"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Судьба, это хорошо, — согласился я, — да вот только я не верю, что она может в одни кусты засунуть столько роялей. Чтоб как раз для нашего спасения затмение, и дикари, и пожар, и рекхтары… Да еще и в самый последний момент… Господа, вы точно в Голливуде сценаристами не подрабатываете? Нет? Жаль, уж очень на их стиль похоже.
— О чем ты? — мало чего поняла из моего монолога Лерка.
— Я о том, что все эти «совпадения» начались слишком вовремя. Как раз в тот момент, как ты, уважаемая Валерия, тебе, уважаемый Бесс, бросила фразу типа "Спасай!". Никто мне ничего не хочет сказать?
— Я хотеть! — напомнил о себе Алвит, — Смотреть, какой я красивый! Я находить наряд, я одевать наряд — я красивый зыкруд! Я — важный зыкруд! Да?
— Конечно, Алвит! — подтвердил я. — Ты — очень красивый и важный зыкруд! — Алвит продолжил любоваться в зеркало и больше в нашей беседе не участвовал. — Так что, вы продолжаете настаивать, что это было просто совпадением?
— Конечно! — «подтвердила» Лера таким тоном, что у меня не осталось никаких сомнений — врут.
— Тогда прощайте, — пожал плечами я, — Федя! Останавливай карету!
Сидевший на козлах Федор притормозил лошадей, и я, под недоуменные взгляды, покинул транспортное средство и пешим ходом направился в сторону ближайшего леса.
— Ты куда? — "не поняла" Лера.
— Куда? Господа хорошие! Вы меня призвали, чтоб я помог, не так ли? Ну так какого хр… черта я по вашей туп… вине должен себя добровольно на кол сажать? Ведь вы с самого начала врете! Я говорил, что может быть засада? Говорил! Вы меня послушали? Нет! Я предлагал бежать? Предлагал. А вы что предлагали? Подождать? Дождались, поздравляю! Не спорю, спаслись. И что? Продолжаете врать! Господа, если вы такие умные — милости прошу, езжайте дальше! Лично мне это порядком надоело, и я сматываю удочки! Дальше, уж простите, без меня! — закончил я свою бурную речь, повернулся и пошел в сторону леса.
Надо сказать, что такие вот "нервные выпады" для меня не очень характерны — вернее, это вообще первый раз за сознательную жизнь, как я позволил себе настолько выйти из себя. Видать, эмоции, нервы сказались — раньше я всегда знал, что если что — магия поможет. А тут, на пороге верной мучительной смерти, не видя шансов на спасение… Тут и самые железные нервы подведут. Работа у меня вредная, мир спасать. Молока за нее надо.
Честно говоря, я был уверен, что принятое мною решение окончательное и обжалованию не подлежит. Но когда Бесс крикнул мне "Подожди!", когда я обернулся и увидел в его руке кулон… Я, увы, временно не маг. Я не умею колдовать, становиться невидимым и проходить сквозь стены. Но даже того остаточного фона, что есть в каждом человеке, мне хватило чтоб понять — амулет в руках некроманта по силе своей ничем тому же Сердцу Всевышнего не уступает. И для него не только затмение устроить, а и повернуть земную ось в другую сторону проблем особых не составит. Весьма и весьма интересная вещица!
Естественно, что оставлять такое сокровище в руках бездаря-некроманта, не способного вообще ни на что, кроме как своей глефой махать, я не собирался. Мне и самому такая вещица пригодится! Так что, видимо, придется все же мне вернуться. Хотя бы чтоб узнать, на что этот артефакт способен…
— Я не знаю, кто сотворил этот кулон, — начал свой рассказ Бесс, — но, когда он мне достался, — КАК он достался Бессу я решил не уточнять — судя по тому, как покраснели лица седого некроманта и его девушки, в ответ на этот вопрос мне бы довелось очередную сказочку услышать, — я осознал, что это за вещь. О сим кулоне ходят легенды — долгие годы он считался измышлением, небывалицей, плодом мечтаний наших далеких предков. И лишь испытав его я поверил — кулон сей есть великий "Вершитель Реальности", который способен исказить вероятности бытия так, что самое невероятное событие станет неизбежным. Да, это он нас спас тогда, на площади — я открыл его силу, я велел ему подарить нам спасение, и он устроил так, что скрылось солнце. Увы, силы кулона сего не беспредельны. Во-первых, лишь семь раз он способен был изменить реальность, и дважды он был уже использован. Во-вторых, лишь на конкретное действие дарит он свою силу — он может дать отыскать любой клад, спасти корабль от рифов, помочь отыскать родник в пустыне. Но после сего он не даст ничего — он не защитит нашедших клад от разбойников, не подарит капитану попутного ветра, не выведет из пустыни.
— Одно использование — один «рояль», я верно понял? Ты хочешь сказать, что с помощью этой штуковины еще пять раз можно совершить невозможное, выпутавшись из безвыходной ситуации?
— В целом, да, — подтвердил Бесс.
— Ну что же… Я предлагаю так — вы отдаете мне этот артефакт во временное пользование, до конца нашего путешествия, слушаетесь всех моих указаний, а я в обмен остаюсь с вами и помогаю в пределах своих скромных сил. Устраивает?
— Нет! — безапелляционно заявил Бесс.
— Да! — решилась Лера, нежно ударив своего парня локтем по почкам.
— Но… — попытался было возразить некромант, смутился, и, почти шепотом, закончил. — Да.
— Прекрасно! — подвел я итог.
Маг я, не маг — но уж "Вершителем Реальности" воспользоваться сумею. Это ж надо! Мечта любого фантаста! Ну еще бы! Как логически аргументировать, что как раз в последнюю секунду появился принц на белом коне и всех спас? Где он, спрашивается, был месяц до этого, пока герои покорно ждали своей участи? Или каким образом попавший в авиакатастрофу герой оказывается точно у ворот затерянного древнего города, который бы он иначе никогда в жизни не нашел? Я уж не говорю о том, что стоит лишь зайти на вражескую базу — и тут как раз подойдет Самый Главный Злодей и на ближайшей клавиатуре наберет Самый Секретный Код. Или из тысяч рейсов Самый Крутой Полицейский полетит как раз на том, который решат захватить террористы… Увы, такие "рояли в кустах" встречаются только в кино и книжках — в жизни такого не бывает. По крайней мере, я в этом был всегда уверен. До этих пор.
Теперь же у меня появилось наглядное доказательство обратного. Ну и что, что у «Вершителя» лишь пять зарядов осталось? У меня за всю мою жизнь вряд ли набралось бы пять таких ситуаций, когда бы я не нашел никакого выхода. Как правило, я таких ситуаций стараюсь избегать. И получается. Теперь же… Вот, пожалуйста. Лишился магии — получай взамен палочку-выручалочку, цветик-семицветик. Взмахни палочкой, оторви лепесток — и желание исполнится. Рояль честно займет свое место в кустах, где и будет ждать роялиста. Не, не роялиста — пианиста! Никогда не понимал, почему на роялях играют пианисты, пока роялисты, которым сам бог велел этим заниматься, в это время любят короля…
А пока я занимался русской филологией и развлекался с новой игрушкой, карета продолжала свой путь.
— Милорд, мое почтение!
— Я уже знаю новости…
— Милорд, позвольте полюбопытствовать…
— Откуда? Я скажу, откуда! "Вершитель Реальности" проснулся! Вот уж не думал, что когда-нибудь опять встречусь с этой игрушкой древних… Она у арбалетчика, да?
— Да, Милорд… Он воспользовался…
— Не говори, я знаю, как работает «Вершитель». Титаны! Ваши безделушки пережили вас! Ты знаешь историю этого амулета?
— Да, Милорд! Они сотворили его, желая в своей гордыне одолеть Вас, Милорд, но у них ничего не вышло.
— Конечно не вышло! Некоторых я убил раньше, чем они успели обратиться к силе амулетов, а других… Это было сладкое время!
— Да, Милорд…
— Твои крыланы знают, как бороться с обладателем "Вершителя Реальности"?
— Да, Милорд. Они лучшие, милорд. Они знают слабые стороны колдовства титанов. Они справятся, милорд!
— Господа! — сидевший в кресле на руинах сгоревшего города человек был сама элегантность. — Вы видели нашу цель. Вы знаете, что у него за амулет. А потому наш план меняется — запоминайте новую задачу. Нам дан приказ — не рисковать, мы должны быть уверены, что объект будет уничтожен, и потому мы поступим так, как некогда наш господин поступил с титанами. Мы должны поставить на пути арбалетчика такие преграды, чтоб он не смог их без изменения реальности одолеть, и тогда, когда последние силы амулета иссякнут, мы нанесем свой удар, — пауза. — Господа, вам есть что сказать?