"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Правильная мысль, — улыбнулся отец Сокола. — Меня зовут Самдан. Я младший вождь племени Степного ветра.
— Так и зачем же ты меня позвал сюда, Самдан, младший вождь племени Степного ветра? — спросил я его.
Я специально акцентировал внимание на том что это он звал меня сюда, а не его сын. Мы оба понимаем что это именно так, ведь не будь я вымотан, а вокруг меня не было бы его воинов, то я просто занялся бы своими делами. Обряд можно было провести с кем угодно, но почему-то они решили позвать именно меня? Зачем?
— Когда-то, я был старшим вождем, главой племени или клана, как тебе удобнее. Неправильно подобранный ресурс надломил мой путь и я остановился в развитии, уступив дорогу своему младшему брату. Он прошел дальше меня, но и он столкнулся с такой же бедой, — произнес Самдан то, что доказывало мои недавние мысли о ресурсах и бесперспективном будущем людей. — Ни у меня, ни у моего брата не родились дети, кроме Сокола. Сокол родился случайно и все старейшины радовались ему. Несмотря на свой статус бастарда он важен для нас. Именно поэтому мы отправили его на турнир и именно поэтому так открыто нарушаем его правила.
— И все же, почему я? Почему вы оказались рядом в нужный момент? — начинал я потихоньку злиться, потому как от меня видимо опять чего-то хотели.
— Даже самые слабые оракулы сейчас вовсю трубят о возвращении истинной династии, их голоса кричат о том что дракон вновь накрыл пустыню своим крылом, — довольно произнес Самдан. — Я давно знаком с Махесом, и также давно знаю что у него есть сильнейший оракул возможно не только в пустыне, но и на всем континенте. За скромную плату, он указал мне на тебя, но не считай его предателем. Я дал клятву, что не выдам тебя и ни единый волос не упадет с твоей головы от моих рук или от рук моих подчиненных. Помоги моему племени, помоги Соколу. Из-за моего недуга, он родился не таким сильным как нам хотелось бы, но это поправимо, лишь бы наш род не прервался. Помоги разглядеть его будущую стихию, помоги выбрать ресурс что даст ему сил и не прервет наш род окончательно. Твое присутствие уже помогло моему мальчику пройти ритуал принятия будущей власти, хотя он все еще не вступил на пятую ступень, так помоги же нам выжить.
— Ты просишь то, чего я еще не умею, — ответил я ему не раздумывая ни секунды. — К тому же, ты напрямую говоришь мне, что ты купил информацию обо мне, чтобы воспользоваться моими силами. Для вас я лишь средство достижения собственных целей и не больше. А между тем, когда я стану не нужен, вы сбежите подальше в пустыню, лишь бы избежать гнева императора-тигра.
Я злился, нет, даже не злился, я в очередной раз пришел в ярость, но в ярость не горящую огнем, а холодную, бьющую разрядами. Мои зрачки опасно сузились, а волосы на голове встали дыбом. В воздухе опасно запахло озоном. Энергии во мне скопилось не так много, но кого-то убить я вполне могу. Не делал я это лишь из собственного благоразумия, не хотелось потом убегать от кочевников по пустыне.
— Моё племя, когда-то верно служило императору. Да, мы устраивали набеги на наших собратьев торгашей, но мы верой и правдой служили престолу и вставали под стяги драконов когда нужно было уничтожить прорвавшихся на континент демонов. Мое племя не предавало императора и сотни моих предков пали под мечами тигров, — произнес Самдан смотря прямо мне в глаза. — Услышав о возвращении дракона, совет старейшин решил что это наш шанс помочь друг другу. Как некогда император-дракон привел кочевые племена к процветанию, так и сейчас новый дракон может повести нас за собой. Помоги нам и мы отплатим тебе тем же. Придет время и ты устанешь скрываться и прятаться от императора, тогда наши клинки и стрелы понадобятся тебе. Наши скакуны будут втаптывать предателей в землю, а наши мужы будут идти в бой с твоим именем на устах. Ты наше прошлое и наше будущее. Клятвы верности все еще крепки в наших сердцах.
Глава 7
Революция. Сколько жизней положили люди на алтари революций. Я даже считать пытаться не буду. Деньги, власть и другие, по мнению революционеров самые лучшие блага высших сословий являются неплохим стимулом для государственных переворотов, убийства монархов и прочей не менее отвратительной чепухи. Конечно, нельзя все судить с этой точки зрения, есть ведь и другие революции, где на баррикады возводят стараясь совершить благо, изменить что-то к лучшему. Но к сожалению, суть и там и там одна. Революция приводит к гибели людей, малой или большой, это неважно. Важно то, что чья-то мать не дождется домой сына или дочь, которые по молодой глупости полезли на эти самые баррикады или же просто оказались рядом с ними не вовремя.
То о чем говорил сейчас Самдан, напоминало мне самый начальный этап революции. Зарождение веры и огня. Он сидит сейчас передо мной, подавленный, стесненный. И дело не в его настроение или том что у него произошло за день, нет, дело в долгом накоплении проблем как у него, так и у его близких. Весь клан Степного ветра встал на грань вымирания. А причина у всего этого проста, революция. Гражданская война которую развязали тигры. Им хотелось больше власти, больше преференций и когда драконы ослабли, те нанесли удар. Последовавшая за этим научная деградация была ожидаемой и даже в какой-то степени логичной. Если в какой-то сфере специалисты преобладают только от одного клана, потому как их покровитель им в этом помогает, то логично будет если с исчезновением этого клана и его покровителя, сфера в которой они работали придет со временем в откровенный упадок. Сколько еще вот таких вот кланов, где не сохранились знания о ресурсах? И все они зло посматривают на императора и его клан. Дай им символ, надежду и они пойдут за ним. То есть за мной. Вопрос лишь только в том, а нужна ли мне эта революция? Чего я сам жажду?
— Скажи мне, Самдан, сколько ты знаешь кланов, которые столкнулись с такой же проблемой что и Степной ветер? — спросил я у младшего вождя племени.
— Мы мало поддерживаем связь с империей и ее кланами, но из тех племен кочевников что обитают в пустыне черного песка, я знаю три что в похожей ситуации. Еще четыре оставшиеся со временем поймут что и их не минует наша судьба, — произнес Самдан, оттопыривая три пальца на правой руке и четыре на левой.
— Но ведь это только кочевники, — кивнул я. — А кланы других покровителей, что обитают в пустыне и ее городах?
— Драконов помимо тебя у нас не водится, как и во всем мире, — ухмыльнулся Самдан и начал перечислять вслух. — Овец считать смысла нет, что с этих крестьян взять? Обезьяны у нас не живут, они все ближе к горам тянутся. Тигров мало, помимо стальных еще один клан есть, но они живут обособленно. Кроликов не больше десятка, Быков около того же. Крыс всего три клана, больно уж сильно друг другу глотки в свое время хорошо погрызли. Змей кроме кобр нет, разве что имперские пленники. Конский торговый помет изобилует, два десятка мелких и средних по размерам кланов. Из петухов есть один клан, а может и не один, пойми сколько их, если они вместе не живут, но на Абулман их не больше полусотни человек, совет пересчитывал как-то. Собак кланов пять, но четыре уж совсем крошечные стаи, из недобитков имперских. У них только Черная пасть сильна. Свиней у нас нет. Был один зажиточный клан, но их часто крысы навещали, в какой-то момент даже наёмники перестали брать контракты на охрану у свиней и тем пришлось уходить из пустыни.
— Для кочевника ты очень хорошо осведомлен, — с легкой улыбкой произнес я. — Но если забыть про разделение на кланы и покровителей, как ты думаешь, сколько людей не задумываясь пошло бы за мной?
— Трудно сказать, — чуть замялся Самдан и на пару секунд задумался, но я его не спешил торопить.
Было видно, что мой вопрос вызвал у вождя легкий ступор. Видимо он раньше даже и не думал считать подобные цифры.
— Если огласить весть на всю пустыню, доказать всем что ты дракон, то я думаю половина быков пойдет за тобой, четыре недобитых клана пса, истинные сыны лошади четыре племени, может у торгашей совесть проснется и они хотя бы наемников отправят, — произнес Самдан именно то, что я и предполагал. — Не считая стариков, детей и слуг, это может быть около тысяч пяти воинов.