"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Три дня, — произнёс Верон, стоя посреди пустого зала над трупом жирного бургомистра. — Через три дня они доберутся до ближайшего крупного города и дальше вести о смене власти в Винерии разлетятся как пожар. Никто не подумает о вас. Возможно слухи пойдут, все же всех людей контролировать мы не можем, но серьёзные люди будут думать на меня.
— И так продлится до тех пор, пока мы не захватим ещё один город, — произнёс я, задумчиво смотря на окровавленный пол. — Кстати сказать, представление мне понравилось. Если бы не уверенность в своих силах, от увиденного я бы начал вас побаиваться.
— Другие тоже будут бояться, а те кто не будут, станут опасаться, — произнёс Верон, медленно оттирая свою ладонь от крови бургомистра. — У вас достаточно времени, чтобы
решить куда идти дальше. Возможно, Винерий сможет помочь вам пополнить армию! Знаете ли, одна знакомая вам гильдия, совсем недавно доставила в порт партию рабов. Если хотите, я мог бы пригласить их представителя для обсуждения условий сделки.Я медленно спускался в темный подвал подземелья. Тюрьма Винерия, оказалась достаточно мрачным местом, но сегодня я шёл сюда радостным. Мне предстоял занимательный диалог с одним не самым хорошим человеком. Не то чтобы я был рад проявить садизм, но результаты этого диалога могут спасти жизни моим солдатам, так что при нужде, я могу побыть и мастером пыток, и палачом. Главное достать нужные сведения.
С момента взятия Винерия прошло пять дней. Столько времени потребовалось чтобы выкупить всех боевых рабов у гильдии и других торговцев живым товаром. Рабов освободили, дали выбор, помогли с реабилитацией и распределением в армию. В этот же промежуток времени я разослал малые разведывательные отряды для сбора общей информации. Армия готова к войне, но на марш она выйдет только когда я буду уверен в безопасности нашего пути. Так же, помимо этого, в самом захваченном городе начались глобальные изменения. Так как Винерий пока только негласно стал частью новой империи, рабство в нём не отменили, но вот закрытие доброй части борделей не заставило себя ждать. Совсем проституцию прикрывать никто не стал, но я настоял на полном прекращении деятельности тех заведений, что подают в своём меню детей и подростков. Это была крупная и громкая реформа, которая перекрыла другие собой, но это не значило что этих самых других реформ не было. Отмена привилегированности чиновников и аристократов, пересмотр торговых пошлин, прикрытие подпольных боев. Много изменений произошло за эти пять дней. Не все из этих изменений прошли гладко, но факт их свершения нельзя оспаривать. И главное, что подобное не могло произойти без вмешательства солдат. Другое дело, что воины моей армии относились к Винерию как к части нашей новой страны и сами стремились ему помочь. Это и послужило причиной столь многих кардинальных изменений. Грубо говоря, лишь часть изменений являлась запланированными, другие же происходили стихийно, под влиянием новых людей в городе. Этот процесс было трудно контролировать, так что большей частью я засиживался в кабинете допоздна.
И наконец, за эти пять дней, Лита расшифровала послания Лими. Как ни странно, письма были действительно письмами. Они доставлялись лично Императору, он читал их и отвечал артефактору. Был только один нюанс, шифровка в тексте все же была и предназначалась она не самому Императору. Лими общался с помощником Розалии Мортис, что был невероятно близок к Императору. Так близок, что даже перечитывал его почту. Из тех расшифровок что предоставила мне наша гениальная врачевательница, становилось понятно, что императора старой Империи могут убить в любую минуту. По этой причине я сейчас и шёл к Лими, хотел узнать, почему этого ещё не сделали и когда это должно произойти?
— Открывай, — произнёс я солдату, что сторожил единственную занятую камеру в темнице Винерия.
Скрипнула отпираемая дверь. В коридоре ещё свет был, но вот внутри было темно. Я прищурился и вошёл внутрь. Нападения Лими я не боялся, на его руках должны быть оковы, что перекрывают ему возможность проводить энергию. Сделав пару шагов и не заметив активности со стороны горы тряпья, которую поначалу принял за артефактора, я сунул руку прямо под тряпки. Ничего или вернее сказать никого. Чуть порывшись, я нашёл только те самые оковы, что должны были быть на руках артефактора. Больше в камере никого не оказалось. Ублюдок сбежал.
Глава 7
Малый военный совет проходил в городском поместье бывшего бургомистра. Несмотря на всю важность мероприятия, это здание куда лучше подходило для подобной встречи, нежели главное управленческое здание Винерия. Тайна о присоединении города к новой империи ещё не выплыла наружу и дабы это оставалось так, важные встречи стоит проводить подальше от чужих глаз и ушей. В этом плане, бывшие владения бургомистра подходили идеально. Мало того что они стояли на отшибе, так ещё и были огорожены дополнительной стеной, а сама территория была высажена фруктовыми деревьями, что перекрывали обзор нижних окон.
— Все в сборе? — задал вопрос Парис, сидящий за столом из редкого красного дерева, что стоял в личном кабинете бургомистра.
— Нет, ещё не все, — ответил Верон, под глазами которого в последнее время появились мешки. — Мы ждём пару важных гостей. Без них мы не сможем обсудим все вопросы.
— И долго их ждать? — недовольно дёрнул щекой капитан Молт.
— Нет, не долго, — коснувшись артефакта на своём запястье, ответил крысиный король. — Они уже на территории особняка.
Сидя во главе стола, я медленно массировал виски. Долгие обсуждения и частые пререкания начинали вызывать у меня мигрень. С момента исчезновения Лими, это было уже третье заседание за два дня. К этому моменту, уже вернулись все разведывательные отряды, предоставив самые полные сведения о территориях через которые должна пройти моя армия. И все же, войска ещё не выступили. Причин на то имелась весомая. Она заключалась в недавно завершившемся переформировании войск. В связи с тем что в мою армию влились новые силы выкупленных и освобождённых рабов, а также дополнительные формирования полученные по договорённостям с кланом тысячи печатей, требовалось назначить ответственные лица. В текущих условиях, быстро сделать это не получилось, банально не хватает подготовленных офицеров. Отсюда и задержка. Текущей заседание армейской верхушки является последним перед отбытием из Винерия. На нем нам предстоит обсудить детали марша и ключевые направления нашей атаки.
Потянувшись к стоящей перед собой бутылке с темным алкоголем внутри, я плеснул напитка себе в хрустальный бокал. Всего на два пальца, промочить горло.
— Императорский Венец вам к лицу, но вас он тяготит, — произнёс Верон, намекая на вышколенного слугу, что стоял у стены и смотрел как я сам себе наливаю алкоголь с лицом белее мела.
— Если не двигаться и заставлять слуг выполнять все мои прихоти, когда-то я проснусь и обнаружу что моя туша вросла в кресло или кровать, — произнёс я серьезно. — Ты, свободен.
Взмахом ладони отправив слугу за дверь, я опрокинул в себя алкоголь и слегка зажмурился. Не знаю каким был бургомистр в жизни, пусть даже живым мешком с дерьмом, но алкоголь он коллекционировал очень неплохой.
— Ты уверен в этом парнишке? Знания которыми он стал обладать по твоей прихоти, могут стоить ему головы, — произнёс я глядя на Верона.
— Это была не моя прихоть, — чуть склонив голову, мужчина поставил подбородок на свои переплетенные пальцы. — Слуги, это атрибут власти. Ваши же солдаты не поймут, если их Император будет ходить голодный и не обстиранный, потому что слуги ему претят. Такова жизнь властителя. На поле боя вы можете купаться в реках крови и рвать сильных врагов на части, но будучи в мирской жизни, вам стоит вести себя подобающе. Если вас не устраивают предоставленные мной слуги, можете заменить их на по своему усмотрению, но совсем без них вам теперь не обойтись.
— Слова императорского советника разумны. К тому же, я бы ещё добавил, что тебе не стоит забывать и о гвардейцах. В бою может произойти много чего. В случае нужды, любой гвардеец заслонит твоё тело собой, — произнёс Парис, опустошая свой бокал.
— Гвардейцы, — произнёс я, покатав слово на языке. — Эти солдаты день назад не думали что их ко мне приставят, а уже гвардейцы.
— Императорская гвардейская сотня, — пожал плечами Парис. — Таковы правила. Нужно же как-то отделить элитные войска от общих подразделений.