"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Между тем, за этими довольно мрачными мыслями мы подъехали к небольшой кочевой стоянке. Расположенная в небольшой низине, она состояла из пяти не очень высоких юрт и коновязи, которые в свою очередь окружал круг в тридцать метров радиусом. Переплетенные в одну вязь защитные печати от демонов, вот что это за круг. Такие насыщенные линии, что их можно увидеть даже невооруженным глазом. Слегка подрагивающие голубым светом, в пустынной ночи они создавали невероятно красивое и завораживающее зрелище.
Видимо это больше походный лагерь, чем полноценная стоянка, потому как кроме описанных пяти юрт тут ничего не было. Да, внутри нашлись еще двое крепких мужчин из числа кочевников, но это оказались лишь дежурные. Никаких женщин, детей, скота или хотя бы сушащегося белья. Только костер и большой чан, в котором что-то помешивал местный кашевар.
Настроение настолько испоганилось, что я даже не обратил на еду никакого внимания, хотя вполне проголодался. В голове лишь сложилось два числа, восемь и два. Теперь десять человек. Надо бы добыть себе одежду целую, потому как огромная татуировка на все тело хочешь не хочешь, а привлекает глаз.
— Хад, пристрой спутников нашего гостя. Всех покорми, а раненного подлатай, — выкрикнул глава отряда стоило нам пересечь черту защитного круга. — Сокол, ты гостя пригласил, тебе и вести его в юрту.
Интересно, это напоминает какой-то этап обучения для парня. Сам он выглядит полным решительности, но в глазах проскальзывает неуверенность. Как на экзамене, когда теории ты выучил вагон, а сейчас тебе на практике придется ее применить. Вот и посмотрим, что это за экзамен на гостеприимство.
Парень соскочил со своей лошади и бегом рванул вперед к себе в юрту. Я даже было подумал что он про меня забыл, но нет, на бегу он выкрикнул своим сверстникам приказы, одному помочь мне расседлать моего скакуна, а второму напоить меня с дороги. Занятно, но никакого неповиновения не последовало, оба на вид не менее крепких парня без слов сложили на груди пальцами знак похожий на струящуюся гриву коня и пошли в разные стороны, один ко мне, а второй в сторону ближайшей юрты. Подойдя, первый помог мне спуститься, а затем начал без слов заниматься упряжью. Ради интереса, я даже оглянулся посмотреть, так ли помогают моим спутникам. Оказалось нет, они занимались всем сами, лишь Бейпану помогал крепкий кочевник, но только лишь потому что тот был ранен и даже толком стоять на ногах не мог.
— Гостю нужно утолить жажду с дороги, — не заметил я как второй спутник Сокола подошел ко мне с чаркой чего-то приятно пахнущего.
Приняв напиток, я с удовольствием отпил кисловато-сладкой жидкости. Сделанный из слегка перебродивших ягод, он моментально убрал сухость у меня в горле и даже казалось совсем немного восполнил мой запас энергии.
— Огонь зажжен, — приняв от меня чарку обратно, парень указал рукой на проход в центральную юрту, где уже стоял Сокол.
Странное это приглашение, очень странное. Никогда не видел чтобы гостя встречали так. И главное, не один из старших кочевников и не думает влезать, все лишь смотрят, как-то слишком завороженно смотрят. В любом случае, пока никакой угрозы я не чувствовал и решил что раз уж подыгрываю, то прерываться не стоит.
— Я рад приветствовать тебя в своей юрте мой гость, — произнес Сокол, стоило мне подойти к нему.
Вместе со словами, парень также сложил пальцы правой руки так чтобы они напоминали струящуюся гриву, а левой приоткрыл мне проход. И вот тут я наконец понял почему мне казалось все это странным. Чужой взгляд, неосязаемый, но непреклонный, мудрый и буйный одновременно. Взгляд покровителя кочевников — лошади. Он уже второй раз обратил на меня свой взор.
Огонь внутри юрты вспыхнул и поднялся до самого потолка. Четверка огненных коней вырвалась из пламени и вылетев за пределы юрты растворилась в воздухе с радостным ржанием. На несколько секунд повисла полнейшая тишина. Сокол благоговейно молчал, а я просто не знал как это трактовать и что вообще сейчас произошло.
— Ну и чего застыли как дерьмо на конскому хвосту? — неожиданный трубный голос отца Сокола вывел нас из ступора. — Покровитель принял твое посвящение в мужи сын, а тебя дорогой гость, поблагодарил за спасение священных зверей.
— За спасение? — переспросил я его.
Вопрос не праздный, он точно сам все правильно расшифровал? Со священными лошадьми я и правда имел дело и даже спас их, но после ведь мы все попали к демонам на обед, разве нет?
— Поговорим внутри, без лишних ушей, — подтолкнул мужчина нас в спины. — Ты уж гость извини, но я твоих спутников надежными бы не назвал, так что давай как-нибудь тут, под защитой стен и печатей поговорим.
Внутри оказалось просторно. В центре стояла тренога с подвешенным на нем металлическим блюдом. На нём то как раз и горел огонь. В остальном же наполнение юрты походило на рыночную точку по продаже ковров и подушек. Тут собственно ничего кроме этого и не было. Хотелось спросить как они не боятся пожара, ведь тренога была установлена прямо на одном из ковров, но после огненного представления вопросы сами собой отпали. Вряд ли тут возможны возгорания.
— Ты прости пожалуйста, что сразу не сказали чего тебе ждать, но таков ритуал, гость не должен знать что юноша еще не мужчина, — скромно произнес Сокол.
При отце, этот боевой парень не походил на себя настоящего, он боялся, но боялся не отца, а его неодобрения. Сразу становилось понятно, что своего родителя он не страшится как это бывает, а уважает. К тому же, что-то мне подсказывает, что если бы я высказал что-то о неподобающем приеме, он мог бы и не получить одобрение от покровителя. Теперь когда все прошло, он мне благодарен и стыдится за своё молчание.
— Это был обряд взросления, он же обряд принятия будущей власти, — пробасил отец Сокола, которого я только сейчас смог при свете хорошенько рассмотреть.
Крепкий, очень крепкий. Лишь немногим уступает в росте быкам. В обхвате бицепса так и вовсе их переиграл. Смуглый, лицо в шрамах. Волосы длинные и черные как смола, и это несмотря на возраст. Завязанные в тугой конский хвост, они делали его по-своему привлекательным, даже несмотря на шрамы.
— Не люблю врать, — тихо, но уверенно произнес Сокол.
— Ты и не соврал, просто не указал всей правды, — произнес я. — Мы ведь все также можем поговорить о союзе, как изначально и говорил твой отец.