"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Наставник, как же тогда их фиксируют на бумаге? — Фарди явно не отличалась терпением и соблюдением субординации.
— Линию за линией, тупоголовая, — отмахнулся мастер Мерам. — Как ещё можно нарисовать магическую печать, если не линию за линией? О чём ты вообще думаешь?
— Вы же только что говорили про образ!
— Потому что Валевский может его удержать, а ты, бестолочь, даже двух символов собрать в слово не в состоянии! Любую магическую печать, особенно огромную, формируют линия за линией. Но есть особые случаи, когда можно воплотить её целиком, не прибегая к костылям в виде рисования. Твой наставник, к примеру, мастер Эльор, такая же бездарность, как и ты. Несмотря на поразительные успехи в конструировании пентаграмм, так и не сумел уйти от рисования. Подумать только — тратить недели на то, чтобы сформировать печать открытия врат Волны. Глаза бы мои такого не видели! Нет, Валевский, пойдёшь по этому пути — прибью! Как пить дать прибью! Потому что это
Голос наставника магическим образом гипнотизировал, заставляя действительно отринуть все мысли и сосредоточится только на камне. Нет, на магической печати, что была на нём нарисована. Не на каждой чёрточке, а на цельной картине. Удерживать её целиком. Заставить подчиняться. Вынудить покориться и признать себя побеждённой…
Мир завертелся, и я ощутил неприятный удар головой о камни. Перед глазами заплясали звёздочки, во рту появился солоноватый привкус, в носу появилось неприятное чувство лопнувших капилляров, но это были всё мелочи. Важным оказалось то, что перед моими глазами висел пылающий золотом… символ? Нет. Это точно был не символ. Это была та самая магическая печать, пентаграмма, которую я увидел на камне. И чем дольше она висела перед глазами, тем хуже мне становилось, словно на поддержание этого творения мне приходилось отдавать свою жизнь.
— Всё, выключай, — послышался приказ мастера Мерама и, словно печать только этого и ждала, она исчезла. В голове прояснилось, но легче не стало. Состояние было таким, словно я два-три раза подряд пробовал сформировать трёхсложное слово.
— У меня получилось! — я нашёл в себе силы улыбнуться и только сейчас понял, что меня куда-то волокут. Вывернув голову, увидел, что мастер Мерам тащил меня за шкирку. Неподалёку шла Фарди, но ей моё тело наставник не доверил.
— Да, получилось, — задумчиво произнёс старик. Усадив меня рядом с повозкой, он жестом указал верховным обращённым заняться мной. Те тут же ринулись выполнять привычную работу — открыть рот, запихать туда еду, закрыть рот. Всё остальное делало моё тело — оно умудрялось глотать пищу даже не жуя. Пространство наполнило бурление, что происходило в моём животе. Звуки были не самые приятные, но на них уже давно никто не обращал внимания. Что у меня, что у Фарди — они являлись неизменными спутниками учебного процесса. Продолжая глотать, я открыл записную книгу и ухмыльнулся — в ней появился символ. Точная копия того, что когда-то находился на камне. Сейчас камень был всё ещё в моих руках, но магической печати на нём уже не было. Исчезла, как только мы покинули зону иномирцев.
— Наставник, что-то случилось? — Фарди заметила нестандартное состояние старика.
— Много чего случилось, — недовольно пробурчал рунописец, так как его отвлекли от размышлений. — Прежде всего то, что всё, что мне известно об иномирцах, не выдерживает отныне никакой критики. Их физика отлична от нашей, она ломает сами устои мира… Бред! Может, их физика и отличается, но причины, по которой предметы становятся другими, заключается не в чудодейственных сказочных аурах чужого мира, а в банальных магических печатях. На каждом, Свет бы их разорвал, предмете! Это сколько же терпения и энергии нужно, чтобы такое сотворить? Потому магические камни там и не работают — в пиктограммы засунули условия, ломающие стандартную магию. Валевский, воплоти символ ещё раз!
— Я сдохну, наставник, — ответил я, проглотив очередную порцию.
— Бездарь… Тебе, бестолочи, говорилось о том, что нужно развиваться? Говорилось. Тебя предупреждали, что символьная магия поглощает жизненную силу? Предупреждали. Что ты сделал, чтобы это нейтрализовать? Ничего! Совершенно!
— Во-первых, наставник — в отличие от Фарди, меня всем миром к вам на обучение не собирали. Во-вторых — вы явились слишком неожиданно и не позволили мне воспользоваться алтарём. То, что ваш ученик оказался не готов к простым конструкциям, всецело ваша вина. Что нам стоило подождать пару дней, пока алтарь вновь бы стал активным?
— Наказать бы тебя сейчас за такую дерзость, да, боюсь, сдохнешь, — обозлился старик. — И что прикажешь с тобой делать? Как нам дальше идти, если ты от каждого символа будешь падать без сознания?
— Работать без символов, — предложил я, на что рунописец только фыркнул.
— После того, что ты показал? Нет, Валевский, теперь тебе предстоит работать на благо общества. То есть на меня.
— Наставник, а что показала эта бездарность? — не удержалась Фарди.
— Бездарность? — мастер Мерам повернулся к девушке, смерив её презрительным взглядом. — Эта бездарность смогла сделать то, что не получалось даже у твоего любимого учителя. Он сумел удержать магическую печать. Пусть простенькую, но всё же полноценную печать. Это то, что получается у моих студентов только на второй год обучения. Да и то далеко не у всех. Вторая ступень мастерства, когда можно уйти от рун и перейти к печатям. Они эффективней. Они мощнее. Они сложнее. Но и откат за них на порядок сильнее. Вон, скрутило так, словно он сразу трёхсложное слово одним махом нарисовал. Хотя печать, повторюсь, простенькая. На значительное уменьшение веса. Привязанная к энергии, источаемой этой красной локацией. Напрямую использовать не получится, но в качестве дальнейших экспериментов, чтобы вычленить ненужные элементы и заменить их на что-то более удобоваримое — самое то. Тебе бы, Фарди, не помешало быть такой же бездарностью, как Валевский. Ты как была на нулевом уровне, так на нём и остаёшься. Хотя учишься ты у меня дольше, чем твой напарник.
— Он мой напарник только на время учёбы, — не удержалась от реплики Фарди. — Через два года, как только мы закончим постигать рунную науку, я убью его. Какой бы силой к тому моменту он не обладал.
— Убьёшь? — брови мастера Мерама взлетели вверх. — Через два года? Того, кто уже сейчас овладел магическими печатями? Даже наказывать за такой бред не стану. Убивай. Сумеешь — получишь от меня награду. Такую, что даже мастер Эльор станет тебе завидовать. Да что там, раз такое дело, то я даже состязание устрою. Личное! Причём будет оно тогда, когда я решу, что вы закончили обучение, а не через два года. Это может быть хоть завтра, либо через десять лет, если ты станешь филонить. Как только ваше обучение закончится, устроим бой. Фарди против Валевского. Скрон против Света. Победитель будет жить, проигравший умрёт без права на возрождение. Разрешено всё! Это хорошая мотивация для того, чтобы ты усердней училась, Фарди?
— Да, наставник, — голосом девушки можно было убивать, настолько он был пропитан ядом. — Этого мне более чем достаточно. Когда я закончу обучение, Валевский умрёт.
— Отлежался? — старик мигом забыл о Карине и повернулся в мою сторону. — В следующий раз, когда вздумаешь воплощать символ, что только что выучил, еды не получишь. Сразу заноси его в таблицу навыков. Потом передашь мне. Давай, Валевский, работай! Магические печати сами себя не найдут. Для того, чтобы разобраться с иномирцами, нам нужно понимать, что они здесь нагородили. Если для этого потребуется стоять здесь несколько лет, будем стоять несколько лет. Камни здесь легче. Это понятно. Что ещё? Мне нужны ответы. И ты мне их добудешь. На Фарди надежд нету. Поднимите его и отправьте на работу. Готовьте ужин. Сегодня мы точно никуда не пойдём. Ты ещё здесь? Пошёл, говорю! Красная область тебя уже заждалась!
Организм переваривал пищу со скоростью мысли. К тому моменту, как я, шатаясь из стороны в сторону, добрался до красной зоны, мне вновь хотелось жрать. Живот злобно урчал, недовольный происходящим, так что приходилось только порадоваться тому, что один из верховных обращённых всунул мне в руку кусок вяленого мяса. Я отгрыз целый кусок и вступил на красные камни. Бурление тут же прекратилось — желудок словно понял, что мы вошли в опасную зону. Попутчиков со мной не было, что позволило мне достать куб с усли пятнадцатого уровня и убрать заглушку. Теперь ни одна случайная гадость не сможет ко мне подобраться и напасть со спины. Особенно учитывая тот факт, что защиты на мне никакой не было.
Вот только кусок мяса едва не стал поперёк горла, когда окружающее пространство начало корёжить. Радиус моей ауры составлял всего тринадцать метров и за считанные секунды в нём исчезло любое упоминание об иномирцах. С неприятным шипением с камней начали испаряться магические печати, раздался вой, от которого у меня едва не высыпались все зубы. Во всяком случае я ощутил, что они есть и по ним словно молнией прошлось. Но самое забавное заключалось в том, что я, наконец-то, увидел этих самых иномирцев. Они лезли из всех щелей, укрытий, больших камней. Пытались выбраться из зоны действия моей ауры, но получалось это далеко не у всех. Те, кто выбрался, тут же растворились в окружающем пространстве. Те, кто не нашёл в себе силы, застывали изломанными куклами, позволяя себя рассмотреть. Я непроизвольно содрогнулся — иномирцы походили на тварей из ночных кошмаров. Тёмно-красное гладкое гуманоидное тело с чрезмерно длинными руками и ногами. На голове имелся только один огромный рот, наполненный несколькими десятками острых клыков. Ни глаз, ни ноздрей, ни ушей. Волос тоже не было. Как и отличительных половых признаков. На руках и ногах имелись пальцы с внушительными когтями и по тому, как лежали тела, складывалось ощущение, что внутри них вообще нет ни капли костей. Я не удержался, наклонился над одним телом и поморщился — мёртвый иномирец источал чудовищную вонь. Вирма вышла на свободу и сделала надрез — внутри действительно костей не оказалось. Органы мне мало о чём говорили — что-то было, но до анатомических подробностей опускаться я не собирался. Единственными твёрдыми частями тела иномирца являлись зубы да когти. Каким образом тварь передвигалась, оставалась загадкой. Но то, что передвигаться она могла, я видел своими глазами.