"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Где их и похоронят, если мы не успеем, — я развернул карту, что предоставил Храм Скрона. — Судя по данным разведки тёмных, поток каменоидов начинается в этих горах. Ближайший портал, куда нас могут закинуть, находится здесь. Там нам выдадут лошадей, но это всё равно минимум два дня пути. Все близлежащие поселения уже уничтожены.
— Портал готов, — дальнейший разговор был прерван служителем Храма Скрона. — Кималь Саренто, всё, о чем мы с вами договорились, исполнено. Эрцгерцог Валевский, две сотни рабочих бригад под управлением Пятого сегодня отправлены в Кострищ. Храм Скрона ценит сотрудничество и полностью выполняет
Центральный регион локации Керукс встретил нас пронизывающим ветром. Здесь осень уже не просто вступила в свои права, она начала сдавать позиции надвигающейся зиме. Судя по лицам представителей клана Назатил, что управляли здешними землями, люди были напуганы. Они опасались проходящей далеко от них волны каменоидов, но и покинуть свои земли не могли. Тёмные смотрели на нас как на спасителей. Выглядело это весьма пугающе — за всё время, что мы находились в гостях у этого клана, я не увидел ни одних человеческих глаз. Только тьму Скрона. И эта тьма смотрела на двух светлых с надеждой.
Сопровождающего нам не выдали — все обращённые оказались задействованы в эвакуации городов, лежащих на пути следования каменоидов. Максимум, что смогли сделать тёмные — выделить нам четыре коня. Два основных и два сменных. Кималь Саренто молчал несколько часов, однако во время очередной остановки встал напротив меня и потребовал:
— Говори. Здесь лишних ушей нет.
Пришлось рассказывать. Я не погружался в детали, откуда у меня взялась информация, но и скрывать особо ничего не стал. Поведал всё, как есть. И про тьму, и про молнию, и про то, что семь сотен лет назад моему далёкому родичу не удалось выполнить эту работу.
— Всё так просто? — нахмурился Кималь Саренто. — Тьма и молния?
— Высокоуровневая тьма и высокоуровневая молния, — поправил я. — Очень подмывает пройтись «Анализом», чтобы определиться с тем, сколько вам нужно эликсиров, но делать этого я не стану. Вместо этого спрошу напрямую — какой уровень «Удара молнии»?
— У тебя есть эликсиры, что могут повышать уровни камней? — заинтересовался ректор.
— Есть, но ограниченное количество. У меня слишком мало рецептов. Тем не менее до тридцатого уровня поднять я смогу.
— Интересная информация, но я, пожалуй, откажусь от такого щедрого предложения, — усмехнулся ректор. — Тридцатый уровень. За что ты там меня не любишь, Максимилиан, что хочешь понизить мои камни?
То, каким образом я и сейчас удержался от «Анализа», объяснить тяжело. Горжусь собой. Но ещё больше я горжусь тем, что не стал как баран спрашивать то, на что мне никогда не ответят. Что-то вроде: «Какой же у вас уровень?». На этот вопрос ректор только бы посмеялся и отшутился, в очередной раз выставив меня не в самом лучшем свете.
— Однако могу поменяться, — неожиданно произнёс Кималь Саренто. — По лицу вижу, что ты всё ещё не прошёлся по мне «Анализом», так что предлагаю тебе обмен. Я информирую тебя о том, какой у меня уровень камня, ты рассказываешь мне о том, где получил информацию. Раз ты не стал рассказывать мне об этом в Храме Скрона, тёмные не знают про этот способ борьбы с каменоидами. Значит, это не они. Тогда кто?
— Боюсь, мне не настолько интересны ваши параметры. Сейчас, когда вы знаете всё, можем двигаться дальше? Каждая минута промедления стоит чьей-то жизни.
— С каких пор тебе не плевать на тёмных?
— Я говорю про северный регион Заракской империи. Да и тёмные тоже люди, на самом деле. Такие же, как и мы с вами. Разве что им с покровителем не повезло. Нельзя судить по человеку из-за места его рождения.
— Мудрость, смотрю, прям плещет из тебя, — ухмыльнулся Кималь Саренто. — Однако мне всё ещё интересен источник информации. Как насчёт небольшого спарринга? Один на один, проигравший честно и полно отвечает на один вопрос победителя. Ты же хочешь проверить свои силы, Максимилиан?
— Какие условия? Разрешено всё? — спросил я, пряча волнение за наигранным ехидством. Кималь Саренто предложил то, что мне хотелось с того момента, как я заполучил мифриловый доспех. Как ещё можно проверить максимальный предел плоти Фарафо, если не в бою с одним из сильнейших магов этого мира? Если ректор не лукавит, а он в таких вопросах вряд ли будет ёрничать, то уровень его камней превосходит тридцатый. Значит, мой «Золотистый купол защиты» сметёт за считанные секунды, сколько бы маны туда я не вкладывал, и вся надежда будет именно на доспех.
— Максимилиан, ты же знаешь моё слабое место, — Кималь Саренто даже руки в сторону развёл, призывая меня к порядку.
— Тьма?
— Естественно! Боюсь, если ты активируешь своё тёмное зеркало, бой закончится так и не начавшись. Это не спортивно. Мы же собираемся проверить не твою особенность, а чистую силу? Магия против магии, защита против защиты. Никаких усли с безумных уровней разлома. В общем, разрешено всё, кроме тёмной ауры.
В этом Кималь Саренто был честен — он действительно не мог пережить тьму высоких уровней. Битва у магической академии, когда из разлома хлынула Волна, а также встреча с метаморфом тому свидетели. Вряд ли ректор так красиво «играл» на публику, что едва не отдал концы в обоих случаях. Слабые места есть у всех и конкретно у Кималя Саренто оно заключалось в тёмной ауре разломов. Так что в настоящем бою против ректора у меня всегда будут шансы. Главное приблизиться на нужное расстояние. Что касается текущего предложения… Проклятье, да! Я действительно хочу проверить, насколько мифриловая броня способна противостоять магии камней!
— Один вопрос, полный и честный ответ, — согласился я.
— Предлагаю отойти от лошадок, можем ненароком их зацепить.
Пять минут спустя мы стояли на относительно ровной площадке. Трава оказалась достаточно высокой, достигала до колен, так что резво бегать и прыгать не получится. Да и не нужно этого. У нас планируется проверка не ловкости, а силы магии.
— На счёт три? — спросил Кималь Саренто, остановившись в десятке метрах от меня. — Отлично. В таком случае — три!
Толстый луч чистой энергии устремился в мою сторону и, как я и предсказывал, за долю секунды снёс «Золотистый купол защиты» и обнулил мне всю ману. Синяя полоска начала медленно заполняться обратно, но на такие мелочи я не смотрел. Потому что мифриловый доспех справился с атакой! Да, я её ощущал — доспех дрожал, словно живое существо, попавшее на мороз. Однако плоть Фарафо умудрилась справиться с атакой, превратившей ректора гвардейской академии его императорского величества в кусок запечённого мяса.