"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Архимаг усмехнулся. Рядом с его троном стояли трое - к-Чмалеониэль, темный эльф, дважды вышедший невредимым там, где гибли лучшие, и еще двое. Именно они и были тем самым козырем, которым Архимаг собирался побить карту пришельца. Его верные цепные псы, существа, созданные ради убийства. Они были магами, они умели перемещаться между мирами. Именно они доставили пришельца из его мира сюда, и именно им будет суждено его уничтожить. Троица церберов Архимага горела желанием убивать, и скоро, очень скоро, он даст им волю.
Мы, я, Хаддим, и я, Роккав, приняли решение.
Мы отказываемся от нашей божественной сущности, мы останемся человеком.
Наше решение окончательно и бесповоротно.
Мы приняли его в ясном уме и трезвой памяти, и мы не пожалеем о своем выборе.
Мы остаемся людьми для того, чтоб быть с ними - с двумя самыми прекрасными существами на бело свете.
Мы любим принцесс, и мы всегда будем вместе с ними.
Мы готовы им служить, мы готовы подарить им свои сердца, мы готовы стать их надежной и верной опорой.
Мы не будем требовать от них ничего.
Мы не будем ни к чему их принуждать, и мы не дадим принудить их к чему-то.
Мы готовы принять отца их детей, если они у нас это попросят.
Мы готовы выполнить любой их приказ.
Мы готовы подарить им себя, ничего не потребовав взамен.
Мы готовы к новой жизни.
Мы обращаемся к нашим братьям и сестрам, тем, что ныне пребывают на небесах.
Мы не знаем, слышите ли вы нас, но мы просим - придите к нам на помощь!
Мы… Мы не можем так больше. Нас слишком много для одного тела, мы уже слишком близко к людям, чтоб наши души могли сосуществовать в единой оболочке. Мы хотим, Я, Хаддим, хочу, и я, Роккав, хочу, чтоб у нас было два отдельных тела! Мы знаем - никто из нас не уступит и не покинет это тело, мы…
Мы чувствуем, что вы нас услышали. Мы благодарим вас.
Мы, это я, Хаддим, и я, Роккав.
Мы - бывшие боги, а теперь уже просто люди.
Да будет так!
Ночь. Пустыня. Молния. Еще одна. На небе нет туч, но молнии бьют не переставая. Бьют молнии, но нету грома. Люди. Много людей. Тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч. Они не спят, почти никто из них не спит. Они не знают, что происходит. Они в ужасе. Молнии бьют не в землю - они бьют в человека. Одного человека. Все молнии. Он стоит, и молнии бьют в него. Это страшно. Небо раскрывается, бьет самая сильная молния, праматерь всех молний, и, наконец, появляется гром, праотец всех громов. Человек падает. Человек встает. Еще один человек встает. Того человека, в которого били молнии, больше нет. Теперь там два человека. Они похожи на прежнего, и не похожи. Они разные, но что-то в них есть неуловимо общее. Они встают с земли, с ночной ледяной земли пустыни, и смеются. И смех их… Почему-то всем кажется, что это не просто смех, а это раскаты бури, шум прибоя, шелест ветра. Эти люди… Они больше чем люди, и в то же время они именно люди. Их смех утихает, и теперь это уже просто смех. Смех двух человек, которые счастливы. Алеет горизонт, над ним показывается самый край солнечного диска. Наступает утро.
Утро. Пустыня. Подставив лицо восходящему солнцу, стоит пожилой человек. На пальце у него кольцо, на шее - амулет, на плечах плащ. Он думает.
— Мастер, о чем ты думаешь?
– спрашивает у него амулет.
— Друг мой… Знаешь, мне как-то необычно чувствовать, что скоро все закончится… Понимаешь, пять тысяч лет я жил одной мечтой - завершить начатое, подарить человечеству окончательную свободу от господства Спящих. И… И что потом, Лимп? Кем мы будем потом, друг мой? Мы прошли огонь и воду, мы стали бессмертными, и теперь, когда наша эпоха уходит… Кому мы будем нужны в новом мире?
— Мастер, что за хандра? Я тебя не узнаю! Бери пример с Михаила - он вообще никогда не хандрит! Сколько мы с ним прошли, он ни разу… Ой.
— Что, так и не хочешь рассказать мастеру, что же там, в прошлом, произошло?
– на лице пожилого человека появилась ухмылка.
— Мастер, я дал ему слово, ты знаешь. Все, что там было, останется только между нами. Мастер, ты когда-нибудь чувствовал себя пестиком?
— Кем-кем???
— Пестиком. Который в цветке? Не чувствовал? А я чувствовал! И я ждал, пока на лепестки вокруг прилетит пчела и опылит меня, а пчела все не летела, и не летела, и не летела… Мастер, не надо тебе знать, что с нами было. Мы с господином добыли сердце Всевышнего? Добыли.
— Да я ж тебя не ругаю, просто знаю, как ты любишь поболтать. Вот и удивляюсь, как ты до сих пор язык за зубами держишь…
— Мастер, не надо! Ты меня знаешь - если уж дал я слово, то я его сдержу! Да не думай ты об этом! И хандрить не надо! Нам еще Спящих надо победить, с Нохом разобраться, может, у нас еще ничего не получиться, и опять придет на землю ад…
— Да, Лимп, умеешь ты утешать.
— Мастер, я не утешаю! Я тебе говорю - не хандри! Понял! Уже не хандришь? Пришел в себя? Ну и хорошо! И вот что я тебе еще скажу. Чего ты решил, что наша эпоха ушла? Может быть, наоборот, она только начинается? До этого ты все время жил мыслями о пробуждении Спящих, а теперь сможешь пожить как нормальный человек! Да и мне уже надоело столетиями в ларце лежать! На свободу хочу, мастер! Я с господином вспомнил вкус приключений! Помнишь, как мы в крепость Спящих с боем прорывались?
— Как же не помнить, Лимп, если мне память не изменяет, тогда Дана о'Брая погибла, а какая добрая была девушка, и еще…
— Мастер! Опять! И кто из нас после этого былое вспоминает? Как там меня господин научил, сейчас вспомню… О, кто былое помянет - глаза лишится! Тебе глаз твой надоел, да, мастер?
— Ладно, Лимп, успокойся. Развеял ты мою хандру. Ты прав, сначала с нашими нынешними проблемами разберемся, а потом уже будем думать, как дальше быть.
— Точно, мастер! Слушай, ты на господина не злись, Михаил добрый, он…
— А кто тебе сказал, что я злюсь?
— Ну как же, он тебе так врезал смачно…
— Лимп! Ну я понимаю, молодой парень, надо было на ком-то злость свою вынести, но ты, старый хитрый лис. Ты что, поверил, что он меня тогда ударил?
— Ну да, мастер, я сам видел…
— Брось! Как маг он и не плохой, из арбалета своего отменно стреляет, глазомер хороший, руки не трясутся, но в рукопашной… Извини, но если бы я захотел - я бы его руку еще в движении десять раз сломал.
— Так это ты сам упал, да? Ну, мастер, ты и артист… А зачем ты это сделал?
— Да ладно… Михаилу сейчас предстоит главный бой в его жизни, ему нельзя сейчас о чем-то другом думать, кроме как о Спящих. А так бы он еще и мечтал мне отомстить, за то, что я его "подставил". Пусть мальчик думает, что мне он уже отомстил. Заметь, он мне сам отдал и тебя, и кольцо - хотя мог бы и себе оставить. Он же не знает, что это кольцо только тебя слушается…
— Мастер…
— Что, Лимп?
— Мастер, кольцо, оно не только меня слушается.
— Что ты имеешь ввиду?
— Мастер, он… Он потребовал, чтоб я его научил перемещаться во времени с помощью кольца, и…