальдес отказался убирать с меня ограничение по разломам. Максимум, на что они согласились — увеличить количество разломов с трёх до пяти. Ибо в планы клана не входило усиление Крепости и, что стало для меня полной неожиданностью, командор Цитадели их полностью поддержал. Заракская империя должна выполнять возложенные на неё обязательства — снабжать весь мир нюксом и хроном. То есть покорять первый, второй и третий уровни разломов. Для всего остального есть Цитадель и тёмные. Неприятно было осознавать, какое место выделили нашей империи в пищевой цепочке этого мира, но Кималь Саренто спорить не стал, хоть и всячески настаивал на десяти разломах. Не срослось. В итоге у меня появилась бумага за подписью главы клана Вальдес, адресованная мастеру Мераму, в которой рунописца просили переделать печать. Причём бумажку потребовал именно мастер, с которым глав Вальдес связался сразу после переговоров. Чтобы потом никто ему претензии не предъявлял за самоуправство.
Собственно, на этом основные переговоры и были завершены. Клан Гурфанов допускался до торгов по умолчанию, ничего платить они не собирались. Однако кое-что всё же изменилось — вместо того, чтобы первым войти в мерцающую пелену первого уровня подземелья Фарафо, командор жестом приказал мне двигать вперёд. Оставлять меня один на один с главами кланов светлый не желал. Даже ради того, чтобы получить дополнительное очко развития.
В итоге это самое очко ушло в пользу одного охотника на тёмных, которому ситуация начинала нравиться всё меньше и меньше. Начали оправдываться подозрения Кималя Саренто — Цитадель явно задумала что-то недоброе. Как бы меня действительно не увезли в Аль-Хорезм и не заставили работать на церковь. Такая себе перспектива на будущее. И противиться этому у меня нет возможности. Перед командором и его влиянием пасовал даже Кималь Саренто.
— Каким образом тёмные проходят первый уровень? — спросил я, когда в лабиринте оказалось пять человек. — Есть какие-то секреты? Просто мой способ является не самым быстрым. Чтобы найти проход, мне придётся исследовать весь лабиринт.
— Группы разделяются, после чего встречаются на этом же месте через пять часов и синхронизируют карты, — пояснил глава клана Гурфанов. — Можно наткнуться на проход случайно, но гарантированно на карте он появляется только после полного изучения лабиринта.
— Разделяться будем? Или вы хотите посмотреть, каким образом уничтожаются порождения Фарафо? — поинтересовался я.
— Одной группе требуется от двух до трёх суток, чтобы полностью пройти лабиринт. Не вижу смысла разделяться, — тут же произнёс глава клана Вальдес. Довольно неприятный тип оказался, на самом деле. Видимо, мстит за смерть Юстиана. Пусть и не старшим, но он был одним из его сыновей. Причём именно я был тем, кто оборвал его жизнь. Не удивительно, что он не согласовал удаление ограничения по разломам. Странно, что вообще не запретил.
— В таком случае предлагаю пробежаться, — я нацепил на голову световой кристалл. Глава клана Гурфанов только зубами скрипнул, но промолчал. Аделина заявила, что этот обруч она лично подарила мне и, если у Гурфанов есть к этому претензии, могут предъявить их ей. В любой момент времени она готова ответить на любой вопрос. В итоге световой камень мне всё же оставили, а довольной Аделине обещали встречу с Джерардом Мойзесом.
Удар, что нанёс заражённый разлом этому подземелью, оказался настолько болезненным, что за всё время, что мы находились в лабиринте, нам не встретилось ни одного порождения Фарафо. Да и сам туман под ногами выглядел блекло, словно из руин выкачали всю силу. Я переоценил свои силы — бежать больше часа мне не удалось. Потом пришлось делать привал, чтобы отдышаться и восстанавливать силы. За один присест я даже сожрал половину продуктов, что положил в рюкзак. Телу требовалась энергия. Тёмные не торопили. Они прекрасно понимали, где мы находимся и куда направляемся, так что вели себя так, словно их вообще не было. Кто действительно меня больше всего нервировал, так это командор. Светлому на одном месте явно не сиделось. Дошло до того, что в какой-то момент он взял меня на руки, как ребёнка и минут тридцать бежал, словно я совершенно ничего не весил. Мне даже не приходилось рулить — высшие иерархи бежали впереди, имея аналогичную моей карту. Вот так, метр за метром, первый уровень оказался исследован всего за двенадцать часов. Проход на второй появился практически рядом и вновь меня отправили туда первым. Даже здесь, в лабиринте, командор не доверял тёмным.
Я не возражал. Несмотря на то, что у меня в инвентаре находилось семь галло, отказываться даже от одного очка развития я не собирался. Хотя нет, ошибся. Осталось только пять красных кристаллов. Два уже перекочевали в инвентарь Кималя Саренто. Причём бесплатно… Вот такой я, Скрон бы меня побрал, добрый и отзывчивый человек. Бескорыстный!
Второй уровень продемонстрировал огромную разницу между мной и всей четвёркой. Как я и предполагал, процесс прохода был прост для безобразия — достаточно было прыгать по выступающим из тумана камням и тогда ни одно из порождений Фарафо тебя не заметит. Вот только глядя на акробатические этюды, что исполняли главы кланов и даже командор Цитадели, я осознавал, что повторить такое не в состоянии. Ибо всё это было за гранью человеческих возможностей. Дождавшись, когда все окажутся на другой стороне, я достал куб с усли и, радуясь тому, что отныне моя аура действовала уже на тринадцать метров, пошёл вперёд, не обращая внимания на редкие тёмные шары. Порождений Фарафо здесь оказалось на удивление мало. В какой-то момент я всё же не удержался и, удостоверившись, что между мной и моими спутниками располагается камень, врезал мифриловой перчаткой в катающегося солдата, но никаких камней на огранку или сущностей из него добыть не удалось. Твари, что обитали на втором уровне, не были настоящими. Они имели силу только в рамках своей арены и не одаривали наградой. Обидно. Хотя радовало то, что мне больше не приходилось ползать под защитой сержанта. Тёмные шары просто не пробивали мою обновлённую защиту.
Когда мы очутились на третьем уровне, куда, к слову, меня вновь пустили первым, я обернулся к группе. Требовалось уточнить одну немаловажную деталь:
— Итак, теперь давайте сразу определимся — до какого уровня идём? Мы договаривались насчёт тринадцатого уровня. Договорённости в силе?
— Двадцатый, — тут же потребовал командор Цитадели. — Мы идём до двадцатого.
— Что скажут высшие иерархи Скрона? — я посмотрел на тройку тёмных.
— Полностью поддерживаем решение светлого, — ответил за всех глава клана Вальдес. — Нужно оценить максимум, на который ты способен.
Вновь мне не понравились взгляды командора и тёмных, но я в очередной раз их проигнорировал.
— Идите за мной. Постарайтесь держаться максимально близко. Идём без остановок, потому что не знаю, насколько хватит моих сил.
— Ты не станешь их уничтожать? — спросил командор, когда мы прошли первую пещеру. Пот катил по лицу светлого градом, но он держался бодрячком. Даже забрало не стал закрывать, показывая, что он выше какого-то двадцать четвёртого уровня разлома. Тёмные, к слову, выглядели не лучше. Это на поверхности им удалось сохранить лицо. Сейчас, когда под аурой приходилось ещё и идти, высшие иерархи начали пыхтеть.
— Зачем? Бесполезная трата времени. Для того, чтобы открылся проход к майору, достаточно полностью исследовать нужный уровень. Все остальные можно пропускать. Повторюсь — я не знаю, как долго могу держать зеркало под этой аурой. Она для меня слишком сильная. Была бы возможность, я даже пробежался бы, но на это у меня сил нет. Так что идём и не отвлекаемся на тварей. Добычи с них всё равно не получить.
Последнее утверждение оказалось верным — когда мы спустились на второй уровень, «Поглотитель» промолчал о том, что он не может заполнить мой инвентарь. Ресурсов в этой копии разлома не существовало.