"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— С этими что делать? — я кивнул на трёх коней, что были привязаны к дереву. Животные нервничали — им тоже не нравился каменный гул.
— Заберу с собой, — решил Кималь Саренто и привязал длинные поводья тройки коней к своему седлу. — Всё, выступаем. В отличие от тебя, я ещё ни разу не видел каменных гигантов. Думаю, пришла пора удовлетворить моё любопытство.
Это оказалось достаточно просто — каменная волна двигалась в нашу сторону. Несколько раз глубоко вдохнув, прогоняя кислород по венам, я побежал вперёд, постепенно набирая скорость. Тринадцать метров. Это мало. Чудовищно мало. Следующий вопрос, который мне нужно будет задать Бездне — каким образом увеличить свою ауру. Наверняка есть такие возможности без использования кристаллов развития.
Страшный гигант, то вёл войско каменоидов вперёд, заметил меня издали. Судя по тому, что твари остановились,
Мгновением спустя я узнал о том, что будет являться мне в кошмарных снах до конца жизни — камни умели орать. Как бы это парадоксально не звучало, но камни действительно орали! Потому что следом за мной двигался Кималь Саренто, демонстрируя каменным чудовищам прокачанный «Удар молнии». Мне даже не пришлось спрашивать у ректора о том, где он взял ресурсы для прокачки. Ответ был настолько очевиден, что Кималь Саренто посчитал бы меня глупцом, умудрись я поднять эту тему. «Поглотитель» первого императора! Магический инвентарь, в котором мой далёкий предок, являющийся единственным человеком, уничтожавшим разлом пятидесятого уровня, хранил свои запасы. Если безымянный император всасывал ресурсы разлома точно также, как это делаю я, то уровень камней Кималя Саренто, при самом скромном предположении, равен пятидесяти. Максимальное значение, доступное магическим камням. Причём камней у ректора было несколько. Для простых дел, типа потока энергии, а также ультимативный «Удар молнии», которым меня едва не прикончили. Всё продумано на все случаи жизни.
Каменная река дрогнула достаточно быстро. Мне не удалось пробежать и километра, как монстры развернулись и со всей своей нечеловеческой прыти бросились обратно. В основной поток. При этом скорость тварей была такой огромной, что Кималь Саренто начал отставать — я, возможно, ещё и мог посоревноваться с каменоидами, но не глупые животные, что сдохнут через десяток минут такой бешеной скачки. Пришлось останавливаться и дожидаться ректора. Однако, когда Кималь Саренто подъехал ближе, вид у него был весьма красноречивым.
— Что опять? — спросил я, ожидая чего-то плохого. То, насколько задумчивым было лицо ректора, не могло означать ничего хорошего.
— Кажется, я уже это говорил, но мне не сложно повторить — у меня часто возникает мысль прикончить тебя от греха подальше. Потому что всё привычное мироустройство, на котором базируется наш мир вот уже тысячи лет, летит к Скрону в задницу, когда начинаешь работать с тобой. Я молчу о том, что впервые в своей жизни слышал, как кричат камни. Камни! Максимилиан, ты мог представить, что камни могут кричать? Вот и для меня это стало неприятным откровением. Но не это меня поразило. Орущие камни. Пф! Подумаешь, невидаль. К чему действительно меня жизнь не готовила, так это к тому, что уничтожение каменоидов начнёт увеличивать уровень используемой для этого способности! Видишь ли, юноша, так получилось, что «Удар молнии» у меня прокачан до максимума. До пятидесятого уровня. Выше невозможно. Никак. На самом камне было указано, что он достиг максимального уровня. Но тут появляешься ты и вся стройная система рушится. Пятьдесят первый уровень существует! Для того, чтобы его достичь, нужно уничтожить несколько миллионов каменоидов, но это уже детали. То, чего изначально не могло существовать в этом мире, на самом деле существует! Это бесит. Не просто бесит, это наводит на крайне неприятные решения и мысли. И у меня к тебе вопрос, молодой человек. Только не ржи, как конь. Прибью. Не хочешь ли взять меня в ученики?
Глава 9
— Челюсть подбери. Негоже эрцгерцогу стоять в таком виде. Так каков будет твой положительный ответ?
— Ученик? Вы? У меня? — это было всё, на что я оказался сейчас способен.
— Так, Максимилиан, прекращай изображать из себя идиота. Да, ученик. Да, я. Да, у тебя. Что тут такого необычного, что это превратило тебя в деревенщину, впервые вошедшую в столицу?
— Да всё! Чему я могу вас научить?! — как я не старался, но избавиться от шокового состояние у меня не получалось. Казалось, мне удалось пройти через всё в этой жизни, но нет! Она вновь преподносит сюрпризы. И не могу сказать, что они приятные.
— Неважно чему ты меня можешь научить, — неизменная улыбка Кималя Саренто давно меня бесила. — Важно то, что ты можешь мне дать. Мне восемьдесят пять лет, Максимилиан. Рун, что поддерживали моё долголетие и молодость, больше нет. Через год-два я начну стремительно стареть — последствия использования заёмной силы никуда не делись. За всё нужно платить. Так что внезапно я осознал, что мой век приближается к финальной точке. Этого не избежать, вопрос только в том, каким образом к этой точке подходить. Стенать и бегать, размахивая руками, или насладиться последним отведённым временем и побывать в местах, о существовании которых мне даже было неизвестно? Что я не видел в академии? Студентов? Преподавателей? Очередные подковерные игры? Надоело. С тобой же совершенно другое дело. Иномирцы. Каменоиды. Древние люди. Наследник первого императора, в конце концов! Если положить на одну чашу весов это, а на другую то, что меня ждёт, конечно я хотел бы выбрать первое. Яркая и безумная жизнь вместо унылого и рутинного ожидания смерти. Единственное, что меня радует — руны, которые я использовал для внешности, не требовали чужих жизней. В противном случае последствия могли быть ещё более неприятными. Полагаю, мастер Мерам тебе уже рассказал, что ему осталось жить от силы месяц-другой?
— Вообще ничего не рассказывал, — пробурчал я, всё ещё находясь под впечатлением от предложения ректора.
— Поинтересуйся на досуге, — ухмыльнулся Кималь. — Полагаю, его выпустили из Храма Скрона не потому, что тёмные такие душки и всегда держат слово, а из-за того, что нет смысла держать у себя человека, что совсем скоро умрёт от истощения организма. Причём отложенная смерть гораздо страшнее, чем мгновенная. Когда понимаешь, что твоё тело гниёт… Брр! На секунду представил, что это меня тоже может коснуться. Хотя, признаюсь, мне всё же непонятно — почему Мерам до сих пор находится в Кострище? У него есть свой дом, огромным, богатый. Что он забыл на твоей стройке?
— Рунная магия ушла, но не символьная. С её помощью мой дед активировал порталы. Мне, конечно, сразу сказали, что увеличения жизни в символьной магии нет, но, как мне кажется, Мерам не оставляет надежду что-нибудь придумать. Как ни крути, но у него много личных разработок. Поэтому он ещё в Кострище. Ждёт, когда я всё же вернусь и смогу с ним нормально поговорить. С этими каменоидами и заражёнными разломами сделать это было весьма проблематично.
— Вот, значит, как, — задумался Кималь Саренто. — Хитрая гадюка не желает умирать и ищет способы спастись? Тебе-то он зачем?
— Ресурсы. За столько лет Мерам явно натаскал себе кучу всякого добра. Хочу всё забрать.
— Вот! Знал, что у тебя есть благородная цель, достойная правителя автономного города! Никакой корыстной человечности. Так что скажешь, эрцгерцог Валевский. Возьмёшь меня в ученики?
— Это не так просто. Что будет с магической академией? Насколько я понимаю, как ученик вы желаете находиться рядом со мной всё время? Во всех странствиях. Кто будет управлять вашим детищем?
— Какой прозорливый молодой человек. Сразу видно — наставник, — Кималь Саренто откровенно издевался. — Всё верно. Мне действительно интересно следовать за тобой везде, куда закинет тебя судьба, кроме, разломов, конечно же. Я уже не в том виде, чтобы адаптироваться. Туда забирайся сам. Что касается магической академии, мне довелось отдать ей сорок лет своей жизни. Пора уйти на пенсию. Магистр Тарра Лойд прекрасно справится с управлением. Я давно её готовил к этому моменту, знал, что рано или поздно мне наскучит сидеть на одном месте, так что с магической академией Заракской империей ничего не произойдёт.