"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Я двинул дальше в тёмно-красную территорию. Пространство шипело, бегало и умирало. Количество противников поражало — казалось, что на каждом метре их находится сразу несколько десятков. Сделав большой круг, я вернулся к изначальной точке, с которой начинал и оценил свой путь. Она выделялась, словно выжженая земля посреди красного леса. Даже несколько деревьев, к которым я подошёл, и те старались выпрямиться, избавленные от гнёта магии чужого мира. В отличие от порождений Фарафо, иномирцы не спешили заполнять территорию. Для этого требовалось нечто большее, чем туман. Требовалось заново рисовать магические печати. Чего тёмные твари делать явно сейчас не собирались.
— Вот если бестолочь, так бестолочь! — послышался крик мастера Мерама. — Выключай свою ауру, Валевский! Я тебя зачем отправлял туда?
Уходя из красной зоны, я решил детальней исследовать иномирцев, поэтому прихватил с собой одно из воняющих тел.
— Для изучения. Много тёмные изучали этих тварей?
— Достаточно, чтобы понять, что связываться с ними не нужно. Эти когти с лёгкостью режут сталь. В следующий раз, Валевский, если ты не выполнишь чёткий приказ, накажу. Причём одного! Что стоишь? Тащи сюда тело! Попробуем его поднять. Нужно же выяснить, умеют ли эти твари говорить. Таких опытов ещё никто не проводил. Вот есть в тебе что-то такое, что заставляет закрыть глаза на нарушения. Тяга к знаниям. Люблю таких. Терпеть не могу, но люблю. Фарди, ты тренируйся. До опытов ты ещё не доросла.
То, с какой виртуозностью мастер Мерам оперировал четырьмя символами, внушало уважение. Когда не знаешь ограничений, кажется, что в этом такого сложного? Когда же понимаешь, что каждое использование четырёхсоставного слова отнимает огромный пласт жизненных сил, начинаешь смотреть на рунописцев с другой стороны. Наставник даже не заметил лишений. Его глаза горели в предвкушении. Тело иномирца дёрнулось и растеклось по поверхности, забиваясь в самые маленькие ниши. Такого никто из нас не ждал. Даже наставник опешил. Однако он довольно быстро собрался и потребовал:
— Вставай и говори. Кто ты и что ты?
Поразительно, но тварь повиновалась. Она прекратила впитываться в землю и поднялась на ноги. Раздалось стрекотание — речь иномирцев мало походила на то, что могло воспринимать человеческое ухо.
— Умолкни, — оборвал стрекотание мастер Мерам. — Отвечай на вопросы либо «да», либо «нет». Если «да» — поднимаешь правую руку. Если «нет» — левую. Приказ понятен?
Права рука иномирца поднялась, но тут же рухнула обратно, повиснув плетью.
— У тебя есть имя?
Правая рука. Иномирцы имели некую идентификацию. Это не были муравьи или пчёлы, управляемые единым разумом. Это были отдельные личности.
— Где находится… Валевский, ты что притащил?! Не мог взять нормальное тело?!
Возмущение мастера Мерама было связано с тем, что иномирец второго вопроса не дождался. Он рухнул на землю бесформенной безжизненной кучей.
— Притащить ещё? — спросил я. Идея допроса мне нравилась.
— Для двух допросов я уже стар, — сморщился старый рунописец. — Время жизни у них маленькое… Слишком маленькое. Десять секунд всего. Это тяжело. Нет, нужно думать. Завтра утром ещё притащишь тело.
— Мастер, почему он вас понимал?
— Валевский, не заставляй меня решать, что ты круглый дебил! Нет, что ты бездарная Фарди! Смотри на символы, из которых состоит слово, думай, мысли. Иногда это полезно. Мозги развивает. Всё, иди. Утром расскажешь, почему иномирец меня понимал. Я пошёл думать, как продлить время жизни трупов. Десять секунд для меня мало… Фарди, работай! Солнце ещё высоко! Дай мне два символа, иначе я не знаю, что с тобой сделаю!
Глава 14
— Наставник, вы уверены, что это нужно?
— Конечно нужно, как может быть иначе? Такие толстые иномирцы не могут умирать быстро, я уже переделал печать. Достань мне одного из них! Всё, Валевский, работай! Иномирцы сами себя не убьют. Фарди, Свет тебя раздери, да когда же ты прекратишь халтурить?
Кивнув, я отправился в красную зону, не включая тёмную ауру. Сражения с иномирцами, используя только «Тёмный шип», обладали своим давно позабытым колоритом. Это было время, когда всё зависело только от тебя и твоего мастерства, а не от тёмного усли, спрятанного в ящике из вирмы. Практика показала, что с включённой тёмной аурой твари умирали десятками, но новых символов получить таким образом не получалось. Потому что они испарялись. Пришлось вклиниваться в земли иномирцев как обычному человеку. Вот тут-то и началось то, что я назвал бы красивым литературным словом «каша». Иномирцы полезли со всех дыр, а я, первый раз использовав «Тёмный шип» и не получив отрицательного результата, принялся уничтожать тварей с неменьшей эффективностью, чем аурой. Магия иномирцев влияла на тёмные или светлые камни, но она даже представить не могла, что существуют светло-тёмные восьмигранники. Тот же «Золотистый купол защиты», являющийся чисто тёмным камнем, не работал. Точнее, он формировал купол, внутри которого образовывалось ядовитые пары. Хорошо, что я проверил этот камень у самой границы с нормальной землёй. Когда лёгкие едва не выпрыгнули наружу из-за острой рези, мне удалось выскочить из тёмно-красной территории и использовать «Лечение», успевая вернуть себе жизнь. Само «Лечение», к слову, тоже вело в зоне иномирцев довольно странно — оно не лечило. Оно вообще не действовало, во всяком случае на первый взгляд. Тестировать и искать, как же оно на самом деле функционирует, мне не хотелось. Ни защиты, ни толкового лечения у меня во время посещения зоны иномирцев не было. Хотя кое-какое лечение всё же было. «Лечебная аура», что я получил через огонь, тоже считалась светло-тёмным камнем. Всё остальное пришлось выключать или не пользоваться. Разве что «Праксис» никак не пострадал — он действовал сугубо на меня, не выходя наружу, так что под влияние странной магии иномирцев не попал.
Вот и получалось, что моя жизнь зависела от того, как быстро я атаковал иномирцев и как быстро реагировал на их появление. Давно позабытое чувство, когда всё зависело только от меня и моих способностей. Даже на арене Туманника и в Бездне такого не было — там у меня имелась защита. Тем не менее я наслаждался, радуясь, словно маленький ребёнок, что у него всё получается. Дошло до того, что я даже за копьём сходил! Да, давно позабытое оружие, с которым я сроднился в первые свои восемнадцать лет, но от которого умудрился отказаться, как только у меня появились катары и магия. Пляска смерти была великолепной — войдя в боевую медитацию, я уничтожал иномирцев десятками, не ощущая тревоги за свою жизнь.
Пока не появился он. Всегда так бывает — когда тебе хорошо, появляется «он». Монстр следующего уровня. Тварь, что разительно выделялась среди щуплых тварей. Толстый, огромный и, что мне больше всего не понравилось — обладающий магией. Если убрать габариты, внешне тварь мало чем отличалась от своих сородичей — тёмно-красное лысое тело, зубастый рот, отсутствие глаз. Всё тоже самое, только в значительно толстом исполнении. «Анализ» определил моего противника как «Гамма». Что это, или что это — было непонятно. Важно было другое — чудовище обладало силой, скоростью и магией. И оно едва меня не прикончило, врубив какую-то жуткую ауру. Кровь внутри словно закипела! Странные ощущения, даже у гвардов в разломе такой ауры не было. Тело чуть не подвело, моя скорость замедлилась до невозможности, мелкие твари, что назывались «Дельта», ринулись на меня с удвоенной силой, я даже рухнул на колени, не справляясь с накатившими ощущениям. Тело просто отказывалось работать! В грудь прилетело что-то красное и неприятное, но нагрудная пластина из мифрила справилась. Это довольно сильно отрезвило и, не позволяя противникам развить успех, я включил тёмную ауру. Всё, наигрался в копьеносца!
Что тут началось! Мелкие твари сдохли сразу, даже не пытаясь дёргаться — мифриловый пояс всучил мне ящик с усли из двадцать пятого уровня разлома. Для иномирцев это оказалось чересчур. Не поздоровалось и гамме — тварь рухнула на спину и завизжала, как мелкий поросёнок. Из моих ушей пошла кровь, но сейчас, когда пространство вокруг меня очистилось от магии иномирцев, я мог спокойно пользоваться «Лечением». Гамма не унимался, демонстрируя, что он является достаточно сильным противником. Ибо выжить в ауре тёмной твари с двадцать пятого уровня разлома довольно непросто. Мало кто из существ на такое способен. Пришлось добивать тварь вручную, вырывая странный камень.