"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
И правда, загон был кривоватый, довольно низкий, но при этом большой и крепкий. Доски из которого он был сделан, напоминали мне поперечные спилы дерева, словно кто-то большим ножом порезал стволы.
— Пришлось потратить на это немного накопленной веры, но получилось быстро, — упёр руки в бока Фертилис, донельзя довольный собой.
— Нашего союзника не видел? — задал я вопрос, параллельно наблюдая как одна суккуба тащит из руин города тушу инкуба, удерживая её двумя руками за обрубок ноги.
— Сидит у входа в храм, — кивнул бог на широкие створки в тени которых трудно было что-то рассмотреть. — Настраивается. Мне пришлось уговаривать зверя отдать медальон. Демон выстраивает по нему предстоящий маршрут.
— Отлично, — кивнул я собеседнику. — Кстати, там скоро придут полсотни моряков. Мы освободили приплывающий корабль. Будь добр, организуй место для наблюдения за предстоящим ритуалом. Я хотел бы кое-что объявить, прежде чем мы начнём.
— Уверен? — выражение лица бога плодородия не выражало ничего, но в голосе промелькнули сомнения.
— Уверен.
Демон нашёлся на указанном богом месте. Причём, если бы я не знал что он сидит там, вероятнее всего бы и не заметил. Этот мастер ходьбы в тенях умеет маскироваться. Этого у него не отнять.
— У всего есть своя мера, — произнёс я подходя к закутанному в странные одеяния демону. — Ты ведь знал, что там не простой пожиратель. Как знал и то, что для меня не составит труда его одолеть.
— Возможно, — ответил демон, не отрывая взгляда от медальона, который он удерживал двумя косточками, заменяющими ему полноценные пальцы.
— Пусть так, — кивнул я сам себе. — Я хотел поблагодарить. За совет.
— Уже отблагодарил. Я взял за него у мира немного энергии, — всё также не поворачивая головы ответил демон. — Готов к ритуалу?
— А разве я его буду проводить? — ответил я ему вопросом на вопрос.
— Нет, но судя по количеству стекающихся сюда наблюдателей и тем обещаниям, что ты щедро раздал, ты планируешь его провести лично, — мигнул чёрным огнём в зрачках демон.
— Всего лишь хочу кое-что объявить, — чуть сжал я губы.
Вести диалог с этим существом было тяжело. Он знает очень многое, а я наоборот, владею крайне малым количеством информации. Он может манипулировать, а я даже не замечу этого. Демон без лица, с черепом вместо головы, довольно сложный объект для расшифровки. С ним не пройдут банальные и примитивные методы психологии, да и продвинутые тоже.
— Что нам потребуется для ритуала помимо жертв? — решил я взять первенство в нашем диалоге.
— Знаки. Я их уже подготовил. Они высечены мной прямо на ткани пространства этого измерения, — произнёс демон, поведя рукой и явив мне целую вязь странных символов повисших в воздухе. — Время на путь туда и обратно, пять минут. Столько понадобится держать открытым окно. Если хочешь чтобы люди смотрели, пусть смотрят. Жнецы отвлекутся на жертвы, но они ведь могут и оторвать свой взор от еды. Тёплые людишки заманчивое блюдо.
— Значит, ритуал небезопасен, — подвёл я черту. — Можно это как-то исправить?
— Можно, — кивнул демон, оторвав взгляд от медальона. — Свет погасшей звезды. Просто окружи место ритуала защитной печатью на основе отданного тебе артефакта. Этого вполне хватит чтобы удержать даже сотню жнецов.
— Знал что так будет? — без стеснения задал я вопрос.
— Знать не мог, но предполагал, — кивнул он мне, поднимаясь во весь рост. — Покровителям, Бездне, Богам загробного мира, вам всем просто живётся. У вас есть цель, есть светлое и тёмное. Ты знаешь что тебя ждёт и ты движешься в нужно направлении. Такие как я, жители теней, видящие всю картинку через призму серых цветов, вынужденны двигаться произвольно. Поначалу, я терялся в том, что мне делать и как поступать. Сейчас, я сам решил для себя что я хочу. И я иду по намеченному пути. Ты, мой счастливый билет. Фактически пропуск в высший свет. Ты способен восстать, обрести былую силу. При этом, ты запомнишь тех кто тебе помог. И сможешь отплатить. Всё что касается тебя, я стараюсь предвидеть. Так что лучше используй защиту, Фертилис не тот бог, что легко изгонит даже двух жнецов.
— Спасибо за честность, — кивнул я ему.
— Спасибо за энергию мира, — пожал плечами костяшка. — Ритуал почти готов. Я выстроил себе маршрут, подготовил прорыв. Осталось лишь принести жертвы, прежде чем создать разрыв. Смерть далеко не та вещь, с которой стоит играть. Сначала плата, затем проход. Пока жнецы будут забирать трупы, не снимай защиту.
Местом проведения ритуала оказался загон, что в принципе логично. Таскать туши инкубов куда-то ещё не стоило. А храм, с местом силы одного из богов, служит своеобразным экраном, отражающим опасную энергию другого измерения обратно в прорыв.
К моменту когда всё действительно стало готово, за пределами загона появилась трибуна. Такая же топорная как и забор загона, но тем не менее, крепкая и с большим количеством мест. То что нужно, для того чтобы посадить целую кучу народу, которая собралась подле храма.
Последним штрихом, прежде чем всё должно было начаться, стала активация защитной печати на основе света погасшей звезды. Маленький шарик артефакта, содержал в себе невероятную силу, которую я не способен контролировать. Как и говорил демон, эта вещица сама определяет как ей действовать. Активируя его, я просто пожелал отгородить место проведения ритуала, и это неожиданно сработало. Весь загон накрыл купол. Энергия в нём была такой плотной, что её при очень большом желании можно было потрогать. Только делать этого не стоило. Уже на стадии приближения к куполу, рука начинала ныть, а пальцы синели. Убирая руку, всё возвращалось в норму.
— Что это? — из всех заинтересовавшихся, ко мне осмелилась подойти только Асуи, что как и все другие, присутствовала во время проведения ритуала.
— Свет звезды, — ответил я ей. — Защита, чтобы жнецы никого не убили. Садись, сейчас начнётся.
Бросив взгляд за купол, я ощутил первую смерть жертвы. Демон начал резать туши. Значит, пришла пора и мне наконец собраться с мыслями. Тем более что стоит отвлечь сумасбродных девиц, так активно сокрушающихся о том что жертв убивают не они.
— ТИШИНА! — усилив голос чакрой, я заставил всех притихнуть. — Спасибо!
Смотреть больше чем на полсотни человек, суккуб, гнома и даже двух зверей было не комфортно. Все уставились на меня, ожидая заготовленную речь. И она чёрт возьми была, но теперь, когда они все пялятся, буквально вылетела вся из головы.
«Помни кто ты. Помни что ты должен сделать.»
Дракон. Я дракон. Я должен загнать ублюдков обратно в их измерение и вернуть миру баланс. Если я не готов справиться с волнением перед жалкой горсткой людей и нелюдей, так на что я тогда вообще гожусь?